踏入“巨木之痕”谷口的瞬间，石林便感到一股庞大、原始、却又并非恶意的、充满生机的、仿佛无数生灵汇聚而成的、凝实的“自然意志”，如同温和的潮水，瞬间将他包裹、浸透。这种感觉，与“生机网络”的温暖、柳神的慈和截然不同，它更加“嘈杂”，更加“直接”，充满了泥土的腥甜、草木的芬芳、猛兽的腥膻、以及一种古老、蛮荒、却又无比和谐的韵律。

    身后的两名“影杀”道兵，显然也感受到了，身体微微一僵，本能地进入了警戒状态，但并未流露出敌意，只是将自身气息收敛得更深，如同两块不起眼的石头，与周围的环境悄然融为一体。

    “放松，别紧张。”一个苍老、浑厚、仿佛古木摩擦的、带着奇特腔调的声音，直接在石林三人的灵魂中响起。声音并非来自某个方向，而是来自四面八方，来自脚下的泥土，来自头顶的枝叶，来自山谷的微风。

    紧接着，前方的黑暗与藤蔓缓缓分开，显露出谷内的景象。

    谷地远比从外面看起来更加广阔深邃。巨大的、高达数百丈的、仿佛直插云霄的远古巨木，如同顶天立地的巨人，错落有致地矗立在谷中，树冠遮天蔽日，只留下些许缝隙，让清冷的月光如同银色的丝线，温柔地洒落在铺满厚厚腐殖质、散发着湿润泥土气息的地面上。无数散发着各色微弱光芒的苔藓、菌类、荧光花草，点缀在树根、岩石之间，将谷地映照得如同梦幻仙境。

    而在那一片片巨木的阴影与月光交织的光斑中，数道庞大、奇异的、散发着恐怖气息的、明显非人的身影，缓缓地、无声地，从黑暗中、从树后、甚至从地面隆起的土丘中，“浮现”出来。

    为首者，是一头身高超过三丈、体长近十丈、通体覆盖着青黑色、仿佛树皮与岩石混合而成、却又蕴含着玉石般光泽的厚重甲壳、四肢如同巨柱、头颅似龙非龙、似蜥非蜥、额生独角、双目如同两汪碧绿深潭的——山岳龙龟！其气息沉凝如渊，带着难以想象的岁月沧桑与大地厚重，仅仅是站在那里，就仿佛是整个山谷的中心，周围的空气都因它的存在而变得粘稠、迟缓。先前那苍老的声音，显然便是源于此兽。

    山岳龙龟左侧，是一株极其奇异的、高达十丈、通体晶莹剔透、仿佛由最纯净的翡翠雕琢而成、枝叶间流淌着淡青色、散发着浓郁生命气息的液体的——翡翠古榕。其树干上，隐约浮现出一张苍老、慈和、如同树人般的模糊面孔，正用那双仿佛由万千叶脉构成的、充满智慧与沧桑的眼睛，静静注视着石林三人。

    右侧，则是一只体型相对“娇小”、仅有一丈来高、但通体赤红、羽毛如同燃烧的火焰、尾部拖着数条长长的、流光溢彩的火羽、双目如同两枚小太阳、散发着炽热却不灼人、反而充满了净化与生命气息的——炽焰神凰！其姿态优雅而高傲，每一次轻轻拍打翅膀，都会带起星星点点的、温暖的火星，驱散着谷地深处的一丝夜寒。

    在这三尊明显是“领袖”存在的周围，还影影绰绰地分布着其他形态各异的强大生灵：有通体银白、皮毛下隐现星光、如同月光化身的巨大银狼；有体型庞大、背负着一个小型森林、移动缓慢、散发着厚重土石气息的岩石巨龟；有通体翠绿、行动如风、仿佛与周围草木融为一体的迅捷猎豹；甚至还有一些半透明的、仿佛由纯粹水元素构成、散发着清新水汽的元素精灵……

    它们无一例外，都散发着强大的气息，最低也相当于柳盟“真气化罡”巅峰的道兵，大部分都在“道种”境上下，而那为首的龙龟、古榕、神凰，其气息更是深不可测，恐怕……已然超越了普通的“道种”，达到了一个难以理解的境界。

    这，便是“群山之子”，或者说，“万灵之盟”！

    一个并非由“人类”或“类人”智慧种族主导，而是由无数强大、智慧、与自然深度共生的、形态各异的、超凡的、甚至可能是“神兽”、“灵植”、“元素精灵”等传说中的存在组成的、松散的、但又高度协调的、古老的、隐世的、遵循着“自然法则”的——生灵联盟！

    石林强压下心中的震撼与紧张，深吸一口气，那带着草木清香的空气让他精神一振。他上前一步，不卑不亢，按照柳盟最庄重的礼节，双手交叉于胸前，微微躬身，以“灵语”的方式，将一道混合了自身“守护”道韵、最纯粹的、表达“问候”、“尊敬”与“谢意”的意念，传递向那为首的、如山岳般的龙龟：

    “东方柳盟、北方雪裔文明使者，石林，奉两族之命，应约前来。感谢‘万灵之盟’的接纳与指引。愿‘自然’长存，愿‘生机’不息。”

    意念中，他刻意强调了“柳盟”与“雪裔”的联合，也表达了对此地“自然”与“生机”的尊重，并点明了自身代表两个文明，而非一己之私。

    “嗡……”

    山岳龙龟那碧绿的、深潭般的眼眸，微微泛起波澜，仿佛在审视、在解读石林传递的意念。片刻后，那苍老、浑厚的声音，再次在石林三人的灵魂中响起，这一次，似乎带上了一丝……不易察觉的、淡淡