翌日清晨，林叶带着小石头兄妹离开了临时歇脚的山洞。他决定先去地图上标注的修士聚集点“黑风谷”，打探消息，补给物资，再做下一步打算。

    黑风谷位于幽影山脉外围，据说是由几位筑基后期散修牵头建立的一个临时坊市，供进出蛮荒和幽影山脉的修士交易、休整。这种聚集点通常鱼龙混杂，但也正是消息流通最快的地方。

    沿着一条蜿蜒曲折、布满碎石的山谷前行了约莫半日，空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺味和人气。前方地势逐渐开阔，一座由粗糙黑石垒砌而成的简陋关卡出现在视野中。关卡前，有几个穿着杂色服饰、修为在炼气后期的修士懒洋洋地守着，对进出的人员进行简单的盘查，收取少量灵石作为“入谷费”。

    “黑风谷到了。”林叶远远停下脚步。他再次检查了一下自身的伪装——灰色劲装，普通面容，筑基初期的气息，看上去就像是一个常见的、来蛮荒碰运气的散修。小石头兄妹被他用变色龙皮法器罩住，气息被完全遮蔽，看起来就像是林叶随身携带的、一个不起眼的包裹。

    缴纳了十块下品灵石的入谷费，林叶顺利进入了黑风谷。

    谷内比外面看起来要热闹得多。一条黄土夯成的主干道贯穿南北，两侧歪歪扭扭地搭建着各种简陋的店铺、摊位和帐篷。售卖的东西五花八门：妖兽皮毛、骨骼、内丹，年份不一、品相各异的草药，锈迹斑斑、灵光黯淡的法器残片，散发着奇异香气的瓶瓶罐罐，甚至还有几个摊位公然出售玉简，号称记载着幽影山脉内部的地图和秘闻。

    修士们大多面带风霜之色，气息彪悍，眼神警惕。在这里，一言不合拔刀相向是常有的事，空气中弥漫着一股混杂了尘土、汗味、血腥和灵药的复杂气味。

    林叶神色平静，目光看似随意地扫过街道两旁的店铺和摊位，实则已将“破法”真意悄然运转，感知着周围修士的气息强弱、能量波动，以及是否有潜在的威胁。

    他先是找到一家看起来相对整洁、门口挂着“百草阁”招牌的店铺，将一路上采集到的一些年份不长、他用不上的草药，以及从“赤影”储物袋中得到的一些杂物，一并出手。这些草药和杂物虽然品阶不高，但胜在数量不少，且是蛮荒特产，最终换了约莫八百块下品灵石，以及几瓶品质尚可的疗伤和解毒丹药。

    “道友，可听说过‘幽冥故道’？”林叶装作随意地向百草阁的掌柜——一个留着山羊胡、眼神精明的筑基初期老者，打听道。

    “幽冥故道？”掌柜捋着胡须的手微微一顿，眼中闪过一丝诧异，上下打量了林叶一眼，“道友打听这个做什么？那可是幽影山脉深处流传的凶地传说，据说连接着幽冥鬼域，进去的人十死无生。老朽劝道友一句，好奇心太重，在蛮荒可是会送命的。”

    “只是偶然听人提起，有些好奇罢了。”林叶不动声色，又取出一块从“赤影”储物袋中得到的中品灵石，推到掌柜面前，“掌柜若知道些什么，不妨说说，在下愿以灵石相购。”

    掌柜看了看那块中品灵石，眼中闪过一丝贪婪，但最终还是摇了摇头，将灵石推了回来：“非是老朽不肯说，实在是所知有限。只是听闻，那‘幽冥故道’的入口，似乎与幽影山脉深处一座古老的、笼罩在迷雾中的石桥有关，但具体如何，无人知晓。曾有金丹修士前去探查，也未能找到确切入口，反而有人迷失在山中，再也没出来。道友若真想探寻，不妨去谷西的‘醉仙楼’碰碰运气，那里是三教九流汇聚之地，或许有些常年混迹幽影山脉的老手知道些门道。”

    “醉仙楼？多谢掌柜。”林叶记下这个名字，收起灵石，转身离开了百草阁。

    “醉仙楼”与其说是酒楼，不如说是一家兼营酒水、住宿的情报交易所。楼高三层，外表看起来还算气派，里面人声嘈杂，烟雾缭绕，混合着劣质酒水和各种气味，环境颇为恶劣。

    林叶找了一个角落的位置坐下，要了一壶最便宜的浊酒，一边慢慢喝着，一边观察着周围的人和环境。这里大多是些粗豪的散修，谈论的多是蛮荒中的妖兽、灵药，或是某某在某处得了什么机缘，又或是某某在某处丢了性命。话题粗俗，信息真假难辨。

    他听了一会儿，并未听到关于“幽冥故道”或“阴桥”的直接消息，倒是有几个醉醺醺的修士在争论幽影山脉深处某个疑似古修士洞府的方位，吵得面红耳赤，差点动起手来。

    就在林叶觉得此行收获不大，准备离开时，一个穿着破旧皮袄、头发乱如鸡窝、腰间挂着一个大酒葫芦的驼背老头，晃晃悠悠地走到林叶桌边，一屁股坐下，打了个响亮的酒嗝。

    “嗝……小哥儿面生得很呐，第一次来黑风谷吧？”老头醉眼惺忪地看着林叶，嘴里含糊不清地说道。

    林叶眉头微不可察地一皱，这老头看似醉醺醺，气息也不过炼气七八层的样子，但能悄无声息地靠近自己，坐到对面，才被自己察觉，这份隐匿功夫，绝非等闲。

    “前辈有何指教？”林叶不动声色，语气平淡