林叶便感觉仿佛置身于另一个世界。周围的温度骤降，连呼出的气息都变成了白雾。灰黑色的雾气浓稠得如同实质，伸手不见五指，神识更是被压制到了极致，只能勉强感应到周身丈许范围。空气中弥漫着一股浓烈的、令人作呕的腐朽和血腥味，耳边隐隐约约传来无数亡魂的哀嚎、哭泣、低语，直往脑子里钻，试图扰乱心神。

    林叶紧守心神，运转《星墟破法诀》，淡金色的真元在体表流转，将侵入的阴寒之气和怨念冲击尽数驱散。引魂灯在他腰间轻轻晃动，散发出一圈微弱的、幽蓝色的光晕，将周围的灰黑色雾气稍稍排开了一些，让他能勉强看清前方数尺的道路。

    他沿着一条隐约可辨的、由破碎的青石板铺成的小径，向着山谷深处走去。小径两侧，散落着一些残破的石像、断裂的石柱，以及一些早已腐朽的、看不出原貌的物品。石像的造型诡异，大多是人形，但面部模糊，或者扭曲成非人的形态，仿佛在承受着巨大的痛苦。

    越往深处走，怨念和阴气越发浓重，耳边的鬼哭神嚎声也越发清晰。引魂灯的幽蓝光芒，在浓重的灰黑色雾气中，如同风中残烛，摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。林叶甚至能感觉到，有无数双冰冷的、充满恶意的眼睛，在雾气深处注视着他，却因为某种原因，不敢靠近引魂灯的光晕范围。

    大约走了一炷香的时间，前方雾气似乎稀薄了一些，隐约可见一座巨大的、如同匍匐巨兽般的黑色轮廓，横跨在前方。那轮廓，正是他之前在黄泉河边见到的那座古老石桥——黄泉桥！

    但与上次在黄泉河边远远观望不同，此刻近距离接触，林叶更能感受到这座石桥散发出的、令人灵魂颤栗的古老、死寂和不祥。石桥的桥身，笼罩在更加浓郁的灰黑色雾气中，桥面上，密密麻麻地挤满了无数模糊的、扭曲的阴魂身影，它们发出无声的哀嚎，伸出虚幻的手臂，仿佛想要抓住什么，却只能徒劳地在桥上游荡。

    而在石桥的正中央，也就是之前林叶发现浮雕和碑文的位置，此刻，竟然有一点微弱的、跳动的……火光？

    “有人？”林叶心中一凛，立刻停下脚步，将身形隐藏在桥头一块断裂的石柱后，收敛所有气息，凝神望去。

    只见石桥中央，那处原本空无一物的区域，此刻竟摆放着一盏样式古朴的青铜油灯，灯火呈现诡异的幽绿色，将周围数丈范围照亮。灯光映照下，可以看到一个穿着黑色斗篷、看不清面容的身影，正盘膝坐在那盏青铜油灯前，似乎在低声吟诵着什么，又像是在进行某种仪式。

    而在那黑色斗篷身影的周围，桥面上那些原本狂躁的阴魂，此刻竟都安静了下来，如同朝圣般，围绕在幽绿灯火的光晕范围之外，静静地“注视”着那个身影。

    “有人捷足先登？还是在……祭炼？”林叶目光闪烁。他没想到，除了自己，竟然还有人知道黄泉桥的秘密，并且已经在此地进行某种仪式。

    他尝试着以“破法”真意，小心地感知那黑色斗篷身影的气息。

    那身影的气息极为隐晦，如同笼罩在一层迷雾之中，难以判断具体修为。但林叶能感觉到，对方身上散发出的能量波动，并非纯粹的灵力，而是一种混合了阴气、怨念、甚至一丝……死气的诡异力量。而且，对方似乎也修炼了某种高明的隐匿功法，若非林叶有“破法”真意，几乎难以察觉其存在。

    “不是正道修士，更像是……邪修？或者，是某个古老传承的继承者？”林叶心中警惕。此人能安然无恙地坐在黄泉桥上，还能让那些暴戾的阴魂安静下来，显然对这座桥和桥上的阴魂，有着某种控制或安抚的手段。这绝非寻常修士能做到。

    就在林叶观察之际，那黑色斗篷身影，似乎完成了某个阶段的仪式，缓缓站起身来。他伸手，从怀中取出一物，在幽绿的灯火映照下，那物闪烁着暗沉的光泽，赫然是一块巴掌大小、形状不规则的……黑色石头！

    “那是……镇魂石？！”林叶瞳孔微缩。那黑色石头的形状、大小，以及散发出的那种镇压阴气、安抚魂灵的独特气息，与驼背老头描述的“镇魂石”极为相似！

    黑色斗篷身影将镇魂石高高举起，口中发出更加晦涩、古老的音节。桥上的阴魂，仿佛受到了召唤，齐齐发出低沉的呜咽，一缕缕灰白色的、精纯的阴气和魂力，从它们身上剥离出来，如同百川归海，汇聚向那块镇魂石！

    镇魂石吸收了这些阴气和魂力，表面浮现出更加深邃的黑色光泽，散发出的镇压气息也越来越强。而那些被抽取了魂力的阴魂，身影则变得更加虚幻、透明，仿佛随时都会消散。

    “他在用镇魂石吸收桥上阴魂的力量？他想干什么？强行开启幽冥故道？”林叶心中念头急转。看来，对方不仅知道黄泉桥的秘密，而且掌握了某种利用镇魂石和桥上阴魂，强行开启通道的方法！

    这绝非林叶所愿。他需要的是稳妥地开启通道，而不是这种粗暴、可能引发不可预测后果的方式。而且，对方明显是邪道中人，一旦被他成功开启通道，后果难料。