林叶将洞窟内所有痕迹仔细清理干净，撤去禁制。他身着一袭不起眼的灰色劲装，脸上戴着得自鬼市的、能轻微改变容貌和气息的面具，此刻看起来就像一个面容普通、风尘仆仆的筑基初期散修。小石头兄妹则被罩在那件变色龙皮法器中，紧紧跟在他身后。

    “紧跟我，不要离我超过三步距离。”林叶低声叮嘱了一句，随即展开身法，如同融入山风的影子，悄无声息地离开了这处栖身月余的临时洞府，向着蛮荒更深处的方向，疾驰而去。

    蛮荒的景色，随着深入，也在悄然变化。外围尚可见稀疏的林木和相对平缓的地势，而越往深处，地势越发险峻奇诡。参天古木逐渐被更加古老、怪异的植物取代，有的通体赤红，叶片如刀；有的高达数十丈，树干上布满狰狞的树瘤，垂落的气根如同巨蟒；更有一些奇花异草，色彩艳丽，却散发着令人心悸的甜香，显然剧毒无比。

    空气中弥漫的灵气，也变得驳杂而狂暴，混杂着各种妖兽的气息、草木的清香、以及大地深处散发出的、硫磺般的灼热气息。天空中偶尔掠过巨大的阴影，发出穿金裂石的尖啸，那是强大的飞行妖兽在巡视自己的领空。地面上，不时能看到巨大的爪印、折断的骨殖，无声地诉说着这片土地的残酷。

    林叶将神识维持在百丈范围，这是既能提前预警、又不过分消耗心神的最佳距离。他行走的路线也并非直线，而是根据传承书简中的记载、自身感知以及对危险的本能判断，不断调整，尽量避开那些气息强横、或地形诡异、可能有未知危险的地带。

    小石头紧紧牵着妹妹的手，跟在林叶身后。他虽已炼气一层，但这点修为在蛮荒深处如同蝼蚁，只能依靠林叶的庇护。妹妹依旧沉默，但小脸上已不再有之前的惊恐，只是睁着大眼睛，好奇地打量着周围光怪陆离的景象。

    一路行来，并非一帆风顺。他们遭遇过成群结队、拳头大小、口器锋利的毒蜂；遇到过潜伏在沼泽淤泥中、能喷射腐蚀毒液的铁线鳄；也曾被一头散发着二阶巅峰气息、堪比筑基后期修士的“铁背苍狼”远远盯上，那充满侵略性的目光，让林叶都感到一丝压力。不过，凭借着“破法”真意对危险能量的敏锐感知，以及新炼制的匿息符，林叶总能提前发现，或是巧妙避开，或是雷霆手段快速斩杀，倒也未曾陷入真正的险境。

    数日后，他们来到了一片地势奇特的山岭。这片山岭通体呈现出一种暗沉的赤红色，植被稀疏，空气中弥漫着浓烈的硫磺味，气温也比其他地方高出许多，连脚下的岩石都隐隐发烫。

    “此地地火之气异常活跃，可能接近一处地火脉络，或者有火属性天材地宝。”林叶看着前方赤红色的山岭，心中警惕。这种环境，往往孕育着强大的火属性妖兽，或是天然形成的险地。

    他更加小心地收敛气息，带着小石头兄妹，沿着山岭边缘相对平缓的区域前行。同时，神识如同无形的触手，仔细感应着地下的能量流动和周围的动静。

    果然，前行不过数里，林叶眉头一皱，停下了脚步。

    前方的山谷中，传来一阵阵低沉的嘶吼和“沙沙”的摩擦声。神识感应中，数十道炽热、狂暴、带着浓浓腥气的生命气息，正聚集在谷口附近。

    “是火属性妖兽，数量不少，至少三阶，堪比筑基初期。”林叶心中判断。他悄悄潜行到一处高坡，向下望去。

    只见谷口附近，数十只体长近丈、浑身覆盖着火红色鳞甲、拖着粗壮尾巴、形似巨蜥的妖兽，正懒洋洋地趴在被太阳晒得滚烫的岩石上，吸收着地热。它们不时伸出分叉的舌头，舔舐着岩石缝隙中渗出的、暗红色的粘稠液体，发出满足的呼噜声。这些巨蜥气息凶悍，鳞甲厚重，爪牙锋利，尤其口中不时喷出的火星，显示出它们不俗的火焰掌控能力。

    “赤炎蜥，群居妖兽，成年体可达三阶，皮糙肉厚，力量强横，擅长喷吐火焰，对火系法术抗性极高。通常守护地火灵脉或火属性灵物。”林叶脑中迅速闪过传承书简中关于此种妖兽的记载。

    这群赤炎蜥数量超过三十头，其中有三头体型格外庞大，气息堪比筑基中期，显然是头领。硬闯绝非明智之举。

    “绕过去。”林叶当机立断，准备从侧面山脊绕行。

    然而，就在此时，山谷深处，忽然传来一声沉闷的巨响，紧接着，一股更加灼热、精纯的火属性灵气，如同井喷般从山谷深处涌出！

    “轰隆隆……”

    地面微微震动，山谷上方的天空，隐隐有赤红色的云气汇聚。那群原本懒洋洋的赤炎蜥，此刻如同打了鸡血一般，纷纷昂起头颅，发出兴奋的嘶吼，焦躁不安地向着山谷深处张望，有几头甚至已经按捺不住，开始向着谷内爬去。

    “有异宝出世？还是地火喷发？”林叶目光一凝。如此精纯的火属性灵气，绝非寻常，山谷深处必有变故。而且，看这群赤炎蜥的反应，似乎山谷深处有什么东西在吸引它们，或者说，它们在守护着什么。

    是绕行避开，还是……一探究竟？