宴席很快摆开，有足以作为城中酒楼招牌菜的美味，有珍藏了几十年香味浓郁的陈年好酒，然而气氛却异常微妙。

    特别是方寒等小辈这一桌。

    ‘我居然败了……’

    林骄坐在席间，低着头，几乎不与人交谈。

    他紧握着拳头，指甲几乎要嵌进肉里，从未有过的巨大挫败感和强烈的屈辱感几乎将他淹没。

    而岳家、何家、孙家的三位子弟，则对方寒产生了浓厚的兴趣。

    他们纷纷端着度数不高的果酒杯凑到方寒身边，攀谈道。

    “方兄，好厉害的剑法！”

    “方兄真是深藏不露啊，竟已突破炼筋，佩服佩服！”

    “不知方兄平日如何修炼？”

    面对这些“热情”的同辈俊杰，方寒既不倨傲，也不过分热络，与每人都说上了几句。

    宴会在林山强颜欢笑，“宾主尽欢”中结束。

    返程的马车上，气氛与来时截然不同，方远脸上笑意盎然，看着方寒，越看越是满意。

    “好！方寒！你今日做得极好！”

    方远抚掌大笑。

    “不仅扬了我方家威名，更让林山那老匹夫吃了个大瘪！痛快！实在痛快！”

    他顿了顿，看着方寒，眼中带着赞许，郑重道。

    “你此次打败林骄，挫了林家的锐气，算得上是为家族立功，待我禀告家族，家族必有重赏！”

    “家族会有赏赐？”

    方寒闻言，心中猛地一跳，一股巨大的喜悦瞬间涌上心头。

    他强压下激动，连忙道。

    “多谢长老！”

    今天凭借精通的剑术以弱胜强，让他越加认识到剑术天赋的重要性。

    尽管从方林那里得到了六十两银子，但手里所有的银子加起来，距离一百两仍旧有不小的差距，不足以开启剑术天赋的二级增幅。

    家族的赏赐肯定不会少，等家族的赏赐下来，应该便能够凑够百两，开启剑术天赋的二级增幅。

    ……

    送走四大家族的人，林山脸上强撑的笑容彻底消失，取而代之的是一片阴沉。

    他挥手屏退左右，只留下依旧垂首站在堂中、肩膀微微塌陷的林骄。

    “骄儿。”

    林山的声音带着一种刻意放缓的沉缓，打破了令人窒息的沉寂。

    “长老，我……”

    听到呼喊，林骄抬头，眼底布满血丝，那份不甘和屈辱几乎要溢出来。

    “一时的落败，算不得什么！”

    林山打断他，目光锐利如刀，刺破林骄眼中的颓然。

    “武道之路漫漫，谁人未曾跌倒？若因一次切磋便一蹶不振，那才是真正的废物！”

    他走近两步，厚重的掌心落在林骄肩头，语气带着不容置疑以及劝慰道。

    “你败，只因那方寒剑法境界确实高你一筹，达到了精通之境。”

    “论根基，论修为，你距离炼筋中期只差临门一脚！难道还怕追不上一个刚刚踏入炼筋初期的小子？”

    “只要你突破炼筋中期，力量、速度再增一筹，他那点剑法技巧，在绝对的实力面前，不过是纸糊的窗棂，一捅即破！”

    “炼筋中期……”

    林骄喃喃重复，眼底的暗淡被重新点燃。

    是啊，自己只差一步！只要跨过去，今日的耻辱，必将十倍奉还！

    “收起你那无谓的沮丧，立刻给我滚去练武场！把今日的败绩，化为充斥你的力气！”

    “突破炼筋中期，然后堂堂正正地赢回来！我林家麒麟儿，岂能如此不堪一击？”

    林山的声音斩钉截铁，带着不容置疑的笃信。

    “是！长老！”

    林骄猛地挺直脊梁，眼中所有的不甘和颓丧瞬间被熊熊燃烧的战意取代，重新成为了那个意气风发的林家麒麟儿。

    他深深一躬，再不多言，转身大步流星冲出厅堂，朝着林家练武场的方向狂奔而去，每一步都似要踏碎之前的阴影。

    ……

    方家府邸，气氛却截然不同。

    “你们先回内堂。”

    马车在方府大门前停稳，方远对方寒和方林简单吩咐后，步履如风，直奔家主方凌渊所居的“松涛阁”。

    松涛阁内檀香清幽，家主方凌渊正临窗执笔，勾勒一幅墨竹图，笔意遒劲。

    “家主。”

    方远的声音带着一丝难以抑制的激动，打破了书房的宁静。

    方凌渊笔尖微顿，一滴浓墨险些滴落，他抬眼，见是方远，神色微凝。

    “何事如此匆忙？是……林家那边？”

    他是知晓今天方远