皇上的托付。”

    “西北新疆之事，老夫自有分寸，必定寸土不让，尽数收复。”

    “倒是这东南沿海，万里海事，闽浙海防安危，就全都交给你了。”

    “大清的东南门户，神州的海疆安稳，就拜托你了。”

    这对年纪相差了数十岁的忘年交，相视一眼，同时放声大笑。

    笑声坦荡洪亮，意气风发，满是家国担当，在空旷的太和殿里久久回荡。

    两人又简单交代了几句西征的细节，左季高便先行离去。

    他要赶着回府，筹备大军出征的各项事宜，时间紧迫，半分眈误不得。

    赵明羽也转身走出太和殿，刚下了汉白玉台阶，就有一个小太监快步追了上来。

    小太监跑得气喘吁吁，到了赵明羽面前，连忙躬身行礼，语气躬敬。

    “赵大人！赵大人留步！”

    赵明羽停下脚步，回头看向小太监，淡淡开口。

    “公公何事？”

    小太监连忙躬身回话，脸上堆满了笑。

    “回赵大人，皇上有旨，特意让奴才请您去御花园一叙。”

    “皇上说，有要事要和您当面商量，让您务必过去一趟。”

    赵明羽微微点头，心里清楚同治找他，无非是为了今日朝堂上的事邀功。

    “有劳公公带路。”

    小太监连忙应声，侧身在前引路，带着赵明羽往后宫御花园的方向走去。

    御花园内草木葱茏，春风拂面，柳丝垂落，百花初绽，气氛轻松惬意。

    同治早已在湖心的凉亭里等侯，身边只带了两个贴身太监和几个侍卫。

    看到赵明羽跟着太监走进凉亭，同治立刻从石凳上起身，快步迎了上来。

    嘴里还高声喊着，语气熟络无比。

    “赵大哥！你可算来了！”

    赵明羽见皇帝迎了上来，立刻停下脚步，按照规矩，躬身就要行礼。

    同治连忙上前一步，伸手直接扶住了他的骼膊，连声开口阻拦。

    “哎哎哎！赵大哥免礼！快免礼！”

    “这里又不是太和殿，没有什么皇上和臣子，就咱们兄弟俩。”

    “这些虚礼，就没必要行来行去的了！”

    赵明羽顺势站直了身子，脸上露出一抹淡淡的笑意。

    “陛下终究是君，臣是臣，朝堂规矩，不能轻易废了。”

    同治摆了摆手，一脸的不在意，拉着赵明羽就往石桌旁走。

    “什么规矩不规矩的，在我这儿，赵大哥你永远不用讲这些规矩。”

    “快坐，快坐，我特意让御膳房备了新做的点心和雨前龙井，你尝尝。”

    两人分宾主坐下，同治给赵明羽倒了一杯茶，一脸期待地凑了过来。

    “赵大哥，你快跟我说说，今天朝堂上，我那番操作怎么样？”

    “够不够硬气？有没有点千古明君的样子？有没有给你丢脸？”

    少年天子满脸都是邀功的神色，象个做完了功课，等着先生夸奖的孩子。

    赵明羽端起茶杯抿了一口，放下茶杯，笑着开口回应。

    “陛下今日临事果决，镇得住场面，压得住群臣，确实让臣刮目相看。”

    “尤其是最后定夺之时，有帝王该有的气魄和决断。”

    同治一听，立刻得意地扬起了下巴，笑得合不拢嘴。

    “那是！也不看看是谁教我的！有赵大哥你在后面给我撑着，我怕什么！”

    “以前那些老臣，总觉得我年纪小，不懂事，处处都想管着我。”

    “今天我就让他们看看，我这个皇帝，不是他们想捏就能捏的软柿子！”

    赵明羽看着他意气风发的样子，脸上的笑意更浓，随即正色开口。

    “多谢陛下信任，愿意把东南半壁的安危，交到臣的手里。”

    “臣在此立誓，只要臣在一日，定守好神州东南门户。”

    “绝不让倭岛和西洋各国，越雷池一步。”

    同治连忙摆手，一脸的认真。

    “赵大哥，我不信你，还能信谁？这满朝文武，也就你是真心为我着想。”

    “这东南海防，交给别人，我也不放心啊。”

    两人正说着话，凉亭外又有一个太监快步跑了过来，躬身跪在亭外。

    “启禀皇上！”

    同治眉头一皱，脸上露出几分不悦，语气不耐烦。

    “什么事？没看我正和赵大哥说话呢？毛毛躁躁的，象什么样子。”

    太监连忙把头埋得更低，小心翼翼地回话。

    “回皇上，文华殿大学士、直隶总督李渐甫李大人，带着户部卢尚书。”