陈长安端起酒杯，站起身来，朝公孙纪举了举：“这第一杯酒，敬师爷。南部矿场那边的凶险，我心里有数……

    师爷一个文人，亲自跑这一趟，把这第一批矿安安稳稳地运回来，这份功劳，隆安县记着，我也记着。”

    公孙纪慌忙起身，双手捧杯，语气诚恳：“大人言重了。属下不过是奉命行事，谈不上什么功劳。南部矿场能拿下来，全靠大人运筹帷幄。属下只是跑了一趟腿罢了。”

    两人碰杯，各自饮尽。

    酒杯刚放下，林捕头就迫不及待地拿起筷子，夹了一大块羊肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油。

    他是行伍出身，吃饭从来不讲什么斯文，吃得呼噜作响，还一边吃一边夸叶倩莲的手艺好。

    酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热络起来。

    公孙纪的话也多了起来，说起南部矿场的见闻！

    矿洞有多深，矿工有多少，龙家交接的时候留了多少烂摊子，吐蕃游骑最近一次骚扰是什么时候。

    一桩一件，说得清清楚楚。

    陈长安一边听，一边点头，偶尔插一句话问几句细节。

    说着说着，公孙纪的目光不经意地扫过厅堂里的人，忽然发觉有些不对。他愣了一下，放下筷子，环顾了一圈！

    陈长安、林捕头、赵百烈，都在。

    可总觉得少了什么人……

    “小龙呢？”公孙纪忽然开口问道，“怎么没见到小龙？”

    这话一问出口，厅堂里的气氛骤然冷了几分。

    林捕头嘴里的羊肉也不香了，筷子停在半空中，脸上露出几分尴尬。

    赵百烈低下头去，装作专心喝酒。

    只有陈长安面不改色，继续夹了一筷子青菜，慢慢嚼着。

    公孙纪敏锐地察觉到了气氛的变化，心里咯噔一下，隐约猜到了几分。

    “大人，”他放下酒杯，正襟危坐，语气郑重了几分，“属下这一路上就隐约听了一些风声，说是小龙……出了什么事？”

    林捕头见状，索性也放下了筷子，擦了擦嘴，把事情的来龙去脉说了一遍。

    从小龙怎么被人做局，那个瑶姐怎么玩弄他的感情，他又是怎么在盛怒之下杀了人，一五一十，没有隐瞒，也没有添油加醋。

    公孙纪听完，眉头紧紧地皱了起来。

    他沉默了片刻，然后抬起头来，看向陈长安，目光里带着恳求。

    “大人，小龙他……”公孙纪斟酌着措辞，声音放得很低，“他确实犯了错，这是事实。可他毕竟年轻，又是被人算计在先。大人您一手把他带出来，比谁都清楚他的本性不坏，只是太单纯了。”

    他顿了顿，又补了一句：“能否从轻发落？”

    林捕头在旁边也跟着点了点头，嘴唇动了动，想说什么，可看了看陈长安的脸色，又把话咽了回去。

    陈长安没有立刻回答。他端起酒杯，慢慢地抿了一口，然后将酒杯搁在桌上，发出一声轻微的脆响。

    他看着公孙纪，看着林捕头，看着满桌子的人脸上那期待又忐忑的表情，忽然淡淡地笑了。

    “你们都在求情。”他的声音不紧不慢，像是在陈述一个事实，“好像是我太过无情一样。”

    林捕头缩了缩脖子，公孙纪低下了头。

    陈长安却没有生气，他端起酒杯，又抿了一口，目光变得深远起来，像是在回忆什么。

    “小龙是我的兄弟。”

    他说这句话的时候，声音很轻，可分量极重，“是我亲手训练出来的，从站桩到射箭，从识字到办案，一点一点教出来的。你们觉得我不心疼他？”

    没有人回答。

    “可是他的确杀了人。”陈长安的语气沉了几分，“不管什么理由，不管什么前因，杀了人就是杀了人。这是律法，也是天理。

    如果这一次我不让他付出代价，下一次他就会以为，杀一个人没什么大不了，反正有我这个大人替他兜底……

    到那时候，他才是真的毁了。”

    他顿了顿，目光扫过众人的脸，嘴角忽然勾起了一个弧度。

    “所以，他想活，就得戴罪立功。

    我已经给了他任务，而且他已经开始执行了。

    至于能否完成任务，那就看他自己了……机会我给过了，能不能抓住，是他的事。”

    这话一出，厅堂里的气氛骤然松了下来。林捕头一拍大腿，发出啪的一声脆响，脸上露出了如释重负的表情，又带着几分懊恼。

    “哎呀！我就怪我这张嘴多事！”林捕头的声音大得震得桌上的碗碟都嗡嗡响，“我就不应该当着大人面前多次求情！我早就知道大人和小龙之间那是兄弟情分，打断骨头连着筋，哪是我一句话就能影响的？”