“听说了吗，东海那边打起来了，倭国的舰队要打过来了。”

    “可不是嘛，我表弟在码头当差，说昨天就看见官府的船往内陆运东西了，肯定是战事不妙。”

    “唉，当年我爷爷那辈就闹过倭患，那些人可凶了，杀人放火什么都干，要是真打过来，咱们可怎么活啊。”

    “赵大帅陆战是厉害，可海战…… 这水里的营生，跟岸上能一样吗？我看悬。”

    “我听洋务局的人说，倭人的船都是不列颠人造的，炮也厉害，咱们的水师怕是顶不住。”

    议论声里，全是恐慌和不看好。没人觉得赵明羽能赢，在这些沿海百姓的印象里，倭人就是天生会驾船打仗的，官军的水师从来都没占到过便宜。

    码头那边更是乱成了一锅粥。

    往福州、往建宁、往内陆去的商船，船票价格翻了三倍，就这还一票难求。船老大站在船头，扯着嗓子喊，最后五个位置！一两银子一个！再不上就开船了！

    底下的人疯了一样往前挤，有扛着包袱的小商贩，有抱着孩子的妇人，还有背着书箱的书生，你推我搡，吵得面红耳赤。

    码头上的搬运工都停下了手里的活，站在边上看热闹。

    “这才刚开战，就都跑了，要是真输了，还不知道乱成什么样呢。”

    “换你你不跑？真等倭人打过来，命都没了。”

    一个老水手蹲在台阶上抽旱烟，吐了个烟圈，慢悠悠地说，不好说啊。倭人玩船玩了上千年，咱们的水师这些年才刚支起来。赵大帅再能打，也不能样样都精通吧。我看这仗，悬。

    太阳慢慢往西斜，到了傍晚时分，远处的海面上，突然传来闷闷的炮声。

    轰隆 —— 轰隆 ——

    一声接着一声，隔着几十里地，都能感觉到地面微微发颤，震得窗纸嗡嗡作响。

    知府衙门里，周懋琦正看着下人收拾箱子，听见炮声，手猛地一抖，手里的翡翠扳指差点掉在地上。

    他脸色瞬间白了几分，快步走到院子里，踮着脚往东边海边的方向望。虽然什么都看不见，可那沉闷的炮声，一下下象是砸在人心上。

    打得这么激烈，肯定是倭人在强攻。

    赵明羽的水师，怕是顶不住了。

    这个念头一冒出来，就再也压不住了。他转身就冲下人吼，快点收拾！别捡那些瓶瓶罐罐了，金银细软带上就行！连夜出城！往建宁府走！现在就走！

    下人被他吼得一哆嗦，手里的动作更快了，箱子盖都没扣严，就急着往门外抬。

    整个知府衙门，象是被捅了的马蜂窝，乱得更厉害了。

    周懋琦站在堂屋门口，听着远处越来越清淅的炮声，手心全是汗。他在心里怨，怨赵明羽没事找事，陆地上的威风还不够，非要去海上招惹倭人。这下好了，真要是把倭人引到岸上来，他们这些地方官，都得跟着遭殃。

    暮色慢慢漫下来，笼罩了整座泉州城。街上早就没了行人，家家户户都关紧了门，窗缝里漏出微弱的灯光，伴着远处的炮声，透着说不出的惶惶不安。

    没人知道这仗要打多久，也没人知道赵明羽能不能赢。

    所有人心里，都只有一个念头 —— 跑，跑得越远越好，离海边越远越安全。