方寒微微一怔，内堂排名第一方鸿亲自派人送来的请柬？

    他接过那份触手微凉、质地非凡的烫金请柬。

    请柬入手沉实，边缘的金粉云纹在武道室的光线下流淌着暗光，彰显著这份请柬的非同寻常。

    打开请柬，一股淡淡的、类似檀香却又更显冷冽的墨香扑面而来。

    内里字迹银钩铁画，力透纸背，内容简洁却透出极多的信息：

    【诚邀方寒兄，于本月十五，赴城外揽月湖畔一聚，交流武道，以武会友——

    凉水五杰：方鸿、林敖、岳凌天、何清妍、孙擎敬上。】

    “凉水五杰联合发起的聚会……是那个聚会？”

    方寒目光扫过最后那五个并排的名字，心中生出恍然。

    他听闻，五大家族每年都会让这一代最杰出的五人，即“凉水五杰”共同发起一场年轻一辈的聚会。

    这不仅是五大家族内部杰出子弟相互较量、展露肌肉的擂台，更是面向整个凉水城所有年轻才俊的盛会。

    城中其他家族、武馆若有出类拔萃者，亦在受邀之列。

    对于五大家族而言，这亦是挖掘和招揽散落人才的重要渠道。

    想到自己近月来几乎足不出户，天天苦修，神经始终紧绷，方寒心中有了决定。

    “出去见见世面，会会这凉水城的同辈人物，就当是舒缓心情了。”

    ……

    林家内堂，近一段时间，气氛透着些许的压抑。

    林虎走在内堂之中，向自己的独立武道室走去。

    在家族赐下的珍贵丹药奇效下，他胸前那被方寒剑气洞穿的可怕伤口早已愈合，只留下一道浅粉色的新疤。

    只是伤口虽然已经愈合，但那份落败屈辱，显然不是那样容易愈合的。

    一处廊道转角，他与内堂排名第一的林敖与排名第三的林风相遇。

    林敖身形高瘦，面容冷峻，眼神锐利如鹰。

    林风则稍显阴柔，嘴角常噙着一丝若有若无的笑意。

    “哟，这不是我们林家的第二高手么？伤这是大好了？”

    林风率先开口，声音不高不低，恰好能让走过的林虎清淅听见。

    他看似关切，语气里却带着一股挥之不去的阴阳怪气。

    “好得倒是快，只可惜，身上的伤易好，丢在地上的面子，却不是那么容易捡起来的。”

    林敖则是冷哼一声，目光扫过林虎，带着毫不掩饰的失望与淡漠。

    “谁说不是呢！林敖哥，你说现在外面都传成什么样了？都说咱们林家的第二，还不如人家方家的第三！”

    “啧啧，这让我们这些还在内堂苦修的兄弟姊妹们，出门脸上都无光！不知道的，还以为我们林家内堂真的不如方家内堂了呢！”

    林风立刻接口，声音拔高了几分。

    每一个字都象淬了毒的针，狠狠扎进林虎的耳朵里。

    他脚步猛地顿住，攥紧的拳头因过度用力而指节发白，手背青筋虬结。

    脸色瞬间变得铁青，胸膛剧烈起伏了一下，那股熟悉的、几乎要炸裂开的屈辱感再次涌上心头。

    但他没有回头，更没有出言反驳。

    只是用更加沉重的步伐，猛地推开自己武道室那扇厚重的特制木门。

    “砰——！”

    一声巨响，木门被狠狠摔上，震得廊道仿佛都颤了一颤。

    门外，那两人故作惊讶的“哎呦，火气还不小”、“本事不大，脾气见长”之类的风凉话隐隐传来，令他更添几分憋闷。

    他大口喘着粗气，眼中布满血丝，如同困兽。

    自从他败于方寒之手的消息传开，他在家族内的待遇便一落千丈。

    以往对他敬畏有加、前呼后拥的内堂弟子，如今眼神躲闪，态度敷衍，甚至敢在背后窃窃私语。

    那议论声虽低，却总能精准地飘入他耳中。

    而如林敖、林风这般原本就与他存在竞争关系的内核子弟，更是找到了绝佳的攻击由头，明里暗里的嘲讽、挤兑几乎从未间断。

    这一切，都只因——林家内堂排名第二的他，败给了方家内堂排名第三的方寒！

    这在外界看来，无疑是林家年轻一代被方家压过一头的明证。

    他们不会去深究方寒是何等妖孽，只会简单地认为，林家第二不如方家第三。

    这让他成了许多同族子弟眼中令家族蒙羞、让他们脸上无光的罪魁祸首。

    “方…寒！”

    林虎从牙缝里挤出这两个字，充满了刻骨的恨意与不甘。

    强烈的屈辱与愤懑在胸中翻江倒海，最终化作一股更加决绝的狠厉。

    他目光猛地扫向室内那具崭新