款，开放五口通商，丢尽了脸面。现在倭国背后有这么多洋人撑腰，要是打输了，他们提的条件肯定比当年更苛刻。到时候又是割地又是赔款，奇耻大辱啊！”

    都察院的御史趁机又站了出来，捧着折子，声色俱厉。

    “臣恳请太后下旨，立刻严令赵明羽收兵回港，固守海岸线，不许再贸然出战。同时派钦差大臣前往东南，彻查其擅开边衅之罪。另外，赶紧派使臣去倭国议和，答应他们些通商条件，先把事态稳住再说。真等打输了再谈，代价就大了！”

    “臣附议！”

    “臣也附议！”

    一时间，附和声此起彼伏，满朝文武倒有大半都站在了议和问责的一边。

    慈禧坐在帘子后面，脸色慢慢沉了下来。她心里固然恨赵明羽跋扈，可也知道，仗刚打起来就忙着议和问责，实在是太涨敌人志气，灭自己威风了，传出去朝廷颜面何存。

    她轻轻咳嗽了一声，殿里瞬间就安静了下来。

    “都吵什么。” 慈禧的声音慢悠悠的，却带着十足的威压，“倭国不过是海外蕞尔小邦，就算学了点西洋的皮毛，又能成什么气候。赵明羽久经战阵，行事素来有分寸，既然敢出战，心里必然是有数的。你们在这里杞人忧天，自乱阵脚，象什么样子。”

    刚才说话的工部侍郎愣了一下，还是硬着头皮躬身回道：“太后，臣也不是长他人志气。可倭国水师的实力，确实摆在那里。臣是办洋务的，知道铁甲舰和后膛炮的厉害。臣是怕赵明羽轻敌冒进，吃了大亏，到时候再想收场，就难了。”

    慈禧被堵了一句，脸色微微一滞，半天没说话。她心里也清楚，侍郎说的是实话，可她身为太后，总不能跟着大臣一起灭自己的威风。

    沉默了好一会儿，她才缓缓开口，一套吩咐下来，全是稳扎稳打的安排，滴水不漏。

    “传旨给闽浙总督，立刻调集沿岸所有岸防炮，加固各府县的炮台，增派乡勇驻守，严防倭人小股部队登陆劫掠。”

    “福建水师所有战船退回港口，依托岸防工事死守，没有朝廷旨意，不许轻易出海迎战。”

    “户部立刻筹措一百万两银子，半个月内运往福建，以备不时之需。”

    “军机处拟旨给赵明羽，让他谨慎行事，不可轻敌冒进。能战则战，不能战就守住海疆，不许有半分闪失。”

    这套旨意下来，既没说要增援赵明羽，也没说要议和问责，把防守的担子全压给了地方，给赵明羽的旨意也是模棱两可。赢了，是朝廷调度有方；输了，是他赵明羽轻敌冒进，怎么都有话说。

    底下的大臣都是官场老油条，一听就懂了太后的意思，纷纷拱手领旨。

    散朝之后，官员们三三两两沿着宫墙往外走，一边走一边低声议论，语气里全是不看好。

    “太后这话，听着硬气，其实心里也没底。”

    “换谁谁有底？倭国举国之力的水师，还有洋人在背后撑腰，赵明羽那点家底，真不够看的。”

    “我看啊，能守住海岸线就烧高香了，别指望能赢。”

    “就怕守都守不住，到时候又是割地赔款，咱们这些当官的，又得跟着挨百姓的骂。”

    “唉，好好的非要去招惹倭人，真是没事找事，为了自己那点功劳，全不顾国家安危。”

    众人摇着头，叹着气，一步步往午门外走。晨光照在他们的官服上，明明是鲜亮的颜色，却透着一股说不出的颓丧。没人觉得赵明羽能赢，所有人都在等着败报传来，盘算着到时候该怎么站队，怎么撇清关系。

    长春宫里，慈禧卸了朝服，靠在软榻上，手里慢慢捻着佛珠。

    李莲英端着一碗参汤进来，小声劝道：“太后，您喝碗参汤补补吧，这两天都没睡好觉，可别累坏了身子。”

    慈禧接过参汤，放在手边没喝，轻轻叹了口气：“皇帝病着，东宫也病着，外头又是打仗又是催粮饷的，哀家怎么睡得着。”

    她心里跟明镜似的，这一仗对她来说，怎么算都好象不对。

    赵明羽要是输了，正好借机削了他的兵权，收了江南的财税，拔了这颗眼中钉。可打输了的烂摊子难收拾，割地赔款不说，东南乱了，朝廷的粮饷就没了来源，西域也得跟着崩。

    赵明羽要是赢了，那还了得？陆战无敌，海战也赢了，整个东南半壁还不彻底成了他的天下？到时候他权势滔天，朝廷更管不住他了，岂不是养虎为患。

    慈禧捻佛珠的速度慢了下来，嘴角勾起一抹冷笑。

    最好是打个两败俱伤。倭国的水师耗得差不多了，赵明羽的海龙营也损兵折将。这样一来，倭国没力气再来犯，赵明羽也没实力再跋扈，朝廷正好居中拿捏，两边都能控制住。

    她又想起病床上的同治皇帝。当初力排众议支持赵明羽办水师、打倭国的是皇帝，现在