斗篷人抬手，缓缓揭下兜帽，露出一张饱经风霜的脸庞。

    一道狰狞的刀疤从左眉骨直划而下，直至下颌，宛如一条蜈蚣盘踞其上。

    眼神锐利如鹰隼，透着一股常年刀头舐血的草莽悍气。

    此人名为黄魁，明面上是黑云岭“血狼盗”的头领，实则却是林家早年隐姓埋名、安插在外的一枚暗棋。

    “家主。”

    黄魁开口，声音沙哑得如同粗糙的砂纸相互摩擦。

    “什么事这么紧急唤我回来？年关将近，寨子里事务繁多，我不便久离。”

    “召你回来，是要你去杀一个人。”

    林耀天眼中寒光一闪，没有丝毫寒喧，直入主题。

    “其他人实力不济，不堪此任，唯有你，方能确保万无一失。”

    “什么人？竟需劳动我亲自出手？”

    黄魁眉头一拧，疤痕随之扭动，更添几分凶悍。

    “方家一个名叫方寒的小辈。”

    林耀天的声音里透着一丝冰冷的忌惮。

    “此子年未满十八，已稳坐凉水城年轻一辈第一，若任其成长，我林家日后必被方家彻底压制。”

    “未满十八的凉水城年轻一辈第一人？”

    黄魁瞳孔骤然收缩，脸上刀疤微微抽搐，显是极为震惊。

    “方家竟出了这等妖孽？”

    “正因如此，绝不能留他！”

    林耀天话语中的杀意与焦虑毫不掩饰。

    “家族隐藏的力量中，唯你修为已至内气境，是执行此次暗杀的不二人选。”

    黄魁沉吟片刻，脸上掠过一丝残忍的冷笑：“我明白了，可有具体情报？他何时会离开方府？”

    即便他是内气境武者，也不敢轻易潜入方府内核局域行刺，唯有等待目标外出之机。

    “年节期间，他必定会外出走亲访友。”林耀天眼中凶光毕露，“那便是你动手的最佳时机，也是我此刻召你回来的原因！”

    “走亲访友？呵，的确是下手的好机会。”黄魁舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪铄着嗜血的光芒。

    “记住，你只有一次机会。只许成功，不许失败！”林耀天脸上浮现出一抹狠厉。

    “家主放心。”黄魁语气笃定，充满自信，“以我内气境的修为，袭杀一个炼骨境的小辈，绝无失手可能。”

    ……

    除夕夜，方府内外张灯结彩，处处洋溢着喧闹喜庆的节日气氛。

    宴会厅内，数十张红木圆桌井然排列。

    最中央的主桌，乃是家主方凌渊与几位实权长老的专属席位，而紧邻主桌的几席，则是家族中备受重视的内核人物之位。

    其馀座次依序向外延伸，距离主桌的远近，直观体现着在族中的地位尊卑。

    往年，方寒一家身为旁支，家中又无显赫人物，席位总被安排在宴会厅的后段，靠近门廊，与家族的内核圈层遥不可及。

    然而今年，当方寒随父母小妹踏入宴客厅时，立刻便有衣着光鲜的管事满脸堆笑地迎上前来，态度躬敬至极。

    “正老爷，婉夫人，莹小姐，您们的席位在这边，请随我来。”

    “寒少爷，您的席位在这边。”

    管事躬身引路，先是将方正、林婉和小妹方莹引至较为靠前的位置落座，随后才躬敬地引着方寒，径直走向宴会最内核的局域——那紧挨着主桌的一席。

    此席在座的，是家族功勋元老，以及家主的三位嫡系子女：方霆、方磊与方玉妍。

    这三人身份尊贵，堪称方家年轻一代的顶点，是真正的嫡系内核。

    往日里，即便是内堂排名前十的子弟，也难有资格与他们同席共饮。

    毕竟排名前十的子弟每几年便会换上一批，但三人的身份却是不变的。

    “方寒堂弟，快请入座。”

    见方寒到来，身为长子的方霆率先起身，面带微笑主动招呼，态度重视。

    “方寒堂弟。”

    方磊与方玉妍亦随之起身，颔首致意。

    他们的客气中带着明显的结交之意，并无寻常嫡系子弟的倨傲。

    并非天生谦和，而是他们深知，眼前这位旁支兄弟所展现出的恐怖天赋与实力，早已使其地位超然。

    家族未来的兴衰，或许很大程度上需仰仗于此人，其实际地位与潜力，早已远超他们这些依靠父辈荫庇的嫡系。

    “方霆堂兄，方磊堂兄，玉妍堂姐。”方寒客气回礼，姿态平和，并未托大，心中却不免暗叹。

    若非依靠系统获得“天才”之名，莫说与这三人同席，便是想与他们说上句话，也难如登天。

    身为嫡系中的嫡系，他们身边从不缺少趋炎附势之人，绝非寻常