杏贞穿着那身太监服，跪在下方。她是想引起咸丰的注意，但不是用这个方式。因为紧张，冷汗顺着她的脸庞，落至地毯上，转眼间便消影无踪。

    原来跪久了，是这样难熬。尽管腿上难受，杏贞却是一动不动。从回养心殿开始，咸丰就在她上方看奏折，什么也没说。没有吩咐，杏贞便是得一直跪着。

    “啊，你还在这里。”咸丰放下奏折，终于想起这里还跪了一个。

    杏贞咬唇，头低的更低，良久回了一个“是”。

    “兰儿，起来吧。”咸丰又叫错名字了，但根本没人敢纠正他。

    杏贞缓慢站起来，在咸丰示意下，低着头走到他身边去。咸丰也没回头，径直问杏贞：

    “识字么？”

    杏贞回答：“只会满语。”汉语是一点不会的。

    咸丰并没有明确说什么，又岔开话题：“你知道我选你进宫，是为了什么？”这话说的，好像他以前和杏贞完全没见过一般。

    “回皇上的话，是为了给您，排忧解闷的。”杏贞回答挑不出错。给咸丰找乐子，也确实是选她这个“有趣”的人入宫的初衷。

    “也行。”咸丰叫杏贞低下头——

    等杏贞回宫，发现一个意外的客人。居然是东珠。东珠烧退了，但依然脸色苍白、嘴唇没有血色，显得不太精神。

    杏贞看见，快步上前，扶住东珠：“大病初愈，怎么就不懂事，跑出来吹冷风了？”又转头嗔怪丫鬟：“你主子病刚好些，怎么由着她胡来？”

    东珠顺势缩在杏贞怀里，像是真的受了寒风摧折，失了力：“姐姐莫怪，都是我醒来，没有看见姐姐，又惊又怕，这才深夜打扰姐姐。”

    杏贞下意识解下自己用于遮挡太监服饰的薄披风，遮严实了东珠，这才解释自己为什么不告而别。言谈间，杏贞又忍不住责怪东珠，怎么就傻在外面冻着。

    “手都冰凉了。要是又犯病，别人戳着你脊梁骨骂，说是上天不满意你这皇后。到时候，我除了担心你，什么都做不了。”

    杏贞语气严肃，却惹得怀里的东珠轻轻笑起来。她知道，杏贞这是关照她，是刀子嘴，豆腐心。

    “皇上给姐姐说了什么？”东珠将脸埋在杏贞怀里，杏贞和她的披风，替东珠挡住了所有的风寒，让东珠由内而外，感觉到温暖。

    “嗯……就说叫我读书。”杏贞告诉东珠，皇上和她闲聊两句，觉得杏贞爱好太过粗俗，没什么可聊的。又觉得像杏贞那样不太乖觉的，少见，有趣。

    东珠抬头，她美丽的黑色眼镜望着杏贞：“那，姐姐愿意听我说吗？”

    “我愿意在闲暇时，带着姐姐学。”

    大概是夜色倒映在东珠的眼睛里，太美。杏贞鬼使神差点头。等杏贞反应过来，已经被东珠塞了本研究花鸟石刻的书。

    “这是？”杏贞扬起书。不是说学习么？就算杏贞对朝堂之事了解不多，也知道花鸟冈石，都是出了名的玩物丧志。

    “我还没拿完呢。”东珠又主动抱了一摞书放在杏贞面前。杏贞粗浅一看，最上面是一本纳兰容若并顾太清的词籍，中间混着些话本小说，还有那诗三百。

    正经书、杂书都有。杏贞随手抽了本书，一看，是明剧《珍珠衫》。想不到，东珠一个克己复礼的大家小姐，居然也看这你争来我抢去的吵闹玩意儿，还给搜罗进宫里。

    不过，东珠到底什么意思呢？

    东珠把《珍珠衫》从杏贞手里抽走，表示这不是她喜欢，也不是希望杏贞学了去。东珠把话本堆在一旁，又把诗词堆在另一边。思来想去，把四书也找了出来。

    杏贞看着面前小山一样的书，冷汗冒了出来：“好妹子，你这是让我去考状元呢。”

    “考状元的话，这些书太杂了，对仕途无用。”东珠一本正经解释起来：“不过如果是为了让人高兴，那就大有用处了。”

    “有什么用？”杏贞很怀疑。

    “让话不落在地上？这些皇上就不会无聊的打哈欠。”想想，如果一个女人到养心殿伺候笔墨，又仅是伺候笔墨，那该多无趣。

    杏贞认为东珠说的有道理。就算是她和东珠之间，有时候同游无话，心里顿觉不自在，还不要说皇上！养心殿她跪太久，皇上才想起她，可能也是没什么可说话的。

    不过，杏贞对东珠隐瞒了一点。咸丰那天给她看的，不是寻常书籍，而是用满汉双语写的奏折。

    “看得懂吗？”咸丰随意将标着朱批的奏折丢给杏贞。

    “回皇上的话，奴才知晓这在说什么。但更多的，就是不懂了。”杏贞小心翼翼。

    这个中规中矩的说法，却正好讨了咸丰的欢心，哈哈大笑起来。

    杏贞看着面前的三堆书籍。冥冥之中，感觉咸丰的“乐子”，和东珠说的，似乎是不一样的。但谁会拒绝多学一些呢，说不定下次，就用上了。

    “那