握。”

    陆迟心中微动，旋即话锋一转，面露不解：“只是师伯方才提及，何故非要限定在‘十年之内’？莫非这期限里，事关着什么特殊的机缘不成？”

    顾老头嘿嘿一笑，却并未明说：“多问无益。等你真正踏足筑基那一步，自然便知晓了。”

    “你且安心在峰内沉淀。待到下一回宗门再遣你们下山除魔时，寻个机会，争取弄几样上乘的灵物来夯实道基，才是正经。”

    听闻“除魔”二字，陆迟眸光微敛。

    他心知眼前这位顾师伯既是筑基执事，定然知晓太清宫与血罗宗高层默契练兵的内情。

    下山归来，他虽看透了本质，但其中具体的门道却还一知半解。

    陆迟试探着问道：“师伯，弟子斗胆一问。我等此番与魔修生死相搏，前后种种，却不似寻常除魔，不知这其中，究竟有何章法？”

    顾老头老眼中闪过一抹讶然之色，定定地看了陆迟许久，忽地幽幽一叹：“你这双招子，倒是毒辣得很。”

    “此事，本是门内弟子叩开大门、筑就道基之后，才会由各峰长辈口耳相传的隐秘，老夫索性便与你透个底。”

    他目光飘向草堂外那无垠的云海，透着几分沧桑：“你可知，这九州修仙界传承至今，已度过了多少岁月？”

    陆迟摇摇头：“浩如烟海，无可考证。”

    顾老头颔首，接着道：“宗门古籍有载，上古之时，天地清气充盈，奇珍异宝俯拾皆是。”

    “那时的先贤大能欲要筑基，采撷一缕天地精气、寻个天材地宝，不过是探囊取物，轻而易举。”

    “可时至今日，沧海桑田，天地气运日渐衰颓。这世间的修仙者如过江之鲫，越来越多，可名山大川里孕育的机缘却越来越少。”

    “僧多粥少，天地间可供采撷的精气灵物，终究有限。后辈修士却一代多过一代，哪来那许多造化，去供人筑就上乘道基？”

    顾老头说到此处，声音渐渐沉了下来：“正因如此，魔道中人这些年才另辟蹊径，琢磨出一门极阴毒的法子。”

    “九州凡俗，众生亿万，虽无灵根在身，却各有一口先天元气藏于血肉脏腑之间。单看虽微，聚少成多，却也是一股极可怖的数目。”

    “那些魔道妖人，便是盯上了这一点。他们圈禁州郡，布设邪阵，以无数凡人精血元气为引，强行祭炼灵液、血丹一类的筑基之物。”

    此法乃以众生性命换一人道途，倒是酷烈。不过……真的是只有魔道妖人盯上了吗……陆迟听到这里，心头微动，面上却仍不露声色。

    顾老头目光幽沉，继而道：

    “我太清宫自诩正道，自然不容此辈肆意施为。门中弟子下山除魔，实则也是要截断他们这一条路子，免得魔道借凡俗血气不断坐大。”

    “只是魔道既已将那些邪物炼成，若任其散去，反倒白白便宜了天地。”

    “故而宗门才会命弟子将魔修诛杀之后，把那些已然炼成之物收拢起来，封存、甄别，再择可用者化入正途，用以夯实道基。”

    他没有再说下去，只是给了陆迟一个意味深长的眼神。

    陆迟心中渐明。

    实际情形，多半是正道诸宗对魔道之举并非全然不知，反倒暗中存着几分默许。

    两边自会划下时日与地界，将某些机缘、灵物，化作门下弟子争夺之局，且彼此出动之人，境界实力大都相差仿佛。

    如此一来，魔道可借生死搏杀磨炼门下，正道亦可借诛邪之名抵砺弟子。双方各有所取，久而久之，便成了一套不宣于口的成例。

    至于薛暮尘所说的“坏了规矩”，无非是他先前藏拙太深，致使天刑峰那边错估了他的分量，连带着将这一场的对手与人手都配得失了分寸。

    陆迟忽然想到，他幼年时，乡野疫起，草木同枯，鸡犬无声。村中父老相继而殒，屋舍之间，哀声不绝。

    彼时他尚不知修行之事，只道天灾无常，人命如尘。及至今日，回首再看，却觉其中多有不合常理之处。

    世间所谓灾厄，或出于气运流转，或起于人心所为。凡俗所见，不过其末；真正的源头，多半深藏于不可见处。

    当年那一场灾病，究竟是天行其常，还是某宗某派借势而为？