“一个邪教派而已，不足为虑。”他放下酒杯，手指在桌面上轻轻敲了两下，“邪教之所以为邪教，就在于它见不得光。在暗处折腾折腾还行，一旦浮出水面，被阳光一照，便如雪遇火，消融殆尽。”

    陈长安的目光落在赵百烈身上，语气转而深沉。

    “倒是大人您刚接收的南部矿场那边，才是大麻烦。”

    赵百烈闻言，放下酒杯，正襟危坐了几分，脸上的酒意也褪去了几分。

    “南部矿场那边，”他斟酌着字句，一字一顿地说道，“只要你接手了，就要派兵镇守……那么大一片矿区，光是从山口到矿洞就得走上半天，没有兵力驻防，随便一股马匪就能抢了你的矿石。”

    他伸出独臂，在桌上蘸着酒水画了几个圈，权充地图。

    “隆安县城本来就兵力不足，巡防营加上捕快衙役，满打满算也不过几百号人。

    你要是抽调一部分去矿场，城里就只剩下我和曹向龙。

    我倒是可以镇守这里，凭这几百号人，守一座城，勉强还够。”

    赵百烈说到这里，眉头皱了起来。

    “可曹向龙一走，青阳镇就空了。

    青阳镇是隆安县的东大门，扼守着通往江南的官道，位置紧要得很。那里要是空了，等于县城的东边门户大开，随便什么人都能长驱直入。”

    他的手指又在桌上画了一道线。

    “更何况，南部矿场距离边陲那么近，几乎就在吐蕃国的眼皮子底下。

    吐蕃国的游骑常年在那一带活动，时不时就越过边界来打草谷。

    朝廷曾经在那里驻扎过一支边军，足足八百人，可结果呢？

    连年遭受吐蕃士兵的骚扰，今天丢两个哨兵，明天被劫一队粮草，损兵折将，伤亡惨重，最后朝廷不得不放弃了那个据点，把边军撤回了关内。”

    赵百烈说到这里，抬起头来，目光直直地看着陈长安，眼神里带着质询。

    “只有龙家，才能掌控南部矿场这么多年，而且越发展越壮，势力越来越大。

    您知道为什么吗？因为龙家有私兵，有钱，有人，还有和吐蕃人打交道的路子。

    他们能镇得住那片地头，压得住那些马匪，唬得住那些吐蕃游骑。

    换了别人去，光是一个山头就能把人吃穷了，更别说还要开矿运矿。”

    他的声音沉了几分，带着几分推心置腹的味道！

    “龙家突然把这南部矿场交到你手里，等于是把一个烫手的山芋塞给了你。接吧，烫得满手是泡，不接吧，又显得你胆小怕事，不识抬举。难道以陈大人您的智慧，会看不出这里面的端倪吗？”

    赵百烈说完这番话，便不再言语，只是端起酒杯，慢慢地抿了一口，一双眼睛从杯沿上方看着陈长安，等着他的回答。

    陈长安沉默了。

    他低头看着桌上那片被赵百烈用酒水画出的简陋地图，看着那几道歪歪扭扭的线条，沉默了很久。阳光照在他脸上，将他的表情切割得明暗分明，一半在光明里，一半在阴影中。

    赵百烈说的每一个字，他都明白，甚至比赵百烈还要清楚得多。

    南部矿场是一块肥肉，但这块肥肉四面都是刀子，谁都想抢，谁都想咬一口。

    龙家把它交出来，绝不是出于好心，而是一种以退为进的算计。

    让你陈长安把兵力分出去，让你四处救火，让你疲于奔命，等你的力量被消耗得差不多了，再一口把你吞回去。

    这个局做得不可谓不精巧，可问题是……

    “你说的这些，我都知道。”陈长安终于开口了，声音很轻，像是在自言自语，又像是在对赵百烈说，“可南部矿场既然已经到了我手里，我就不会让它再从我手里溜走。龙家的算盘打得精，可再精的算盘，也架不住不按套路来的人。”

    他抬起头来，嘴角微微勾起一个弧度，那笑容里带着几分锋锐，几分笃定。

    赵百烈看着那个笑容，忽然觉得自己好像有些多余操心。

    陈长安不是那种会被别人牵着鼻子走的人，他既然敢接，就一定已经想好了后手。

    这个人最可怕的地方不在于他的箭术有多厉害，也不在于他手下有多少人马，而在于他那颗脑袋。

    你永远猜不到他下一步会怎么走，可等你反应过来的时候，他已经走到了你前面好几步。

    后堂里安静了一瞬。

    晨光越来越亮，将屋子里的每一个角落都照得通透。

    远处街上传来小贩的叫卖声和孩童的嬉闹声，新的一天已经开始了，仿佛昨夜的刀光剑影只不过是这座城市漫长岁月里的一朵小小浪花。

    陈长安端起酒壶，又给自己和赵百烈各倒了一杯酒。

    酒液注入杯中，哗啦啦地