王吏，这匹蜀锦我给您加三成，您把那批河东盐的专卖权给我，咱们各得其利。”

    小吏掂了掂铜贝，满意地点点头，压低声音道：“还是你会办事。记住，对外就说是官府特许的，别让人抓住把柄。”

    桑小勇走到城门附近的茶肆旁，正准备出城，忽然听到茶肆角落里传来压低的说话声。他下意识地放慢脚步，只听几个身着锦缎长袍、头戴缁布冠的公卿贵族正凑在一起，鬼鬼祟祟地议论着什么。

    “听说了吗？昨天国君想调五百兵去守北部边境，柳下大夫直接驳回了，说现在兵力紧张，要留着防备盗跖。” 一个胖脸贵族端着茶杯，小声说道。

    另一个瘦高贵族冷笑一声，放下茶杯：“什么防备盗跖？据说盗跖是他的亲弟弟，哪有哥哥防备弟弟的道理。他不过是怕国君掌握兵权罢了。现在军队、财权、政权都在柳家手里，国君就是个摆设，连宫里的侍卫都是柳家安排的。”

    第三个贵族叹了口气，脸上满是无奈：“唉，想当年先君在位时，柳家不过是个普通的卿大夫。这才十几年，就势力大到这个地步。我看啊，这南山国早晚要姓柳。”

    胖脸贵族赶紧摆手，紧张地四处张望：“嘘！小声点！被柳家的密探听见，咱们全家都得完蛋！”

    就在这时，一个身着黑衣的家仆从茶肆门口走过，眼神锐利如鹰，扫过店内。几个贵族立刻闭上嘴，端起茶杯假装喝茶，连大气都不敢喘。等家奴走远了，他们才松了口气，匆匆付了茶钱，低着头各自散去。