方寒走出方远长老的庭院，来到一处僻静角落，将怀中那幅折叠的画卷取出，缓缓展开。

    画卷之上，用颇为写实的笔法勾勒出一个獐头鼠目、眼神闪铄的男子面容。

    其特征抓得极准，一眼便能让人记住。

    旁边还有几行小字，简要描述了此人的身高体态以及惯用的一对短刀。

    下方则清楚地标注了一个地址：城南枯槐巷，丙七号废院。

    “黑鼠……”

    方寒目光扫过画象，将“黑鼠”的容貌特征深深印入脑海，随后收起画卷，大步向府外走去。

    “恩？”

    刚走出方府不久，方寒脚步突然顿住，回头往身后看了一眼。

    就在刚才，他感知到了一种异样的感觉，但看向身后，却又并没有察觉什么异常。

    他继续行走，往凉水城南区快步行去。

    凉水城南区与方家所在的城东截然不同。

    越往南行，街道越显狭窄，路面也不再是平整的青石板，而是坑洼不平的土路。

    路旁的房屋低矮而密集，大多显得陈旧，空气中弥漫着一种淡淡的、混合着煤灰、污水和生活气息的复杂味道。

    行人的穿着也大多朴素，甚至打着补丁，与方寒身上那身用料讲究、剪裁合体的方家练功服形成了鲜明对比。

    他这身打扮走在这样的街道上，宛如鹤立鸡群，异常扎眼。

    不断有或好奇、或敬畏、或带着些微麻木的目光从两侧投来，落在他的身上。

    “这身衣服有点显眼！”

    方寒微微蹙眉，他此行的目的是抓捕黑鼠，如此引人注目，恐怕人还没到，风声就先传过去了。

    目光扫过街边，恰好看到一家悬挂着“成衣店”招牌的小店。

    他走了进去。

    片刻后，当他再从店里走出时，外面已经套上了一件颜色灰扑扑的粗布外衣。

    这是他花费二十铜板，买下的一件衣服。

    虽然依旧难掩他练武之人的精气神，但至少不再那么光彩夺目，投来的目光果然少了大半。

    “枯槐巷，丙七号……”

    方寒按照地址所示，穿街过巷。

    最终，他在一条更加偏僻、几乎看不到行人的小巷尽头，找到了那处门牌已经模糊不清、但格局与地址描述一致的废弃院落。

    院墙低矮，多有破损，木门虚掩着，上面落满了灰尘。

    方寒侧耳倾听片刻，院内寂静无声，只有风吹过破败窗棂发出的呜咽。

    他不再尤豫，深吸一口气，猛地一脚踹出！

    “砰！”

    本就腐朽的木门应声而开，撞在内部的墙上，发出巨大的声响。

    方寒身影如电，瞬间冲入院内，手握在青锋剑剑柄之上，目光如鹰隼般锐利地扫过每一个角落。

    院内杂草丛生，散落着破碎的瓦罐和烂木头。

    正屋的房门洞开，里面空空荡荡，只有一些破烂的家具。

    偏房更是屋顶塌了半边。

    一目了然，根本藏不住人。

    “没人？”

    方寒眉头微皱，心中微微一沉。

    “是消息有误，还是……这黑鼠太过狡猾，已经提前察觉异常转移了？”

    他仔细环视院子，发现近期有人居住的痕迹，说明黑鼠的确是在这里待过。

    但却并没有人，有外出觅食的可能，但更大的可能是，已经提前察觉异常转移了。

    “这下怎么办？”

    方寒眉头紧锁。

    他十四岁开始习武，所修习的，除了桩功便是剑术，并未习得追踪、查探之类的手段，在这方面可谓是毫无经验。

    想要追踪，没有学过相关手段的他，却不知该如何下手。

    “难道第一次任务就要无功而返？”

    就在方寒皱眉思索接下来该如何是好之时，身后院门方向突然传来极其轻微的脚步声。

    方寒瞬间警觉，壑然转身，体内气血暗自奔腾，目光锐利地盯向院门口，沉声喝道：

    “谁？！”

    只见一个穿着普通、面色精悍的中年汉子正站在院门口。

    见到方寒戒备的姿态和那隐隐散发出的压迫感，汉子连忙停下脚步，脸上现出躬敬的神色，快速低声道：

    “寒少爷勿惊，小人是方家外务房的仆役，编号丁九七，奉方远长老之命辅佐于你。”

    他一边说，一边从怀中摸出一块刻有方家徽记的木牌，小心地亮了一下。

    “方才远远见寒少爷进来，又见院内并无打斗动静，猜测那黑鼠可能已逃，所以现身相见。”

    听到对方报出来历并出示了信物，方寒