“师爷？曹向龙？”

    两声呼喊落下，院落之中唯有回声飘荡，始终没有人应声作答。

    他这才恍然记起，早前南部矿场接连传出异动，局势不算安稳。

    师爷与百夫长曹向龙接到指令后，一早就结伴出发前往矿场巡查，至今还未返程。

    偌大的院子里空空荡荡，连个商议事情的人都寻不到。陈长安重重吐出一口浊气。

    就在他站在院中暗自思忖之际，院门外传来轻快的脚步声，下人刘三快步走了进来。

    少年脸上挂着机灵的笑容，手中牵着一匹神骏的骏马，马身打理得油光水滑。

    “陈爷，马匹已经提前为您备好了，鞍鞯、饮水一应俱全，随时都能上路。”

    刘三咧着嘴，眼底满是狡黠，显然早就看穿了陈长安心中所想。

    陈长安回头看了一眼四周，确认庭院内外没有旁人，这才快步走到马匹跟前。

    他故作板起面孔，语气带着几分佯怒：“你这小子，就爱耍这些小聪明。”

    顿了顿，语气又柔和下来，带着几分笑意：“等我回来，定然好好奖赏你。”

    前半句听着像是在训斥，后半句的许诺，让刘三顿时开怀大笑起来。

    陈长安不再多言，脚下轻轻一点，身形利落翻身，稳稳落在马背之上。

    骏马四蹄微动，已然做好了驰骋的准备，只待主人一声令下。

    就在他握紧缰绳，准备驱马离去的刹那，身后忽然传来一声温婉的呼喊。

    “夫君！”

    叶倩莲的声音清晰响起，陈长安骑在马上的身形瞬间一僵，整个人都尴尬不已。

    本想着悄悄追出去，不让众人瞧见，没想到还是被人撞了个正着。

    他下意识想要翻身下马解释，可叶倩莲喊完这一声，便装作若无其事的模样。

    她朝着另一侧的回廊走去，仿佛只是随口提醒，并未刻意窥探他的行踪。

    不远处的苏梅见状，脚步一动，正要快步上前说话，却被叶倩莲伸手拦了下来。

    叶倩莲对着她轻轻摇头，拉着人转身走进旁边的厢房，顺手合上了房门。

    所有窥探的目光尽数被隔绝，庭院重新恢复安静。陈长安无奈地耸了耸肩膀。

    不再有半点迟疑，双腿轻轻一夹马腹，骏马扬蹄，顺着后衙僻静小路疾驰而出。

    待马蹄声渐渐远去，叶倩莲、苏梅、王宝莲几人纷纷从屋中走了出来。

    众人站在院落当中，望着城外的方向，低声交谈起来。

    苏柳眉微蹙，语气里带着几分担忧：“大姐，你说夫君此番前去，能把白虎妹妹劝回来吗？”

    一旁年纪最小的王宝莲嘟着粉嫩的小嘴，连连摇头，一脸不看好的模样。

    “我看怕是难喽。白虎姐姐走的时候怒气冲冲，脸色难看至极，心里的气一时半会儿消不掉的。”

    叶倩莲唇角噙着一抹从容的笑意，眼底满是自信，语气笃定无比。

    “你们莫要长他人志气，灭自己威风。我看此事，九成的把握能成。”

    苏梅闻言掩唇轻笑，打趣道：“这一次可未必。若是换做我们姐妹赌气离开，夫君只要追来。”

    “哪怕心中还有怨气，也定然会顺着台阶回去，断然不会真的一走了之。”玲珑渡

    王宝莲立刻凑上前，亲昵地挽住苏梅的胳膊，眼睛眨了眨，俏皮地调侃起来。

    “若是换成咱们，压根就不会舍得走呀。尤其是苏梅姐姐，夫君平日里那般疼宠你。”

    “你怕是整日都想黏在夫君怀里，半步都不愿离开，又怎么会赌气远行呢？”

    一番打趣的话语落下，苏梅脸颊瞬间染上绯红，又羞又恼，当即伸出手挠向王宝莲的胳肢窝。

    “你这鬼灵精，竟敢调侃起我来了！看我今天不好好收拾你，别跑！”

    庭院里顿时响起清脆的笑声，两人一前一后追逐嬉闹，身影在花木之间穿梭。

    年纪尚小的小妮妮看到两位姨娘玩得热闹，也蹦蹦跳跳地加入其中，院内满是欢声笑语。

    叶倩莲看着眼前活泼热闹的一幕，无奈地摇了摇头，转身走入正屋。

    她陪着家中长辈落座，沏上一壶热茶，闲话家常，静静等候门外的消息。

    另一边，陈长安骑着骏马，穿行在隆安县纵横交错的胡同小巷之中。

    他刻意避开城内四通八达的主街道，专挑僻静的小路前行。

    身为一县父母官，若是入夜之后纵马在闹市狂奔，传出去难免落得行事张扬的话柄。

    他身居官位多年，一言一行都需顾及形象与规矩，自然不愿惹人非议。

    一路疾行，不多时便抵达县城正门。此刻天色彻底昏暗