正月十五，方家内堂结束了年节的休憩，重新开启。

    清晨的练武场上，寒风依旧凛冽，却吹不散逐渐汇聚的热闹人气。

    众多内堂子弟陆续抵达，三三两两聚在一处，活动筋骨，低声交谈。

    空气中弥漫着新年伊始特有的、混杂着期待与懈迨的微妙气氛

    然而，随着时间的推移，一些细心的子弟开始察觉到些许不同寻常。

    “咦？方寒首席—今日似乎还没到来？”

    一名刚结束热身的内堂子弟环顾四周，脸上露出一丝疑惑，低声向身旁的同伴询问道0

    “确实没见着—怎么这么晚了都还没有来？”

    他的话引起了附近几位内堂子弟的注意，众人目光下意识地在场中扫视，果然未能寻见那道如今在内堂堪称标志性的身影。

    “莫非是在之前那场刺杀中受了伤—伤势还未痊愈？”

    有内堂子弟压低声音，语气带着些许迟疑与猜测。

    这话一出，周围几位内堂子弟神色皆是面露担心，方寒不会真的在之前那场刺杀当中受了极重的伤吧？

    就连聚集在一旁的方鸿、方雪等内堂前十的子弟，也注意到了方寒的缺席。

    方鸿抱臂而立，目光扫过，未见方寒，眉头几不可查地微蹙。

    方雪清冷的眸光亦在人群中流转一圈，未曾见到方寒，她眼底掠过一丝极淡的疑惑。

    “方寒难道真的在之前的刺杀中—受了极重的伤？”

    方文语气带着一丝不确定。

    就在这时，一阵沉稳的脚步声自廊下传来。

    方远长老身着常服，在一众神色肃穆的教习簇拥下，缓步走至练武场前端。

    场中议论声顿时一静，所有目光齐刷刷汇聚过去。

    方远长老站定，目光如电，缓缓扫过全场子弟，将众人神情尽收眼底，这才沉声开口，声音不高却清淅传入每个人耳中：

    “年节已过，玩心当收，武道之途，如逆水行舟，不进则退。”

    “望尔等牢记家训，勤修不辍，莫负光阴，亦莫负家族之供养—”

    一番训诫，条理分明，众子弟皆垂首恭听，无人敢有丝毫怠慢。

    训话毕，方远长老微微颔首，示意众人可自行散去开始修炼。

    大部分子弟躬身行礼后，便准备转身。

    就在这时，与方寒同批进入内堂的方林，以鼓足了勇气，上前一步，躬敬行礼后扬声问道：

    “长老，弟子冒昧，不知—不知方寒首席今日为何未至？可是因年初遇袭之事，身体尚未康复？”

    他话音落下，全场刚刚松懈些许的气氛又是一凝，几乎所有子弟都停下了动作，再次望向方远长老，显然对此都极为关切。

    方远长老目光落在方林身上，略作沉吟，面上看不出喜怒，缓缓摇头道：

    “方寒虽遇袭，但并未受伤。”

    众人闻言，刚松半口气，却听长老继续道：

    “他今日未来，是因不久后将护卫家族商队出行，特许其不必前来，为此行做准备。

    他没有提及青玄门考核之事。

    一来，七宗收徒，竞争何其惨烈，方寒天赋虽佳，却未必能稳操胜券，此时宣扬，为时尚早。

    二来，若提前走漏风声，难保另外四大家族，尤其是林家，不会暗中作梗，横生枝节。

    有些事，无声无息地去做，反而最为稳妥。

    这个答案显然出乎众人意料，场中响起一片压抑着的讨论声。

    方远长老不再多言，挥了挥手，众子弟这才纷纷散去。

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    与此同时，听雨轩内却是另一番光景。

    早晨的庭院内，阳光正好，晒得人身上暖洋洋的。

    林婉坐在石凳上，就着暖阳缝补一件衣衫，针脚细密，偶尔抬眼看向院内嬉戏的小女儿，嘴角含着一丝温婉笑意。

    方莹则追逐着一只天气转热已经偶尔能够看到踪迹的蜜蜂，想靠近又不敢靠近，发出银铃般的欢快笑声。

    “寒儿，这次随家主外出，一切须得谨慎，凡事多听家主吩附。”

    方正负手站在一旁，看着妻女，目光最终落到长子身上，语气带着惯常的嘱咐，却又比平日多了几分不易察觉的关切。

    “爹，我明白。”

    方寒点头应道，声音平稳。

    林婉停下手中的针线，抬眼细细看了方寒片刻，柔声道：

    “在外不比家里，衣食住行都要自己当心。听说要去不短时日，我给你备的那几件厚衣裳务必带上。”

    “娘，放心吧，我会带上的。”

    方寒放缓了声音回道。

    这时，蜜蜂飞走，方