片胭脂。林倩伸手拈起那片花瓣，放在掌心看了看，然后轻轻地吹了一口气，花瓣便飘了出去，在风中打了几个旋，落进了亭子旁边的水池里，浮在水面上，随着微波轻轻荡漾。

    “林倩。”

    “嗯？”

    “你说，人死了以后会变成什么？”

    林倩的脸色变了：“婉柔！”

    “我就是问问。”婉柔笑了笑，那笑容很淡，像是从很远的地方照过来的一缕光，“小时候听奶妈说，人死了会变成天上的星星。我那时候信了，每天晚上都抬头看天，想看看我外婆变成了哪一颗。后来长大了，知道那是骗人的，可我还是愿意信。因为信了，就觉得死去的人没有真的离开，还在什么地方看着我们。”

    林倩咬着嘴唇，没说话。她不敢接这个话茬，因为婉柔的语气让她害怕。那不是随口问问的语气，那是一个在认真思考死亡的人才会有的语气。

    “你不会死的。”林倩终于开口，声音很坚定，“婉柔，你不会死的。你答应过我的。”

    婉柔看着她，看了好一会儿，点了点头：“嗯，我答应过你的。”

    这个话题到此为止了，可那句话像一根刺，扎进了林倩的心里，怎么都拔不出来。

    二姐叶婉冰的院子里，傅家的孩子们正在院子里追跑打闹。

    婉冰坐在廊下，手里端着一盏茶，看着孩子们玩耍，脸上带着淡淡的笑。那笑容是温和的，可眼底深处藏着一种说不清的落寞。

    “二妹。”金海燕从回廊那头走过来，手里端着一盘点心，“洛瑶非要让我给她送点心，我借着这个由头来看看你。”

    婉冰连忙站起来：“大嫂，快坐。”

    金海燕在她旁边坐下，把点心放在小桌上，打量了婉冰一眼，笑着说：“回来这几天，还习惯吗？”

    “习惯。”婉冰拿起一块点心，掰了一半放进嘴里，“就是觉得……府里变了很多。”

    金海燕点了点头：“是变了不少。你走了之后，大姐回来住了一阵子，那阵子府里闹得很。后来三妹也常回来，但她不闹，她就是回来看看佟佳氏姨娘，坐坐就走。”她顿了顿，目光落在院子里玩耍的孩子们身上，声音轻了下来，“六妹要出嫁了，这个家，又要少一个人了。”

    婉冰的手指顿了一下，放下手里的点心，沉默了一会儿，才说：“大嫂，你觉得萧羽峰这个人，可靠吗？”

    金海燕想了想，说：“我见过他几次。说不上可靠不可靠，但看着不像坏人。他对六妹……至少表面上是在意的。”她转过头看着婉冰，“二妹，你在担心什么？”

    婉冰摇了摇头，端起茶盏喝了一口，茶水的热气模糊了她的眉眼：“我也不知道。就是觉得……这门婚事太急了。阿玛以前从来没提过六妹的婚事，忽然就把她许出去了，连个缓冲的时间都没有。”

    金海燕叹了口气，没有接话。有些话，她不能说，也不便说。她是叶家的媳妇，不是叶家的女儿，说多了就是僭越。但她心里清楚，婉冰担心的不只是婉柔的婚事，而是所有叶家女儿的命运——包括她自己。

    “二妹，你在傅家……还好吗？”金海燕换了个话题。

    婉冰笑了笑，那笑容里有种说不出的淡然：“挺好的。瑾瑜对我好，公公婆婆也算和气。孩子们听话，没什么烦心事。”

    金海燕看着她的笑容，总觉得那笑容底下藏着什么。婉冰以前不是这样的——以前的婉冰虽然性子淡，但笑起来眼睛是亮的，像夏天的溪水，清澈见底。现在她的笑，像秋天的湖面，平静无波，可看不到底了。

    “那就好。”金海燕没有追问，拍了拍她的手背，“有什么话，别憋在心里。叶家虽然……但好歹是你的娘家，有什么事回来跟我们说说，别一个人扛着。”

    婉冰看着金海燕，目光动了动，像是想说什么，最终只是点了点头。

    金海燕起身告辞，走出院子的时候，在门口遇见了一个人——云子，手里端着茶盘，正往婉柔院子的方向走。

    “奴婢见过大少奶奶。”云子连忙行礼。

    金海燕看了她一眼，点了点头：“你是六妹院里的？”

    “是。奴婢叫云子，在六小姐院里伺候。”

    金海燕嗯了一声，没再多说，转身走了。她走了几步，忽然停下来，回头看了一眼云子的背影。那个丫鬟走路的样子……怎么说呢，不像是普通丫鬟。她的步子太稳了，脊背挺得太直了，肩膀端得太平了。那不是从小做惯粗活的人会有的姿态，那是……训练过的。

    金海燕皱了皱眉，把这个念头压了下去。也许是自己多心了，府里新来的丫鬟，能有什么问题？

    她摇摇头，继续往前走。

    王小妹的房里，婉柔正坐在床边，给额娘捶腿。

    王小妹靠在床头，脸色比前几天好了些，但还是很苍白。她看着女儿低垂的眉眼，看着女儿纤细的手指在自己腿上一下一