雾很浓，五步外不见人影。栓子却走得熟门熟路，在雾气里穿行，毫不迟疑。汤不园紧紧跟着，不敢落下。脚下的路渐渐变软，不再是碎石，而是厚厚的腐叶，踩上去悄无声息。

    走了约莫一炷香时间，雾气忽然散了。

    前方出现座宅院。

    汤不园愣住了。

    那宅院占地不小，粉墙黛瓦，朱红的大门，门楣上悬著匾额，上书“隐贤庄”三个鎏金大字。院墙很高，墙头爬著藤萝，绿意盎然。门前的石阶打扫得干干净净，两侧还摆着两盆开得正艳的菊花。

    这荒山野谷，怎么会有这么气派的宅子？

    “到了。”栓子跑到门前，用力拍门，“娘！娘！我找著郎中了！”

    门“吱呀”一声开了，是个妇人，三十上下，穿着半旧的青布衫子，头发梳得整齐，脸色却苍白，眼眶深陷，真像大病初愈的样子。她看见汤不园，眼里露出喜色，忙福身行礼：“郎中先生，快请进。我家那口子快不行了。”

    汤不园压下心头疑惑，跟着妇人进了门。门后是个规整的院子，青砖铺地，角落种著几丛竹子，长得青翠。正屋的门开着，能看见里头简陋的陈设——一张木床，一张桌子，两把椅子，墙上挂著弓箭和几张兽皮，确是猎户人家。

    床上躺着个汉子，四十来岁，面如金纸，双目紧闭，胸口剧烈起伏，喉咙里发出“呵呵”的痰音。汤不园放下背篓，走到床前，伸手探他额头——烫得吓人。又掀开眼皮看了看，瞳孔涣散，眼白布满血丝。

    “什么时候开始的？”他问。

    “前天早上。”妇人在一旁抹泪，“进山打猎，回来还好好的，夜里忽然就发起烧来，说明话，喊也喊不醒。我熬了姜汤给他灌下去，也不见好，反倒咳出血来了”

    汤不园点头，又让妇人伸出舌头。妇人舌苔黄厚，舌尖有红点，是内热之症。他沉吟片刻，道：“是瘴气入体，又受了风寒，外邪内热，交攻于肺。我开个方子，你按方抓药，三剂可退热，七剂可愈。”

    妇人千恩万谢。汤不园从背篓里取出纸笔——郎中出门，这些是必备的。他坐在桌边，提笔写方：麻黄三钱，桂枝二钱，杏仁三钱，甘草一钱写到一半，笔尖忽然顿了顿。

    不对。

    这屋里有股味道。

    很淡，混在草药的苦味和病人的汗味里，几不可察。可汤不园鼻子灵，他闻出来了——是腥气，类似野兽巢穴的那种腥臊，还夹杂着一丝甜腻，像某种花香。

    他抬头，妇人正殷切地看着他，眼神清澈，满是感激。栓子趴在床边，小声唤著“爹”。一切看起来都正常，可汤不园心里那点不安，却越来越浓。

    他写完方子，吹干墨迹，递给妇人：“按方抓药，早晚各一剂。记住，忌荤腥，忌生冷。”

    妇人双手接过，连声道谢，又从怀里摸出块碎银，约有二两，塞给汤不园：“一点心意，先生莫嫌少。”

    汤不园推辞：“举手之劳，不必”

    “要的，要的。”妇人执意要给，“先生救了当家的命，便是我们一家的恩人。这点诊金若是不收，便是瞧不起我们山里人了。”

    话说到这份上，汤不园只好收了。他将银子揣进怀里，背起背篓：“既如此，我就告辞了。按方服药，若三日后还不退热，可到山下的回春堂找我。”

    妇人点头，送他出门。走到院门口，她忽然道：“先生，天色不早了，不如在庄上歇一夜，明早再走？这山里夜路不好走，还有野兽”

    “不必了。”汤不园摆手，“我常走夜路，惯了。”

    “那”妇人迟疑了一下，压低声音，“先生路上若遇到什么人，莫要搭理，尤其是穿红衣裳的。”

    汤不园一愣：“红衣？”

    “是。”妇人脸色发白，声音更低了，“这山里不太平，前些日子，有好几个人，都是夜里遇到穿红衣裳的然后就再没回来。先生千万小心。”

    汤不园心里一凛，点头：“多谢提醒，我记下了。”

    他走出院门，妇人站在门口，一直目送他。走出十几丈，汤不园回头，那宅院静静矗立在暮色里，窗纸透出昏黄的灯光，温暖祥和。

    可他却觉得，那光像是野兽的眼睛，在黑暗里幽幽地亮着。

    他加快脚步，想尽快离开这山谷。可走了约莫半里地，忽然觉得头晕，脚下发软。他扶住道旁一棵树，喘了几口气，眼前阵阵发黑。

    是累著了？还是

    他猛地想起妇人递来的那杯茶。他口渴，接了就喝，没细品味道。现在回想，那茶里似乎有股极淡的甜味，不像是茶该有的。

    糟了。

    汤不园想跑，可腿像灌了铅，怎么也抬不起来。他扶著树，勉强又走了几步，终于支撑不住，一头栽倒在地。

    失去意识前，他看见一双