“汪兴，你带一个排断后。”他终于开口了，“其余人全部往小河转移，牲口喂饱，行李打好，人不解衣，枪不离手。”

    “是。”

    命令一层一层传下去，汪队带着二连一个排断后，李?圣带着一连的一个排前往小河方向探路。

    命令传到卫生队的时候已经是后半夜了。

    傅芠是被刘姐摇醒的。

    “傅队长，傅队长——起来了，要走了。”

    傅芠一骨碌爬起来，伸手一摸，挎包就在手边，药箱也绑好了。

    她早就准备好了，只等着这一声。

    “什么情况？”她压低声音问。

    “敌人来了，骑兵侦察员说的，离我们很近。”刘姐的声音在黑暗里发颤，“说是不到三十里。”

    傅芠的心猛地一沉。

    三十里。

    听着很远，但在这个地方，三十里就是一袋烟的工夫。

    骑兵更快，半个时辰就能到。

    她没往下想，弯腰把鞋带系紧，把背包用油纸包好背上，挎包和药箱交叉斜挎在肩上，跟着刘姐出了窑洞。

    外面黑得伸手不见五指。

    风很大，吹得人睁不开眼。

    傅芠抬手挡了一下，感觉到脸上有凉意——不是风，是雨。

    雨点不大，但很密，打在脸上像细针扎。

    要下雨了。

    不对，已经开始下了。

    前委在天亮之前撤出了王家湾。

    没有火把，没有灯，连咳嗽声都压到了最低。

    八百人在黑暗里摸摸索索地往前走，像一条无声的蛇，从沟里蜿蜒而出，向西边爬去。

    傅芠走在卫生队中间，前面是老周的背影，黑黢黢的一团，时隐时现。

    她不敢跟太近，怕撞上，又不敢跟太远，怕走散。

    雨越下越大。

    起初还是细密的雨丝，后来变成了雨帘，再后来就像有人在天上端着盆往下泼了。

    雨水顺着傅芠的领口往里灌，从脖子凉到胸口，又从胸口凉到腰。

    她的衣服湿透了，沉甸甸地贴在身上，每走一步都像背着一个人。

    脚下的路变成了泥。

    陕北的黄土，干的时候硬得像石头，一沾水就变成了胶泥，又黏又滑，一脚踩下去，陷到脚踝，拔出来的时候鞋子差点留在泥里。

    傅芠走了不到二里地，已经滑了三个跟头，膝盖磕在石头上，疼得她龇牙咧嘴。

    “拉住我。”刘姐在前面伸手。

    傅芠抓住她的手，两个人的手都是湿的，滑腻腻的，要很用力才能攥住。

    队伍走走停停，速度慢得像蜗牛。

    前面传来口令，一声接一声地从前往后传：“跟上——跟紧——不要掉队——”

    就这样，天亮的时候，队伍跌跌撞撞到了小河。

    小河不是河的名字，是一个村子，叫小河村。

    村子不大，窝在一条沟里，沟底有一条真正的河——大理河。

    队伍到了河边，全都愣住了。

    河涨了。

    一夜的大雨，让平日里温顺的大理河变成了一头咆哮的野兽。

    浑浊的河水裹着泥沙和树枝，轰轰隆隆地往下游冲，声音大得像打雷。

    河面比平时宽了两倍不止，原来的渡口已经被淹了，只剩下几根歪歪扭扭的木桩露在水面上。

    “桥呢？”有人喊了一声。

    桥不见了。

    原来河上有一座简易的木桥，用木桩和木板搭的，虽然不是多结实，但人能过、马能过。

    现在连木桩都看不见了，全被洪水冲走了。

    胡必成同志站在河边，看着河面。

    水是浑黄的，打着旋，卷着树枝和泥沙，从他脚边两尺的地方冲过去。

    “搭桥。”他说。

    一连上了。

    没有专业的架桥设备，只有几条粗绳、几块门板和一些从附近老乡家借来的木料。

    雨太大了，绳子湿透了，又沉又滑，几个人拉都拉不紧。

    门板在水里漂着，被冲得东倒西歪，战士跳进齐腰深的水里，用身体稳住桥板，水冲到身上，站都站不稳。

    李?圣蹲在河边，手里攥着绳子的一头，雨水从帽檐上往下淌，模糊了视线。

    他眯着眼睛看着河里的情况，心里在算时间。

    他回头看了一眼身后。

    队伍原地休整，八百人挤在河边的狭窄地带，人和牲口混在一起，黑压压的一片。

    但他知道，敌人就在他们身后，也许三十里，也许二十里，也许更近。

    这座桥，必须在最短的时间内搭好。

    “再加一组人下去！”他低声吼道。