忽然“咦”了一声。他蹲在木箱旁的地面上，用手指轻轻扒开一层焦土。焦土下，露出一小片……暗红色的、半凝固的、类似血迹的东西。

    但那不是普通的血迹。在阳光下，那东西泛着诡异的暗红色光泽，表面似乎还在微微蠕动。更令人头皮发麻的是，小石头的手指刚触碰到那东西，就感到一股阴冷的、充满恶意的气息顺着指尖窜上来。

    “别碰！”阿猛脸色大变，一把拉开小石头。

    但已经晚了。那摊暗红色的东西仿佛被惊醒，忽然“活”了过来。它从地面“站”起，扭曲、拉伸，迅速变成一根约莫手指粗细的、暗红色的“触须”。触须顶端裂开一道缝隙，露出里面密密麻麻的、针尖大小的黑色尖牙。

    “诅咒……是诅咒的残留物！”一个年轻人失声惊叫，转身就想跑。

    “别跑！背靠背！”阿猛厉声喝道，同时举起手中的铁锄。

    但那只暗红色的触须速度极快，如同鞭子般抽向离它最近的小石头。小石头下意识地抬起手中的木棍格挡，木棍与触须接触的瞬间，竟然发出了“嗤嗤”的腐蚀声，木棍表面迅速变黑、碳化。

    “用火！诅咒怕火！”阿猛大喊，同时从怀里掏出一块燧石——那是他随身携带的最后一块。

    但这里没有易燃物，周围全是焦土和石头。而且，更多的暗红色触须正从周围的焦土中钻出，它们扭曲、蠕动，仿佛无数条从地狱伸出的舌头，缓缓包围了五人。

    “退！往道场方向退！”阿猛一边用铁锄挥砍着靠近的触须，一边吼道。

    但退路已经被堵住了。三根触须从他们来时的方向钻出，封住了退路。更糟糕的是，周围的废墟深处，传来一阵低沉、嘶哑的、仿佛无数人同时呻吟的声音。那声音中充满了痛苦、怨恨和疯狂，光是听到就让人头皮发麻、四肢发软。

    “是怨魂……被诅咒污染的怨魂……”一个年轻人瘫坐在地，眼中满是绝望。

    小石头咬着牙，握紧手中已经碳化了大半的木棍。他能感觉到，怀里的道场土壤正在微微发热——那是道场的道韵在与这些诅咒残留物对抗。但道场离这里太远了，这点土壤中蕴含的力量，不足以驱散这么多诅咒。

    “阿猛叔，”他忽然开口，声音异常平静，“把盐给我。”

    阿猛一愣，但看到小石头眼中那种近乎疯狂的决绝，还是从怀里掏出了那块用兽皮包裹的盐。

    小石头接过盐，毫不犹豫地扯开兽皮，然后狠狠地将盐块砸向地面。盐块碎裂，白色的盐粒洒在焦土上，也洒在了那些暗红色的触须上。

    “嗤——”

    刺耳的声音响起，如同烧红的铁块落入冰水。被盐粒洒到的触须疯狂地扭动、抽搐，表面冒出滚滚黑烟，迅速萎缩、干枯。盐，尤其是未经提纯的粗盐，蕴含的纯净“大地”气息，对这些阴邪的诅咒残留物有着天然的克制。

    但这还不够。盐太少了，只能暂时逼退最近的几根触须。更多的触须正从四面八方涌来，那些低沉的呻吟声也越来越近。

    “跑！”阿猛看准机会，一把拉起瘫坐的年轻人，同时一脚踢开一根试图缠上小石头的触须，“往道场跑！别回头！”

    五人开始狂奔。但带着工具、盐，还要躲避不断从地面钻出的触须，速度根本快不起来。更糟糕的是，小石头忽然感到脚下一空——他踩进了一个被焦土掩盖的地缝。

    “小石头！”阿猛回头，看到小石头半个身子已经陷进地缝。他毫不犹豫地转身冲回去，用铁锄劈开两根袭来的触须，伸手去拉小石头。

    但就在这时，地缝深处，一只完全由暗红色诅咒物质构成的、巨大的、布满尖刺的“手”，猛地探出，抓向小石头。

    道场内。

    石云峰忽然感到一阵心悸。他猛地抬头，看向东南方向。就在刚才那一瞬间，他感觉到道场核心的苍青嫩芽，叶脉中的光芒剧烈地闪烁了一下。那不是平时的稳定光芒，而是一种……警告的闪烁。

    “出事了。”他喃喃道，挣扎着想要站起，但虚弱的身体让他又跌坐回去。

    几乎同时，道场边缘，那些新生的嫩芽和那朵小白花，忽然无风自动，齐齐转向东南方向。小白花的花瓣边缘，甚至泛起了一丝微弱的金光。

    “老族长！”一个妇人惊叫，“你看那些花……”

    石云峰死死盯着东南方向。他能感觉到，一种阴冷的、充满恶意的气息，正在那片区域凝聚。而道场的道韵，正在本能地、微弱地抵抗着那种气息。

    “林虎！”他嘶声喊道，“带上还能动的人，去东南边！快！”

    但石林虎的断腿根本无法快速移动。而且，能勉强战斗的人，只剩下三四个。

    “我去！”一个断了胳膊、但双腿完好的中年汉子咬牙站起，捡起一根木棍。

    “我也去！”

    “还有我！”

    又有两人站起。他们都是伤势相