？府衙的仵作验了三日，可验出半点外伤毒迹？没有！这便是神明手段，凡人岂能窥破？”

    众人纷纷点头，神色敬畏中带着恐惧。

    神明罚罪，天经地义。

    谁敢质疑？

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    锦江书院里，恐慌已压垮了最后一丝理性。

    学子们再不敢夜读。

    天一黑，所有书斋立刻熄灯落锁，有人甚至抱了被褥挤到同住屋里，哪怕打地铺也不敢独处。白日上课，一个个神色恍惚，先生讲《孟子》，台下学子却竖着耳朵听窗外的风声，稍有动静便惊跳起来。

    书院山长周怀仁，那位年过六旬、德高望重的老儒，这三日头发又白了许多。

    他站在藏书楼三层的窗前，望着楼下空荡荡的庭院，手里捻著一串沉香木念珠，指节捏得发白。

    身后，书院教谕、账房、管事站了一排，个个垂著头，大气不敢出。

    “府衙的人还没走？”周怀仁开口，声音沙哑。

    “回山长，周通判还在陈文启房里查验。”教谕低声应道，“已是第三日了。”

    “验出什么了？”

    “没有。”教谕头垂得更低，“周通判说，死者心肺骤停，生机断绝，可既无外伤，也无内疾，更无中毒迹象，像是像是神魂被凭空抽走了。”

    周怀仁闭上眼，念珠捻得快了些。

    “纸鹤呢？”

    “还在案上。”教谕顿了顿，“周通判试过，那纸鹤沾水不湿，风吹不散，像是不是凡物。”

    室内一片死寂。

    窗外的光透过窗纸，在周怀仁脸上投下明明灭灭的影。他额角有细汗渗出，捻著念珠的手，几不可察地抖了一下。

    “神女罚罪”他喃喃道，声音轻得只有自己能听见，“当真是神女罚罪么？”

    没人应声。

    谁也不敢应。

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    天字三号房里，周砚蹲在书案旁，已经蹲了半个时辰。

    他三十出头，穿一身靛青公服，腰间佩铁尺，面容清瘦，眉眼锐利如刀。此刻他正盯着案上那只纸鹤，目光一寸寸刮过纸面，像是要从那纤薄的纸张里刮出什么秘密来。

    纸鹤纯白，无字无纹。

    可周砚知道，这东西绝不寻常。

    他伸手，用指尖极轻地碰了碰纸鹤的翅膀。

    触感微凉，不似寻常宣纸的温软，反倒有种玉石般的润泽。他用了三分力，纸鹤纹丝不动，仿佛焊在了案上。他又从怀中取出个小瓷瓶，拔了塞子，往纸鹤翅尖滴了滴水。

    水珠滚落，在纸面停留一瞬，竟滑开了。

    纸面半点未湿。

    周砚眯起眼。

    身后，仵作老赵低声道：“通判，已是第三回了。赵明远、孙孝儒、陈文启，三只纸鹤，一模一样。材质、折法、这遇水不沾的诡异性子，全都一样。”

    “不是凡纸。”周砚道。

    “自然不是。”老赵苦笑

    “我验尸三十年，从未见过这般死状，也从未见过这般物事。说句犯忌的话这若不是神鬼手段，还能是什么？”

    周砚没接话。

    他站起身，走到窗边。窗外是浣花溪，春水潺潺，柳枝轻摇，一派宁和景象。可这宁和之下，藏着三缕冤魂，和一桩凡人解不开的迷案。

    “老赵。”周砚忽然开口。

    “在。”

    “你信神女罚罪么？”

    老赵一愣，张了张嘴，没说出话。

    周砚转过身，目光落回那纸鹤上，眼底寒意渐生。

    “我是不信的。”

    他声音很轻，却斩钉截铁。

    “这世间律法有规，天道有度。便真有神明，也当佑善罚恶，明正典刑。岂会这般这般规整地杀人？”

    “规整？”老赵没听懂。

    “时辰规整，皆是子时前后；地点规整，皆是独处书斋；死状规整，皆是无伤暴毙；连这纸鹤——”周砚指向案头

    “出现的位置、形态，都规整得像是尺子量出来的。”

    他顿了顿，一字一顿。

    “神明杀人，会这般讲究章程么？”

    老赵哑然。

    周砚不再多说，从怀中取出块素白方巾，小心翼翼将纸鹤包了，收入一个檀木匣中。

    “我去请个人。”他道，“这案子，府衙破不了，可有人兴许能破。”

    “谁？”

    周砚没答，只抱着木匣，推门而出。

    门外天光正好，可照进这死过人的书斋，却只映出一地清冷。

    他大步穿过庭院，袍角带起细尘。

    身后，那只被白布覆盖的尸