？”伊姆缓慢靠近身披斗篷的女人。

    “是的，伊姆大人。”斗篷女人垂着头，语气平稳而躬敬，“罗恩的资料虽然尚未整理完毕递送上来，但根据海军在蜂巢岛打探到的消息，他们接下来的行程，是要前往巨人国，埃鲁巴夫。”

    “埃鲁巴夫？”伊姆的脚步微微一顿，停顿了片刻，他低声重复了一遍那个名字，片刻之后，他的嘴角缓缓浮现出一抹邪魅的笑意。

    “呵呵。”伊姆冷笑一声，却没有多说什么。他伸出手，从斗篷女人手中接过卡普的资料，缓缓翻开，目光一行一行地向下移动。

    【XXX年，卡普与XXX、XXX同时添加海军。】

    【XXX年，卡普表现英勇，潜力巨大，晋升为XXX。】

    ……

    【XXX年，卡普横扫海贼，为世界政府做出卓越贡献，晋升为海军中将。】

    再往后翻，风格就开始变了。从功绩记录变成了作风问题。

    【XXX年，据某海军士兵反映，卡普辱骂天龙人是“垃圾”。】

    【XXX年，卡普趁押送物资之机，偷取天龙人的美酒】

    等等……等等。

    伊姆只是粗略地翻看了几页，目光在那几行写得满满当当的“劣迹”上停留了片刻，嘴角的弧度既没有加深也没有消退。

    然后，他将手中的资料随手往地上一扔，纸页散落开来，发出“啪嗒”一声轻响，在安静的花之间里显得格外清淅。

    斗篷女人的目光微微动了一下，但没有抬头。

    “伊姆大人，”

    伊姆缓缓转过身，背对着满园的花草和斜照进来的晨光，声音平静：“不用管这个白痴……他只是一个脑子有点不太正常的莽夫。通知五老星，我有事要交代他们。”

    斗篷女人微微颔首，低声道：“是，伊姆大人。”

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    许久之后，巨人国，埃鲁巴夫。

    城堡深处，王座之上的哈拉尔德面无表情地凝视着身前的电话虫。

    这枚小小的生物，承载着他执政以来，最深的执念。

    “哈拉尔德。”

    电话虫缓缓传出声音，“经过世界政府考察的最终评估，埃鲁巴夫的文明指数，海域管辖能力和治安稳定度，已经初步达到加盟国的底线标准。”

    哈拉尔德扶在王座上的手指微微一紧，谦卑道：“感谢世界政府的公正考量，埃鲁巴夫全体臣民，都将铭记这份善意。”

    “但是......”

    电话虫那端的话锋，如刀锋探入脂肪般缓慢而精准，“世界政府对贵国的‘名誉风险’仍有极大顾虑。您知道，‘野蛮巨人’的传闻在加盟国之间根深蒂固，一旦世界政府同意埃鲁巴夫入盟，所有的王国会联合提出抗议，甚至威胁退出世界会议。”

    “那些都是诽谤。”哈拉尔德目光低垂，语气诚恳，“我们的文明，比多数加盟国更为古老。如果您允许，我可以派遣学者团前往玛丽乔亚.......”

    “哈拉尔德。”电话虫打断了他，语气中多了一层似有若无的冷意，“我们当然知道这是谣言。否则，考察团也不会通过初步评估。但问题从来不在‘真相’，而在于‘观感’您明白吗？”

    沉默。

    极长的沉默。

    哈拉尔德缓缓起身，高大的身影在墙壁上拖出一道厚重的暗色，尤如沉睡的巨兽终于抬起了头颅。

    “那么，世界政府希望埃鲁巴夫用什么‘行动’，来换这张入场券？”

    电话虫的另一端，传来纸页翻动的窸窣声响。

    良久。

    “洛克斯海贼团。您应该不陌生。”

    哈拉尔德没有立刻作答。他只是微微眯起了眼睛。

    “我确实有过数面之缘。但那是很早之前的事情了。”

    “可情报显示，洛克斯经常往埃鲁巴夫跑，停留三至五日。世界政府对此并不追究，毕竟贵国尚未加盟，无义务执行海域封锁。但......加盟国们却不这么看。在他们眼中，洛克斯的船锚，就是埃鲁巴夫与‘罪恶’绑定的铁证。”

    哈拉尔德闭上了眼睛。

    他能听见自己内心深处那根弦，被一只手缓缓拉紧。

    那只手，来自圣地，来自那些高高在上、从未踏足过埃鲁巴夫冻土的天龙人。

    他们不会理解，这几十年来他如何一步步将巨人族从掠夺者的污名中拽出。

    “那么，”哈拉尔德睁开眼，平静地问，“如果我能让洛克斯‘消失’在埃鲁巴夫呢？”

    电话虫沉默了五秒。

    随即传来一声极轻的笑。

    “哈拉尔