戍边大将，常年镇守与‘魔族’接壤的北境荒原，战功赫赫，修为高深，据说已触摸到尊者境。此人性格刚正不阿，忠心耿耿，在军中和民间威望极高，但也因此，树敌不少，尤其与雨王府一系，势同水火。”

    “大约三年前，石青山将军在一次与魔族的惨烈大战中，身负重伤，伤及本源，被迫返回皇都养伤。其伤势极为古怪，似乎混合了魔气侵蚀与某种阴毒诅咒，连皇宫御医都束手无策，只能勉强压制。也就是在那时，他开始秘密与一些故旧、心腹联系，并托付了一样极为重要的东西。”

    “暗影楼安插在将军府的暗子回报，石青山托付之物，是一枚造型古朴、非金非玉、材质不明的令牌，令牌上刻有古老的山川村落图纹，以及一个‘石’字。他并未言明此令牌的具体用途与来历，只说是祖上所传，关乎石族一桩古老因果，务必要在合适的时候，交给武王府世子石中天之子，石昊，或者其后人。并留下话：‘此物，或可助其明辨来路，了结宿怨，重续断途。’ ”

    “然而，当时石中天夫妇已然‘意外’陨落，石昊在武王府中处境艰难，修为尽废，沦为‘病秧子’，被严密监控。石青山重伤在身，自身难保，无法亲自前往武王府，只能将此重任，托付给一位他极为信任的、隐居多年的故交之后。此人，来历神秘，修为不明，在接到托付后，便悄然离开了皇都，不知所踪。直到最近，才以‘林叶’之名，重现**皇都。”

    影杀说到这里，猩红的鬼火，深深地“看”了林叶一眼，显然已经将林叶与石青山托付的“故交之后”联系在了一起。

    林叶神色不变，心中却微微一动。石青山托付的令牌，果然就是自己交给石昊的那枚。此物关乎“石族古老因果”，要交给“石昊”，助其“明辨来路，了结宿怨，重续断途”……这其中的含义，耐人寻味。难道，石昊的身世，或者石村与石国皇族的关系，还隐藏着更深的秘密？这枚令牌，莫非是某种信物，或者钥匙，能揭开石昊血脉深处的封印，或者开启某个被遗忘的传承？

    “石青山将军在托付此事后不久，伤势突然恶化，昏迷不醒，至今仍在将军府中，由御医与数位高手日夜看护，对外宣称‘闭关疗伤’。但据暗影楼安插的医师回报，其伤势极为诡异，魔气与诅咒不仅未被祛除，反而在缓慢侵蚀其生机，恐怕……时日无多。而将军府周围，暗哨密布，不仅有皇室禁卫，更有雨王府的眼线，显然，各方势力都在关注着这位镇国将军的生死，以及他可能留下的后手。”

    林叶眼中闪过一丝冷芒。石青山重伤濒死，恐怕也与雨王府、天人族脱不了干系。这位忠心耿耿的老将军，因为与雨王府不睦，又可能与石中天夫妇交好，知晓某些内情，而成了某些人的眼中钉，被暗中算计，落得如此下场。其托付令牌之事，恐怕也已被某些势力察觉，所以才有了自己进入皇都后，雨王府的“格外关注”与“大动干戈”。

    “第三问，百族朝贡大典……”影杀的声音将话题引向当前。

    “此次百族朝贡，规模空前，不仅下界八域诸多强大部族、古国、宗门会派使者前来，更有上界至少三大势力（天人族、补天阁、逐鹿书院）派出了正式使团，其规格与目的，皆非同寻常。”

    “石国皇室，对此极为重视，人皇陛下数月前便开始筹备，意在彰显国威，震慑四方，同时借机与上界势力接触，获取资源、传承，乃至……寻求靠山。为此，皇室暗中调动了大量资源，加强了皇都防卫，甚至秘密启用了一些隐藏的力量**。”

    “然而，树欲静而风不止。此次朝贡，暗流比以往任何一次都要汹涌。”

    “天人族，自恃出身，本就骄横，此次提前发难，挑衅石国年轻一代，恐怕只是试探与立威的前奏。其真正目的，或许是想在朝贡大典上，逼迫石国做出某些让步，或者攫取更大的利益。甚至，不排除其有更深层的图谋，比如，寻找、确认某样东西，或者某个人。”

    “补天阁与逐鹿书院，虽为上界正道大教，表面和气，但内部派系林立，各自代表不同利益。他们此次下界，除了观礼、选拔弟子外，恐怕也带着各自的任务，或为寻宝，或为了结因果，或为布局未来。其态度，暧昧不明，需谨慎对待。”

    “除了上界势力，下界各方也是心怀鬼胎。雨王府与天人族勾结，野心勃勃，欲借此次朝贡，进一步打压武王府，巩固自身权势，甚至可能有更进一步的企图。武王府内部，二爷石笠一脉与老武王（闭关中）及石中天遗孤石昊的矛盾，已近乎公开化，朝贡期间，恐有剧变。其他王府、世家，也都在暗中观望，伺机而动，或想攀附上界，或想从中渔利，或想浑水摸鱼。”

    “至于最大的变数……”影杀顿了顿，猩红鬼火再次看向林叶，语气凝重，“便是阁下，以及……武王府那位‘病少爷’，石昊。”

    “阁下横空出世，实力深不可测，态度不明，目的未知。您的出现，已经彻底搅乱了皇都的平衡，让所有势力都为之侧目、忌惮、甚至恐惧。您接下来的一举一动，都