的狂喜、激动、崇拜，仿佛见到了传说中的神明。而小石头也从他们口中，听到了更多关于柳盟这一个月来的变化——

    春回谷的“传道总院”已经初步建立，第一期招收了一百名学员，正在紧张培训中。灰石部的“地脉观测所”已经找到了三处新的、有潜力的地脉节点，正在尝试建立临时“地脉塔”，扩大生机网络的覆盖范围。净世原的“净化圣地”已经成功净化、收容了超过两百个被黑暗侵蚀、但灵魂尚未完全消散的“迷失者”，正在尝试用“回春”之力和“生命之泉”，为他们重塑肉身，唤醒神智。而道场，更是发生了翻天覆地的变化——不仅面积扩大了一倍，新建了坚固的石墙和防御塔，还开垦出了大片的良田，甚至尝试着驯化了一些被净化后的、性情温顺的草食性野兽，作为肉食和劳力的来源。

    柳盟，真的在以一种令人震惊的速度，发展、壮大、播撒希望。

    “这都是圣子您带来的希望，”在又一个新建的、只有几间木屋、但人人脸上都带着笑容的“小溪村”前，负责这里的一个灰石部老人，颤巍巍地跪在小石头面前，老泪纵横，“没有您，没有祭灵大人，没有柳盟，我们这些人，早就死在不知道哪个角落，变成一堆枯骨，或者……变成那些没有理智的怪物了。是您，给了我们第二条命，给了我们一个家，给了我们……活着的希望。圣子，请您……一定要保重身体。柳盟需要您，这片大地……需要您啊！”

    小石头扶起老人，看着周围那些虽然依旧贫瘠、简陋，但充满了生机和希望的土地、房屋、人群，胸口的翠金印记，温暖地跳动着，仿佛在与这片正在苏醒的大地，一起呼吸，一起脉动。

    “我会的，”他轻声说，但声音清晰地传入每个人耳中，“我会好好活着，看着柳盟壮大，看着这片大地恢复生机，看着春天……真正回来。而你们，也要好好活着，守护好这片土地，守护好这份希望。因为你们，就是柳盟的基石，是这片大地……新生的火种。”

    离开小溪村，距离春回谷只剩下最后三十里。天色渐暗，夕阳的余晖将天边的云彩染成瑰丽的橘红色，也将远处那片被翠绿色光芒笼罩的山谷轮廓，清晰地勾勒出来。

    “看！是春回谷！”石昊兴奋地指着前方，小脸通红。

    众人抬头望去。只见在暮色中，春回谷上空，那株已经长到三丈多高、枝叶繁茂、通体翠绿如玉的“回春柳”，正散发着柔和的、温暖的光芒，将整个山谷笼罩在一片安宁、祥和的翠绿色光晕中。光晕中，隐约能看到新建的木屋、整齐的田地、蜿蜒的水渠，以及……山谷入口处，那密密麻麻、翘首以盼的人影。

    是春回谷的所有人。他们接到赤岩哨站、黑水哨站、裂谷哨站、小溪村通过子株传递的消息，知道圣子即将归来，早已放下手中一切，自发地聚集在谷口，等待着那个带领他们走出绝望、点燃希望的孩子，回家。

    “圣子回来了！”

    “盟主回来了！”

    “小石头！是小石头！”

    当小石头的身影出现在地平线上时，等待的人群爆发出山呼海啸般的欢呼、哭泣、呐喊。人们疯了一样冲了上来，将他团团围住，想碰又不敢碰，只是流着泪，一遍遍喊着他的名字，仿佛要将这一个月来的担忧、恐惧、期盼、思念，全部喊出来。

    石峰长老在旁人的搀扶下，颤巍巍地走来，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来，只是紧紧抓住小石头的手，用力地、一遍遍地拍着，仿佛在确认，这真的不是梦，他的孩子，真的回来了，真的……活着回来了。

    “老长老，我回来了。”小石头也红了眼眶，用力回握住老人枯瘦的手，“让您担心了。”

    “回来就好……回来就好……”石峰长老终于说出了话，却只是反反复复这一句，眼泪却流得更凶了。

    安抚了众人，小石头在众人的簇拥下，走进了春回谷。谷内的变化，比他想象的还要大。木屋增加了数倍，整齐地排列在“生命之泉”形成的小溪两侧。田地扩大了数倍，新播种的作物已经长到了一尺多高，郁郁葱葱。新建的“传道总院”是一栋两层的大木屋，里面传来朗朗的读书声和符文刻画的沙沙声。甚至，在谷中心，还建起了一座简陋但庄严的“柳神殿”，供奉着“回春柳”的圣像，也供奉着道场主身、净世柳、灰石祭灵、蕴灵柳的象征物。神殿前，香火缭绕，显然已经成了谷中居民每日祈祷、感恩的精神寄托。

    “这些都是大家自发建的，”石峰长老擦着眼泪，脸上却带着骄傲的笑容，“圣子您昏迷这段时间，大家心里都憋着一股劲，觉得不能辜负您的期望，不能让您醒来后，看到春回谷还是老样子。所以，所有人都拼了命地干活，学习，建设。您看，现在春回谷，真的有点‘家’的样子了。”

    “是，真的像个家了。”小石头点头，眼中充满欣慰。他能感觉到，谷中弥漫的那种安宁、希望、充满干劲的气息，是真实的，是发自每个人内心的。这正是他希望看到的，正是他拼了命也要守护