“行。”李?圣端起茶杯，喝了一大口，把杯子放下，“你们说的，我都听到了。今天这些话，出我口，入你们耳，出了这个门，就烂在肚子里。”

    他的目光从安儿扫到宁儿，从宁儿扫到壮壮，最后落在思北身上，停了一下。

    “报纸上的东西，要会看。有条件的还要找来经常看，要带着脑子看。这上面带着一种风向，该信的信，不该信的不信，要有自己的判断。”

    他顿了一下，“还有，不许在外面议论大政方针。跟同学不议，跟老师不议，跟谁都不议，包括我跟你娘。记住没有？”

    “记住了。”壮壮第一个应声，声音响亮。

    安儿几人跟着点头，“爹，我们记住了。”

    “第二件事。”李?圣从果盘里拿了一瓣桔子，放在手心，桔子瓣散发着清甜的香气，“要爱惜粮食，一粒米，八斤水，从种子到上桌，多少人的汗水，不能糟蹋。”

    傅芠接过话头，声音少有的严肃：“你爹说的这两条，都记在心里。谁要是没做到，我让你爹家法伺候。”

    “娘，你别这样.......”壮壮小声嘀咕了一句，声音从嗓子眼里挤出来，带着一点心虚。

    “今天的话不是儿戏，都记住。”傅芠瞪了他一眼，那眼神不凶，但很认真，认真到壮壮不敢再嬉皮笑脸。

    “知道了知道了。”壮壮缩了缩脖子。

    忠伯坐在一旁，手里还捏着半块桔子皮，看着这几个孩子，嘴角的皱纹慢慢舒展开来。

    他把最后剥好的一个桔子放在盘子里，拍了拍手上的汁水，慢慢站起来。

    “你忠爷爷我啊，跟着你们爹娘二十多年了。”他的声音不大，但每个字都说得稳稳当当，“他们每步都走得很稳，没出过岔子。既然给你们提醒了，就好好记住，错不了的。”

    他顿了顿，目光从几个孩子脸上一一掠过，那目光里有慈爱，有牵挂，还有一种跟着这个家走过风风雨雨之后才有的笃定。

    “我去午睡了，你们接着聊。”

    说完，他背着手，慢慢走了出去。

    棉鞋踩在地面上，一点声响都没有。

    堂屋里安静了一瞬。

    炉膛里的炭火又爆了一声，噼啪一下，像在提醒什么。

    李?圣端起茶碗，目光落在碗里浮动的茶叶梗上，没再说话。

    傅芠伸手把桌上散落的瓜子壳拢了拢，用报纸垫着，包起来，放进旁边的簸箕里。

    堂屋里安静下来，炉火在铁皮炉筒子里哔哔剥剥地响，偶尔爆出一声脆的，像有人在远处放了一颗小鞭炮。

    墙上的挂钟走着一格一格地响，秒针一下一下地跳，不急不慢的，像这个家的心跳。

    安儿和宁儿已经去了西院，壮壮和思北被同学叫着去北海滑冰去了。

    傅芠把堂屋的桌面最后擦了一遍。

    她把抹布叠好搭在水盆边沿，把簸箕里的瓜子壳倒进灶房的灰斗里，用火钳拨了拨炉膛里的炭，把几块烧得发白的炭夹出来，添了几块新炭进去，又把炉门关小了些。

    铁皮炉筒子被新炭烤得吱吱响了两声，像在伸懒腰。

    李?圣还坐在八仙桌旁，手里端着那杯已经凉透了的茶，没喝，也没放下，就那么端着，目光落在桌上那盘剩下的桔子皮上。

    桔子皮已经干了，边角卷起来，金黄色的，在灯光下像一小片一小片的琥珀。

    “行了，别收拾了。”李?圣把茶杯放下，“过来坐会儿。”

    傅芠拍了拍手上的灰，走过来，在他旁边的椅子上坐下。

    李?圣从桌上的烟盒里抽出一支烟，没点，在指间转了两圈，又放回去了。

    “安儿的事，你怎么看？”

    “五院那边不错。”傅芠把椅子往炉边挪了半寸，手伸出来烤火，“专业对口，离家近，待遇也不错。”

    “我不是说他去哪。”李?圣看了她一眼，“我是说他跟宁儿。”

    傅芠的手顿了一下，没缩回来，继续在火上烤着。

    “你看见了？”

    “我又不瞎。”

    两个人都不说话了。

    炉火在两个人之间跳动着，把他们的脸照得明明暗暗的。

    傅芠的脸在火光里显得很柔和，眉眼间还是年轻时的模样，岁月几乎没在她脸上留下什么痕迹。

    “这事.......”傅芠斟酌着措辞，“说早不早，说晚不晚。安儿二十三了，宁儿十九。安儿今年就毕业了，到时候定了工作，安顿下来，也差不多了。”

    “你赞成？”李?圣看着她。

    傅芠没有立刻回答。

    她把烤火的手收回来，放在膝盖上，看着炉膛里通红的炭火，看了一会儿，才开口。

    “安儿不是咱们亲生的，但跟亲生的有什么两样？从小他对宁儿什么样，