九区的晚间新闻：“……太虚集团外门安全部今日发布通告，第九区出现不明能量波动，请市民注意安全。另据娲皇生物消息，其第九区实验中心发生一起小型泄漏事故，已得到控制，无人员伤亡……“

    林渊喝了一口酒。液体像火一样烧过喉咙，让他咳嗽起来。

    老周坐在他对面，黄铜义肢的手指轻轻敲击着吧台。

    “所以，“他说，声音轻得只有林渊能听见，“你见到了''活''的？“

    林渊放下酒杯。

    “你早就知道？“

    老周笑了。那笑容里没有温度。

    “我知道的比你想象的多，“他说，“比如，我知道那枚金丹的主人还没死。比如，我知道太虚集团和娲皇生物都在找它。比如——“

    他顿了顿，目光落在林渊的右眼上。

    “——我知道你能看见代码。真正的代码。不是企业教给你们的那些玩具。“

    林渊的手指收紧了。

    “你是谁？“他问。

    老周没有直接回答。他从吧台下面取出一个小盒子，推到林渊面前。盒子是木质的，表面刻着某种古老的符文——那些符文的结构让林渊的右眼刺痛了一下。

    大熔断前的文字。

    “打开它。“老周说。

    林渊打开盒子。

    里面是一枚芯片。不是现代的存储芯片，是一枚晶体管时代的古董，表面覆盖着一层金色的氧化膜。

    “这是……“

    “你师父留给你的。“老周说，“三年前，他死之前，把它交给我。他说，等你''看到真相''的时候，再给你。“

    林渊感到一阵眩晕。

    师父。那个在第九区的废墟里捡到他的老人。那个教他识字、教他辨认废品、教他“天道有漏洞“的老人。那个在一个普通的冬夜悄然离世、没有留下任何遗物的老人。

    “他……“林渊的声音有些沙哑，“他还说了什么？“

    老周看着他，目光里有一种奇怪的、近乎悲伤的东西。

    “他说，“老周轻声说，“''金丹不是终点，是起点。当世界是一套系统，bug才是自由的开始。''“

    林渊盯着那枚芯片。

    在他的右眼中，芯片表面的金色氧化膜下，隐藏着密密麻麻的代码。那些代码的古老程度超出了他的认知，像是一本用失落的语言写成的书。

    但在那些代码的缝隙里，他读到了一个名字。

    陈默。

    金丹的主人。

    也是——根据金丹中那段求救的声音——一个正在某个地方被“养殖“的、还活着的修士。

    林渊合上盒子，把它收进风衣内衬的暗袋，和那枚金丹放在一起。

    “最后一个问题，“他说，“今晚子时，第七巷道，废弃医疗站，地下三层。那是什么地方？“

    老周的笑容消失了。

    他沉默了很久，久到酒吧里的嘈杂声像是从另一个世界传来。

    “那是，“他终于说，“一个邀请。也是一扇门。“

    “通向哪里？“

    老周站起身，黄铜义肢在灯光下投下长长的影子。

    “通向，“他说，“你选择相信的真相。“

    他转身走向吧台后面，留下林渊一个人坐在原地。

    酒吧的窗外，雨还在下。第九区的夜空没有星星，只有企业的全息天幕在二十四小时循环播放着广告和标语。那些光芒在雨水中折射，把整个世界染成一片虚假的绚烂。

    林渊低头看着手中的酒杯。浑浊的液体里，倒映着他自己的眼睛——一只是机械的、冰冷的、不断刷新着错误日志的绿色；一只是人类的、疲惫的、但依然在燃烧的深褐。

    他想起十七的话。

    “你果然是个bug。“

    他想起师父的遗言。

    “天道有漏洞。“

    他想起金丹中的求救。

    “救我……他们在养殖我们……“

    林渊喝干了杯中的酒，站起身。

    距离子时，还有三个小时。