柳神的“百年之约”，在林叶的意识中投下了一枚沉重的石子。

    涟漪尚未平息，山谷的宁静，却被另一种方式打破了。

    那是石昊学会走路后的第三个月，一个看似寻常的午后。

    林叶刚结束与柳神的黎明“疏导”，灵魂力消耗巨大，正借助晌午炽烈的阳光恢复。太阴灰烬道种在体内缓慢旋转，将灼热的日华转化为温润的生机，修补着道种表面因过度消耗而产生的细微裂纹。

    【灵魂力恢复中：43%……51%……】

    【太阴灰烬道种稳定度：72%（轻度损耗）】

    系统的提示音如同背景白噪音。林叶将大半意识沉入道种的修复，只留一缕微弱的灵觉，维系着覆盖山谷的“草木网络”。

    这本该是一个平静的午后。

    直到——

    嗡。

    草木网络边缘，最外围的一株狗尾草，传来了极其微弱的震动。

    那不是风吹过草叶的自然摇曳，而是某种沉重、密集、带着明显恶意的……踩踏。

    林叶的意识瞬间从修复状态脱离。

    他将灵觉顺着草木网络延伸过去，然后“看”见了——

    五个人。

    不是石村的猎人。

    他们穿着粗糙的、染着暗红污渍的皮甲，手中握着打磨过的骨矛与石斧。面容粗野，眼神凶戾，裸露的皮肤上布满了狰狞的伤疤与诡异的黑色刺青。刺青的图案扭曲而邪恶，像是一只只择人而噬的眼睛。

    他们正呈扇形散开，悄无声息地逼近山谷入口。动作熟练而老辣，每一步都踩在草木最稀疏、最不易发出声响的地方。若非林叶的草木网络覆盖了每一寸土地，根本不可能发现他们的踪迹。

    【检测到入侵者】

    【种族：人类（蛮荒部落）】

    【生命层级：2-3阶（单体）】

    【状态：狩猎/侦察模式】

    【敌意判定：高】

    系统的分析冰冷而迅速。林叶的心沉了下去。

    这些人，是冲着石村来的。

    而且，从他们身上的刺青、手中的武器、以及那种毫不掩饰的凶煞气息来看，绝非善类。

    果然，那五人在山谷入口处停下。为首的是一个脸上有三道爪痕的疤脸汉子，他蹲下身，用手指捻起一点泥土放在鼻尖嗅了嗅，又抬头看了看山谷深处隐约可见的茅屋轮廓，眼中闪过一丝残忍的兴奋。

    “找到了。”他的声音嘶哑难听，像砂纸摩擦石头，“石族的余孽，果然躲在这里。”

    “头儿，直接杀进去？”旁边一个缺了只耳朵的壮汉舔了舔嘴唇，骨矛在手中不安分地转动。

    “不急。”疤脸汉子眯起眼睛，目光扫过山谷四周，“先摸清楚。祭灵大人说过，石族当年能逃出来，身上可能带着那件东西。而且……”

    他的目光，落在了山谷中央，那株焦黑的巨柳上。

    虽然隔着数百丈距离，但柳树那庞大而诡异的轮廓，依然清晰可见。

    “那棵树，有点不对劲。”疤脸汉子眼中闪过一丝忌惮，“先探探虚实。老四，放‘嗅鼠’。”

    被称作老四的，是个干瘦如猴的男人。他闻言从腰间解下一个皮袋，袋口打开，一只巴掌大小、通体灰黑、长着三对耳朵的怪异老鼠窜了出来，在空中嗅了嗅，然后化作一道灰影，朝着山谷深处、石村的方向急速窜去。

    速度极快，动作诡秘，贴着地面草木的阴影移动，几乎无声无息。

    草木网络清晰地捕捉到了嗅鼠的轨迹。它避开了所有可能的人类活动区域，专挑最隐蔽的路径，目标明确——石村中央，那座最大的、属于族长石云峰的茅屋。

    林叶的意识在疯狂运转。

    示警？

    以他现在的状态，根本无法与石村人交流。就算能，他只是一株草，谁会相信一株草的“警告”？

    直接出手？

    他唯一具备攻击性的能力【污染拟态】，刚刚觉醒，威力未知，而且消耗巨大。对付这五个人或许能出其不意，但那个疤脸汉子给他一种危险的感觉，恐怕不是易与之辈。更何况，柳神正在沉眠对抗道伤，自己贸然出手，会不会引发不可预料的变故？

    就在林叶犹豫的瞬间，嗅鼠已经窜到了石云峰茅屋的窗下。

    它停了下来，三对耳朵高频颤动，似乎在倾听着什么。然后，它伸出细长的爪子，在茅屋的土墙上，极其轻微地，划下了一道几乎看不见的痕迹。

    那痕迹，是一个扭曲的、如同眼睛般的符号。

    符号完成的瞬间，林叶的草木网络，捕捉到了一股极其隐晦、却阴冷刺骨的能量波动，从符号上一闪而逝。

    是标记！

    这些人，在用某种秘法标记石村的位置，或者……标记石云峰这个人！

    不能