也不知是下山除魔殒命于外，还是已然筑基跻身内门。大道争锋，聚散无常。

    顾老头知晓陆迟刚回山便来寻他，定有事端，便不再理会那群弟子，随意交代了两句药田杂务，将众人驱散。

    “随我来。”顾老头转过身，领着陆迟朝药园深处的草堂走去。

    草堂内，药香清苦。

    顾老头在竹榻上坐定，冷哼出声：“如今这些小辈，心浮气躁。方才老夫不过借你名头，压一压他们的性子。你当年入门时，于草木药理便已颇为精通，哪里真需老夫多教。你怎就顺水推舟认下了。”

    陆迟神色如常，微微一笑：“几句虚名罢了，算不得什么。”

    顾老头闻言微滞，干瘪的嘴唇动了动。他知晓这小子心性寡淡，此举全为全他这长辈的颜面，心底不由泛起几分暖意。他指了指对面的竹椅，示意陆迟落座。

    陆迟坐定，未作寒喧，“弟子此番过来，是为探查师伯伤势。”

    顾老头提壶倒茶的手蓦然一顿。他浑浊老眼看向陆迟，喉头微滚，半晌才低声骂道：“你这小子……真是……”

    他终是没说出拒绝的话，将干枯手腕平摊于案几之上，任由施为。

    陆迟探出两指，搭其腕脉。神识内敛，顺经络潜入。

    片刻后，他眉头微蹙。

    顾老头体内生机枯败远超预期。

    那“阴冥化骨劲”早已与血肉交织，不仅当年震裂的道基已然彻底朽坏，更在无休止地蚕食本源。

    此等伤势，到了如今，便如漏水之瓮，神仙难救。

    陆迟缓缓收回双指，双手拢入袖中，闭口不言。

    依他方才探查，顾老头周身死气郁结，寿算至多只馀十年。

    屋内归于静寂。

    顾老头见他这般神态，自是将病情猜了个透彻。他却未见半分颓丧，反倒洒脱一笑，重新抓起那把破蒲扇摇了摇。

    “怎么，哑巴了。生死有命，老夫六十年前在苍冥秘境遭逢魔修暗算时，本就该死绝了。这苟延残喘的一个甲子，算是老天爷白送的。”

    “如今能亲眼看你小子筑基，老夫这辈子也算够本，没什么好挂怀的。”

    顾老头手中蒲扇微摇，话锋一转：“且不说老夫。你此番入那苍冥秘境，可曾宰了几个魔道贼子？”

    陆迟心如明镜。他知晓这老头是有意避开寿算一事，心下暗叹，却未曾出言拆穿。

    他微微颔首，平声答道：“杀了几个。”

    顾老头不疑有他。听闻此言，枯槁面容舒展几分，大为欣慰。

    他连连摆手，出言驱赶：“行了。老夫这把骨头还撑得住，用不着你在此处操心。你方自险地归山，且回去修整吧。”

    陆迟深知他脾性，见状也不便多留，只得作罢。他起身拱手，道了声告辞，转身退出草堂。

    顾老头端坐竹榻之上，手中残破蒲扇轻摇，顺着半掩的门扉，静静望着那道青衫背影彻底消散于山间云气之中。

    良久，他敛去目光，发出一声极轻的喟叹。

    草木有枯荣，修道亦如是。他枯坐外门一甲子，道基断绝，寿算将尽，此生便如那田间败根，再无重焕生机之时。

    然天地气机轮转，死寂之中往往暗藏生息。他这副残躯虽废，却在垂暮之年，亲眼见证了一棵幼苗长成参天之势。

    己身虽陨，薪火未绝。大道剥夺了他的前路，却也给了他另一种成全。这或许便是他顾某人此生所能证得的道。

    顾老头重新摇起破扇，缓缓合上双眼。

    陆迟御风归谷，途中思绪微沉

    顾老头伤及本源，生机将绝。这等境况，纵是日后真寻来什么延寿灵珍，恐也难替他争得几年寿算。修仙路远，枯荣生灭，这等无常之事，似乎终是修行路上避不开的见证。

    回至洞府，他敛去诸般杂念，凝心静气，闭目打坐，再不去多想。

    如是过了数日。

    一道传讯符飞入幽谷，陆迟自定中转醒，循着熟悉的气机出谷，再入师尊所在庭院。

    步入其中，便见枯木真人身畔，并肩立着一名陌生男修。

    此人中年相貌，身着一袭素白剑袍，立于庭中如渊渟岳峙。面容冷硬削瘦，双眸微合间自带一股慑人冷厉。其背后斜负一柄无鞘阔剑，剑身古拙，不显锋芒，却令周遭气机隐生刺痛之感。

    听得脚步声，那中年修士眼睑微抬，目光在陆迟身上略一打量，嗓音如冷铁交击：“吾乃藏剑峰，薛沉渊。”

    藏剑峰的金丹真人？陆迟当即躬身一礼：“弟子陆迟，见过薛真人。”

    礼毕，他直起身，视线微转，略带不解地看向枯木真人。

    至此他心下已然明了，数日前师尊嘱咐他缓几日再来，定是为了见这位藏