“那是当然！江叔叔我跟您说，”白芯随即拉过身后的碧青，骄傲地介绍道，“这位，也算是掌门的半个弟子，天枢峰的首席，也是我的师妹！更是我们宗门的‘护宗神兽’！还是这次平定危机的最大功臣！”

    “护宗神兽？她是妖族？”

    听到这两个字，江宴脸上的笑容微微收敛，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。他不动声色地拉着碧青与白芯两人走到一旁，低声道：“先别在街上说这个。最近御兽宗的探子在城里活动得有些频繁，听说是因为他们宗内的高阶妖兽不够用了，正四处打探消息，甚至还计划着去别的州抓捕妖兽呢。”

    白芯与碧青闻言，也神色一凛，点了点头。三人默契地更换了话题，一路来到了城主府。

    在雅致的厅堂内，江宴命人给两人奉上了上好的灵茶与点心后，才重新打量起碧青，继续了刚才的话题。

    “看你年纪轻轻，怕是还不到二十吧。”

    “我……十九岁。”碧青想了想，还是说了此世的年纪，没有加上前世的。

    “天纵奇才，当真是天纵奇才啊！”江宴由衷地赞叹道，“十九岁的金丹五阶，还是妖族之身，更能在那场魔族危机中立下大功……想我当年十九岁时，可才刚刚筑基，堪堪进入内门呢。这要是让御兽宗那群疯子知道了，怕是真的要急红了眼。”

    “江叔叔，御兽宗现在行事如此霸道，连其他宗门的灵兽都不放过了吗？”白芯问道。

    “哎，”江宴叹了口气，“御兽宗如今发展迅猛，野心勃勃。尤其是他们那位太上老祖，据说已是化神期大圆满，距离合体期只有一步之遥，正需要无数妖兽精血做引，来冲击瓶颈。本来按照他们的功法，他若能寻得一只炼虚期、即将化神的强大妖兽来驯服，便可有极大的把握晋级。可是，咱们北州本就不是妖兽横行之地，强悍的妖兽更是凤毛麟角。像北境荒原那样的地方，倒是有化神期的存在，可那里条件恶劣，危机四伏，御兽宗的那个老祖既没那个实力，也没那个胆子去招惹。”

    他顿了顿，语气变得有些沉重：“没办法，他便只能催促宗门上下，用量变引起质变。据说，凡是被那老祖吸收了精血的妖兽，最后……都只剩了一层皮！”

    “江伯伯，我们知道了，在城中我们会尽量小心，不暴露身份的。”白芯郑重地说道。

    “嗯。”江宴点了点头，随即话锋一转，带着一丝无奈的笑意，“说起来，昨天江柔那丫头，是不是又给你惹麻烦了？我就说她昨晚回来后，就一副心不在焉的样子。”

    “对！江叔叔您可得好好管管她！”白芯立刻告状，“江柔她现在每天迟到早退，还总拿江夫人的病情当挡箭牌！夫人的情况我知道，需要的是长期精心调养，一时急不来的。”

    提到妻子，江宴脸上的笑容淡去，眉头微锁，叹了口气：“这点……柔儿她倒确实没说错。你江伯母最近的状态，确实比之前差了很多。如果你这次不来，过几日，我可能也真的要上山去请云棱长老下山来看看了。”

    “竟有此事？”白芯神色一凛，“那事不宜迟，江叔叔，我现在就去给伯母看看。”

    “有劳你了，丫头。”江宴起身，眼中满是感激，“请。”

    白芯和碧青在侍女的引领下，穿过栽满奇花异草、曲径通幽的庭院，最终来到了一个僻静雅致的小院。这里阳光正好，鸟语花香，环境清幽，显然是为了让病人能有一个舒心的环境而刻意安排的。

    推开房门，一股淡淡的、经年不散的药草味扑面而来。一位面容憔悴的夫人正静静地躺在床上，双目紧闭，似是没醒。

    江宴轻声道：“她最近的睡眠时间越来越长了，此前从未如这次这般严重，仿佛一直醒不过来，有时候一睡就是一整天。醒来的时间越来越短，人也越来越虚弱。我们想了很多办法，也用灵气探查过，却始终找不到根源。”

    白芯不再多言，只是神色凝重地点了点头。她径直走到床边，坐在床榻侧，伸出纤细的玉指，轻轻搭上夫人冰凉的经脉。她闭上眼，精纯的木系灵力如同最细密的丝线，缓缓渗入夫人的体内，顺着其经脉，一点点地仔细探查着。她的眉心紧锁，脸色随着探查的深入变得愈发凝重。

    片刻后，白芯收回了手，秀眉紧蹙，眼中闪过一丝疑惑与不解。

    “夫人她十五年前曾染上魔族瘟疫，那瘟疫极难去除，它如同跗骨之蛆，深入骨髓，甚至可以溶解修士体内的灵力，使其溃散。”白芯一边向碧青与江宴解释，一边轻声自语，似乎在梳理自己的思绪，“后来好不容易那心魔被封印，瘟疫得到了控制，夫人体内的魔气也随着心魔的沉寂而衰弱下去。但是……夫人体内的这股瘟疫，似乎是一种极为特殊的变种。现在即使是那心魔本体已经被你们消灭了一半，但这股瘟疫的影子，却依旧顽固地盘踞在夫人体内，甚至……比之前更加活跃了。”

    她轻轻叹了口气，语气中带着一丝困惑：“奇怪，我此前探查的时候，明明已经感觉这瘟