柳盟新十年计划开始后的第七个月，西线战报如同投入滚烫油锅的冷水，瞬间引爆了整个祖柳庭。

    “‘泣血荒原’东南，我‘白虎道兵’先锋营第三队，在例行巡逻时，遭遇疑似‘堕落遗民’精锐小队伏击。对方人数不足五十，但个体战力惊人，且战斗方式诡异，带有明显的、不属于此界的黑暗腐化气息。我第三队百人，苦战不敌，阵亡三十七人，重伤四十一人，仅二十二人带伤突围。对方……无一阵亡，仅数人轻伤。战后现场检测到强烈的‘空间扰动’和‘灵魂侵蚀’残留，疑似有‘天外之力’直接干涉的痕迹。”

    “同时，‘风讯司’安插在‘泣血荒原’深处的‘隼’级侦察飞舟，传回模糊影像——荒原深处，疑似存在一座被黑暗迷雾笼罩、规模巨大的、风格迥异于此界任何已知文明的……‘黑色城池’轮廓。城池周围，有大量高能量反应个体聚集，其中数道气息……疑似达到‘统领’级（相当于我道兵体系中的‘道种’境）！”

    “综合判断，‘泣血荒原’的‘堕落遗民’，已不再是被动固守的残余势力，而是在‘天外之力’的支持甚至直接控制下，完成了某种程度的整合、强化，甚至可能……正在建立据点，积蓄力量，意图对我柳盟西境，构成实质性威胁！”

    祖柳庭，军部议事大厅。阿猛、石战、石勇、石刚等柳盟军核心将领，以及长老会、执事堂相关主官，济济一堂，气氛凝重得仿佛能滴出水来。巨大的沙盘上，代表着“泣血荒原”的区域，已经被插上了数枚醒目的、代表着“高威胁”、“疑似天外据点”、“道种级战力”的猩红色标记。

    阿猛脸色铁青，手指重重敲在沙盘边缘，发出沉闷的声响：“三十七人阵亡，四十一人重伤……对方无一阵亡。这是我们柳盟道兵改组以来，第一次成建制的、如此惨重的损失！而且是在面对数量处于劣势的敌人时！耻辱！这是柳盟军的耻辱！更是我‘白虎道兵’的奇耻大辱！”

    他猛地抬头，看向站在一旁、脸色同样难看得如同锅底的石战：“石战！你是‘白虎军团’的军团长！先锋营是你的人！告诉我，这到底是怎么回事？！庭主赐下道兵之法，倾尽资源武装你们，你们就交出这样的答卷？！”

    石战猛地单膝跪地，额头青筋暴起，声音嘶哑：“大帅，属下……无能！先锋营第三队队长，是石虎（道兵新秀，与净世原的石虎同名）那小子，是属下亲自从‘传道院’选拔、一手带出来的好苗子，性格沉稳，指挥得当，修为也达到了‘真气凝液’巅峰。按理说，不该犯下如此低级的错误，更不该败得如此……毫无还手之力。”

    “但战场传回的最后影像，以及幸存者的描述，都表明敌人……完全不同。”石战眼中闪过一丝惊悸和后怕，“他们的力量，并非纯粹的黑暗侵蚀，而是夹杂着一种……更诡异、更扭曲、仿佛能直接作用于灵魂、扭曲认知、瓦解战意的力量。我们的战士，在战斗中，会莫名其妙地出现幻听、幻视，会对自己坚信的‘守护之道’产生动摇，甚至会……攻击身边的战友。而敌人的攻击，则带着强烈的‘灵魂腐蚀’和‘存在否定’属性，我们的‘守护真气’和符文护甲，防御效果大打折扣。”

    “这绝非普通‘堕落遗民’能做到的。”石勇沉声道，他如今是青龙军团长，对力量的感应更加敏锐，“当年东征，我们也遇到过被黑暗侵蚀的敌人，虽然悍不畏死，但绝无这种诡异、直指灵魂的能力。这更像是……某种被‘天外之力’深度改造、或者说‘污染’后，产生的……‘新物种’。”

    “天外之力……已经开始亲自下场了吗？”一个长老会的老者忧心忡忡地开口，“而且一出手，就是如此诡异、难缠的手段。庭主曾言，天外之敌，手段下作。这恐怕……只是开始。”

    “不管是什么手段，敢杀我柳盟儿郎，此仇必报！”石刚，玄武军团长，脾气最为火爆，此刻怒发冲冠，“大帅，下令吧！我愿亲率‘玄武军团’，踏平那什么‘黑色城池’，将那些鬼祟杂碎，斩尽杀绝，以慰我阵亡兄弟在天之灵！”

    “不可莽撞。”阿猛压下怒火，冷静分析，“敌人深浅未知，手段诡异，且有‘道种’级战力坐镇。贸然大军压境，若中了埋伏，或者被那种诡异力量影响，导致军心大乱，后果不堪设想。而且，庭主有令，对西线，要‘以我为主，合纵连横’。强攻硬打，并非上策。”

    “那难道就眼睁睁看着兄弟们白死？看着那些杂碎在我们眼皮底下筑城、练兵，随时可能扑过来咬我们一口？”石刚不甘道。

    “当然不。”阿猛眼中寒光一闪，“仇要报，地要清，威胁要除。但怎么报，怎么清，怎么除，需有章法。庭主早有预见，新十年计划中，对西线‘堕落遗民’，本就是打击、净化、收编为主，绝不容其成为外敌内应。如今对方率先发难，还得到了天外之力的直接支持，那我们的应对，也必须升级。”

    他看向一旁负责情报的风讯司主官：“‘黑色城池’的具体位置、规模、防御、兵力分布，侦察飞舟还能获取更详细的情报