再走了。”赵伙计颤声道，“这雾大的，万一走岔了道，掉下悬崖”

    大肚周也怕。他走南闯北，见过大雾，可没见过这么邪门的雾——浓得像化不开的浆糊，火把的光根本穿不透。风一吹，雾流动起来，像有生命似的，往人身上扑，往口鼻里钻，带着股说不出的腥甜气。

    “停！”他咬牙，“原地歇著，等雾散。”

    车队停下来，二十辆车排成长龙，堵在山道上。伙计们点起篝火，围坐取暖，可火堆的光在雾里显得微弱，照不亮方圆一丈。四下里静得出奇，连虫鸣都没有，只有火苗噼啪的轻响，和骡马偶尔的响鼻。

    大肚周坐在火堆旁，心里七上八下。那茶棚老汉的话，官差的话，在他脑子里翻来覆去地转。丢了几十号人，生不见人死不见尸这山里，到底藏着什么？

    “东家，你听。”赵伙计忽然竖起耳朵。

    大肚周侧耳听，雾深处，隐约传来乐声。是丝竹，调子喜庆，像是谁家在办喜事。可这荒山野岭，哪来的人家办喜事？

    “许是前头有村子？”赵伙计猜测。

    大肚周摇头。他走过这条路不止一次，记得清楚，前面三十里内根本没有村落。可那乐声越来越清晰，还夹杂着人声，笑语喧哗，像是在开宴席。

    “去看看。”大肚周起身，“留一半人守车，另一半跟我走。”

    “东家，这雾大”

    “雾大才要去看！”大肚周瞪眼，“万一真是村子，咱们就去借宿，总比在这荒山里喂狼强！”

    赵伙计不敢再劝，点了十个精壮的伙计，举着火把，跟着大肚周朝乐声传来的方向走去。

    雾似乎淡了些。走了约莫一炷香时间，前方出现点点灯火，暖黄色的光，在雾里晕开，像夏夜的萤火虫。再走近些，能看见高墙黛瓦，朱红的大门，门楣上悬著两盏大红灯笼，灯笼上贴著金色的“囍”字。

    还真是户人家在办喜事。

    大肚周心里稍定，整了整衣裳，上前叩门。门很快开了，是个老仆，穿着体面，笑容可掬。

    “各位是”

    “我们是过路的商队，遇了大雾，想在此借宿一夜，不知可否行个方便？”大肚周拱手道。

    老仆打量他们一番，笑道：“巧了，今日是我家老爷寿辰，府里正摆宴。各位若不嫌弃，可进来喝杯寿酒，歇歇脚。”

    大肚周大喜，连声道谢。一行人跟着老仆进了门，门后是个宽敞的院子，张灯结彩，宾客如云。正厅里摆着十几桌酒席，鸡鸭鱼肉，山珍海味，琳琅满目。宾客们推杯换盏，言笑晏晏，好不热闹。

    一个穿锦袍的中年人迎上来，面白无须，笑容满面：“贵客临门，蓬荜生辉。鄙人姓胡，是此间主人。今日恰逢贱辰，各位赶上了，便是缘分，快请入席。”

    大肚周走南闯北，见过世面，可这般气派的宅院，这般热情的东道，还是头一回见。他心中那点疑虑，在美酒佳肴面前，早抛到九霄云外了。

    酒过三巡，菜过五味。大肚周已有了七八分醉意，拉着胡老爷的手，大著舌头道：“胡、胡老爷，您真是真是豪爽！这趟走得值，值了！”

    胡老爷笑眯眯地给他斟酒：“周老板客气。相逢即是有缘，来，再饮一杯。”

    大肚周来者不拒，一饮而尽。酒是好酒，入口绵柔，后劲却大。他只觉得天旋地转，眼前的灯火晃成一片，胡老爷的脸在光影里扭曲、模糊，最后变成一个青面獠牙的怪物

    他甩甩头，再看，胡老爷还是那个胡老爷，笑容可掬。

    是喝多了。大肚周想，趴在桌上，沉沉睡去。

    他做了个梦，梦见自己回到了成都，绸缎庄的生意红红火火，银子像水一样流进来。他躺在金山上，笑得合不拢嘴。

    笑着笑着，他醒了。

    不是自然醒的，是被冻醒的。身下是冰冷潮湿的地面，空气里弥漫着浓烈的腥臭。他睁开眼，眼前一片漆黑，手脚被捆着，嘴也被堵著。

    耳边传来咀嚼声，咔嚓，咔嚓，像在啃骨头。

    还有呜咽声，像是谁被堵著嘴在哭。

    大肚周用力眨眨眼，等视线适应了黑暗，才看清周遭——是个山洞，很大，洞壁渗著水，地上散落着白骨。不远处，几个青灰色的怪物围成一圈，在分食什么。借着洞壁火把的光，他看见一条人的腿，血肉模糊。

    是赵伙计的腿。他今早还穿着那双破草鞋。

    大肚周想吐，可嘴被堵著，只能发出“呜呜”的声音。一个怪物转过头，暗绿色的眼睛在黑暗里幽幽地亮着，咧嘴，露出尖牙。

    “这个醒了。”它说，声音嘶哑尖利。

    另一个怪物走过来，蹲在大肚周面前，细长的手指戳了戳他滚圆的肚子：“这个肥，油水足。”

    大肚周拼命摇头，眼泪鼻涕糊了一脸。他想