厚重的国运，以及……何等强大的气息蛰伏！那笼罩全城的守护大阵，至少是真神（相当于仙古体系的虚道境）级别的手笔！皇宫深处，隐约有几道气息晦涩深沉，如同蛰伏的洪荒古兽，至少也是天神（斩我境）层次的存在！甚至，在皇宫地底深处，林叶的神念隐约触及到了一丝更加古老、更加隐晦、仿佛与整片大地相连的、浩瀚如渊的气息……那很可能是石国真正的底蕴，一尊残存的、沉睡的、古老的守护神，或者某种强大的镇国神器！

    “不愧是传承古老的石国，底蕴果然深厚。在这下界八域，能有此气象，已属不易。”林叶立于叶舟之上，俯瞰着这座雄伟的巨城，眼中闪过一丝赞赏。能将一个古国经营到如此地步，历代的石国人皇，也非庸碌之辈。

    他并未直接驾驭叶舟闯入皇都。如此巨城，必然有禁空阵法，擅自闯入，无异于挑衅。而且，他此来并非为了彰显武力，只是顺路看看，了结与石村的因果——将信物交给名为“石昊”之人，并借此机会，了解一下这个时代更具体的信息。

    心念一动，脚下的翠绿叶舟悄然散去，化作点点翠绿光屑，融入周围天地。林叶的身影，如同凭空出现一般，落在了距离石国皇都尚有数十里外、一条通往皇都的宽阔官道旁，一处僻静的树林之中。

    他并未改变形貌，依旧是一袭简单的青色布衣，黑发披散，气质出尘。只是，他将自身的气息，收敛到了极致。此刻的他，在旁人看来，就像一个没有任何修为、平平无奇的凡人青年。只是其容貌过于俊逸，气质过于沉静，让人难以忽视罢了。

    整理了一下衣襟，林叶缓步走出树林，汇入了官道上那川流不息的人潮之中。

    官道之上，热闹非凡。各种语言、口音的叫卖声、交谈声、车马声、兽吼声，混杂在一起，充满了喧嚣与生机。

    “上好的赤炎虎皮！刚从大荒深处猎得，毛色油亮，符文完整！只要十块中品灵石！”

    “百草阁新到的凝气丹！铭纹境以下，提升修为，稳固根基的不二之选！量大从优！”

    “招募临时护卫！前往北原雪漠！要求洞天境以上，精通冰系神通者优先！报酬丰厚！”

    “听说了吗？皇宫传出消息，三年一度的‘百族朝贡’大典，下个月就要开始了！据说连一些隐世大族、古教都会派人前来观礼！”

    “何止！我听说，这次大典，人皇陛下似乎有意为几位皇子和公主，在各大古国、大教的俊杰中，挑选驸马和佳婿呢！”

    “嘿，那岂不是又有好戏看了？每次这种盛会，都少不了年轻天才们争锋！”

    “可不是嘛！不过，我石国年轻一辈，也是人才辈出！三皇子、七公主，还有武王府的那几位，据说都已是铭纹境巅峰，甚至触摸到了列阵境的门槛！寻常天才，怕是难入他们的法眼！”

    “说起武王府，你们听说了没？前几日，武王府似乎出了点事，好像和当年那个……”

    “嘘！噤声！不想活了？武王府的事也敢乱嚼舌根？”

    “……”

    林叶混在人群中，缓步前行，将周围嘈杂的议论声听在耳中。他神色平静，如同一个普通的、对一切都感到新奇的旅人，好奇地打量着四周的一切。

    百族朝贡大典？皇子公主选婿？武王府的传闻？这些都是了解这个时代、这个古国现状的窗口。不过，他并不急于打听，只是默默记下。

    他的步伐看似不快，但每一步迈出，身形便如同缩地成寸般，悄然滑出数丈，却又巧妙地避开了与行人的碰撞，如同游鱼般在人潮中穿行，速度竟是极快。

    数十里官道，不过盏茶功夫，便已走完。

    眼前，是皇都那高达百丈、散发着淡淡玉白光泽、铭刻着无数古老符文的巨大城墙，以及那高达十丈、宽达数十丈、可供十辆马车并行的、厚重无比、布满铜钉的巨大城门。

    城门之上，悬挂着一块巨大的金属匾额，上书两个古意盎然、铁画银钩的大字——“天石”。二字之上，隐隐有龙形气运盘旋，散发出镇压一切的磅礴气势，正是石国皇都的城门——“天石门”。

    此刻，天石门洞开，两队身披黑色重甲、手持长戟、气息彪悍、至少都是洞天境修为的甲士，肃立城门两侧，目光如电，扫视着进出的人流。城门内侧，设有数座玉石筑成的、铭刻着玄奥符文的高台，有身着文官服饰、气息沉稳的修士坐镇，负责核查身份、收取入城费用、并检测有无违禁物品或心怀叵测者。

    进城的人流，在甲士的监视与文官的引导下，有序地排成数列，接受检查。大部分商旅、散修，都老老实实地缴纳灵石（下品灵石即可），接受简单的身份盘问（通常只需报上来历，如“大荒散修”、“北原行商”等，无人会深究，除非形迹可疑），并走过那检测玉石台。玉石台会发出柔和的白色光芒，扫过行人，若有隐匿修为、身怀强大禁器、或被特殊诅咒、黑暗气息侵蚀者，光芒便会变色示警。

    林叶随着人流，排