品。赢了，固然大涨国威；输了，轻则重伤，重则陨落，成为对方扬名的踏脚石。

    他本不欲多管闲事。无论是天人族，还是石国，亦或是镇北侯府，与他并无瓜葛。他此来皇都，只为送信，顺便看看“石昊”这位命运之子，了结因果。皇都风云，百族朝贡，皆与他无关。

    然而，他脑海中，却不自觉地浮现出那偏僻小院中，少年石昊眼中重新燃起的希望之火，以及那份在绝境中依旧坚韧不屈的意志。这萧晨，或许也是如石昊一般，背负着家族、国家的期望，在命运的旋涡中挣扎前行吧。

    “罢了，左右无事，便去看看吧。上界天人族的手段，倒也值得一观。”林叶最终做出了决定。他并非要插手，只是想去看看，这所谓的上界大族年轻高手，究竟有何等能耐。同时，也看看石国这一代年轻人的风采。

    午时将至，城西，生死台。

    此地本是皇都一处解决私人恩怨、生死决斗的官方场所，平日颇为冷清。但今日，却人山人海，喧嚣震天。

    一座高达三丈、纵横百丈、以玄黑巨石砌成的巨大擂台，矗立在广场中央。擂台之上，斑驳暗红，不知浸染了多少代对决者的鲜血，散发着肃杀、惨烈的气息。擂台四周，布有强大的防护阵法，确保战斗余波不会波及围观者。

    此刻，擂台四周，早已被围得水泄不通。不仅有闻讯赶来的无数修士、武者、普通百姓，更有皇都各大势力派出的代表、眼线，甚至能看到皇宫禁卫的身影在维持秩序。镇北侯府的人马，在擂台东侧，簇拥着一位身着银甲、面容刚毅、眼神沉凝、气息浑厚的中年男子，正是当代镇北侯——萧战。他脸色凝重，目光紧紧盯着擂台，身侧，一位身着紫色蟒袍、面容阴鸷的中年男子，正是雨王雨宏，也带着雨潇、雨烈等人到场，不知是来看热闹，还是别有用心。其他如武王府（来的是二爷石笠一脉的代表，一位面容阴柔的中年文士）、文王府、定南侯府等王公贵族，也皆有重要人物到场。甚至，在广场一侧的高楼之上，还能看到几位气息晦涩、仿佛与周围环境融为一体的身影，那是皇室派来观战的供奉，其中一道气息，赫然达到了列阵境巅峰，隐隐散发着王侯威压。

    擂台西侧，则是一群衣着打扮、气质气息与石国之人迥异的男女。他们大多身形修长，容貌俊美，瞳孔呈淡淡的金色或银色，发色也多以金、银、白为主，周身隐隐有淡淡的光晕流转，带着一种天生的高贵与疏离感。正是天人族的使者团。为首者，是一位身着月白长袍、面容古板、眼神冷漠、气息如渊似海的老者，其修为，赫然也达到了列阵境巅峰，与皇室供奉隐隐对峙。在他身后，站着几名年轻男女，皆气质不凡，其中一人，身高九尺，金发披散，面容俊朗如太阳神祇， 身着一套银白色、铭刻着繁复云纹的战甲，手持一杆金色战矛，傲然而立，眼神睥睨， 扫视着台下石国众人，嘴角带着一丝毫不掩饰的不屑与嘲讽。正是此次挑战的主角——昆吾**。

    此刻，昆吾已然傲然立于擂台之上，金色战矛杵地，闭目养神，仿佛台下那万千观众，都不值得他多看一眼。那股发自骨子里的高傲与自信，溢于言表。

    “午时已到！挑战者，天人族，昆吾，已登台！应战者，镇北侯府，萧晨，何在？！”擂台旁，一位身着皇城司服饰、气息雄浑的裁判，运足灵力，声如洪钟，传遍整个广场。

    所有人的目光，齐刷刷地投向了镇北侯府的方向。

    人群分开，一道挺拔如枪、身着赤红战甲、面容英武、眉宇间带着少年人特有的锐气与桀骜的身影，迈着坚定的步伐，一步步走向擂台。正是萧晨。

    他看上去不过十八九岁年纪，面容还带着些许稚嫩，但眼神却坚毅如铁，周身气血如虹，隐隐有虎啸龙吟之声传出，显然已将家传功法修炼到了相当火候。铭纹境中期的修为，在同龄人中，已属顶尖。但此刻，面对擂台之上那位气息更加强大、来自上界大族的昆吾，他的脸色，却异常凝重，甚至带着一丝决绝。

    他知道，此战，他胜算渺茫。但，他不能退。这不仅关乎他个人的荣辱，更关乎镇北侯府的颜面，关乎石国的尊严！他是镇北侯独子，是石国年轻一代的代表之一，若是不战而退，或是临阵怯战，那他萧晨，将再无颜面立足于世，镇北侯府也将沦为笑柄，石国更会在百族面前抬不起头！

    “晨儿！”镇北侯萧战，看着儿子挺拔却单薄的背影，眼中闪过一抹痛色与担忧，但他终究没有出声阻止。他知道，这是儿子的选择，也是他作为镇北侯世子，必须承担的责任。他只能暗中握紧了拳头，体内灵力悄然运转，一旦事有不顺，哪怕违背规矩，他也要出手救下儿子！即便因此得罪天人族，甚至触怒陛下，也在所不惜！

    萧晨走上擂台，在昆吾对面十丈处站定，深吸一口气，压下心中的紧张与一丝惧意，抱拳，沉声道：“石国，镇北侯府，萧晨，请指教！”

    他的声音清朗，带着少年人的锐气，在灵力的加持下，传遍全场，引来石国观众一片叫好与助威声。