断断续续，“……外面……更快……比塔里……快很多——“

    “第五层入口将在天罗抵达前关闭——“时零开始液化。

    林渊只犹豫了片刻。“苏晚晴——你守在这里——“

    “——不用你说。“

    林渊开始往第五层方向跑。所有齿轮在同一时刻静止。

    玄寂在他身后开口，声如沙漏的最后一次翻转：“林渊——你怀里的答案，不如你脚下的问题。记住这点。“

    第五层入口在齿轮的缝隙里张开——一道裂缝。里面的光不是在照亮——是在吞噬周围的颜色。

    ***

    【第四节：赵天行的桥梁】

    太虚人才优化中心，白昼区。赵天行的手被铐在检测椅上，十指尖贴着灵压感应片，颈后神经接口插着数据针。针尾红灯每秒一闪。

    “赵天行。原太虚东区第三开发组组长。B级土系。上次情感清除六个月前。本次为定期复查。“念这段话的女人叫白芷，二十三岁，白昼区最年轻的三级技术员。检测面罩遮住大半张脸，只露出眼睛。眼角有颗褐色泪痣。

    “你多大？“

    白芷的手指在面板上敲了四个键。“不相关。“

    “二十三。左眼角那颗痣——不该有那么细的纹路。如果是真的。“

    手指停了不到半秒。然后继续。但赵天行注意到她的灵压波动——检测员本身也在被监控。她的图谱上出现一个波峰。

    “你的情感残留被清得很干净，“赵天行说，“但不是零。“

    白芷没接话。她开始读取情感档案——愤怒波动、悲伤残留、恐惧阈值、喜悦基线、依恋指数、共情维度。第七层不是常规项。

    “情感诱饵状态——这是什么？“

    她的检测程序触发了它。不是病毒，不是代码——是寄生在赵天行神经接口残留数据中的情感种子。触发条件：第三方主动读取赵天行的情感状态。它沿着读取行为本身反向渗透。

    屏幕炸了。

    画面上是一座倒悬钟塔。发光代码齿轮。穿深墨道袍的男人盘膝而坐，瞳孔是沙漏形状。一个年轻人站在他面前，胸口有银线若隐若现。还有一个持剑的女人。还有一个半跪的女孩，嘴角有透明的血。

    白芷盯着屏幕。她在梦里见过那个穿道袍的男人。不是自己的梦——是三天来她做的每一个梦。

    她删除了异常日志。

    删除完成。灵压图谱上又出现一个波峰，比刚才小，但更持续。

    “你看到了什么？“赵天行问。

    白芷慢慢抬头。她关掉整个检测面板。屏幕黑了，数据针弹出，铁环松开。“什么都没看到。“

    赵天行揉揉手腕站起来。

    “下次——“白芷压低声音，“别看我的眼睛。“

    赵天行嘴角微微上扬。桥梁开始传染。

    白芷转身。她的左手指尖在离开面板的最后一瞬，在系统内网某个没人会注意的角落留下一个节点——不可追踪，不可定位，不可检索。它只向外广播一条窄频信息，频段窄到只有特定接收者能解码：遗忘之塔内还有活人——天罗的目标不是摧毁——是锁定。

    信号在太虚内网中荡开。涟漪的另一个名字，叫传染。

    ***

    【第五节：铁山的噩耗】

    归墟站主电力在凌晨三点四十分被切断。备用电源启动了四十秒。

    黑暗中是一种吮吸声。像婴儿嘬奶。然后第一个人倒了——身体是软的，像被抽走骨头。眼睛睁着，瞳孔扩散，呼吸还在。但瞳孔里不再映照任何东西。梦壳。

    墙壁不再是墙壁——它在变。第一头梦蚀者从天花板浮现。没有固定形状，在不同人眼里是不同的东西：铁山看到一只透明的蛹，蛹内有人形正在做噩梦；他旁边的人看到一扇融化的门，门缝里有手伸出来；第三个人看到一面镜子，镜中的自己在做从未做过的事。

    都在吃梦。不是咀嚼——是吸收。色彩、声音、触感、情绪被剥离，只剩下空的画面。然后连空白也被吞掉。

    “跑——跑——“铁山推着身边的人。推完四个只剩三个。还有一个在转身的瞬间眼睛里已经没有光了。

    归墟站——废弃服务器搭建的营地、旧光纤编织的灯具、壁面所有关于被遗忘的涂鸦——三分钟内变成墓园。

    铁山带着五个人退到最深处的通讯舱。他回头数了一次：23名被遗忘者已经是梦壳——不是被杀，是被掏空了内容，像被清空内存的人形终端。

    他的手在通讯面板上抖。十七岁在矿山留下的旧伤，极度愤怒就会复发。按了三次才按对频率。林渊在信号盲区——塔内第四层以上无信号。他改留讯。

    “归墟站遇袭。不是人——梦蚀者。不杀人，吃梦。23个——我们的人——被吃空了。身体活着——但没有人了。你懂我在说什么