八月的帝都连下了几场雨，秋风拂过，昨夜的雨水从屋檐角上滴滴坠落。

    明晏住在城北的离厌宫，他自打回来就在宫里养伤，顺手把时浅也接了过来，白沙洲调查未出，这本来是件挺不合规矩的事情，但既然皇上没提，应该就是默许了。

    时浅独自站在院子里，长久地凝视着阴云密布的天空，仿佛一场大梦初醒。

    半个月前的战败恍若隔世，白沙洲没了，爹战死，娘失踪，两个哥哥也至今避而不见。

    他后知后觉地意识到，自己已经是个无家可归的人。

    白沙洲如何了？

    他一无所知。

    苍凉山时候明晏那般警惕的神情犹在眼底，他知道离厌宫这扇宫门内并非自己的安身之所，而是要紧盯着自己的一举一动。

    轻咳声从身后传来，明晏换了身月白常服，玉带束腰，看起来更像雍容华贵的富家少爷，和那天单枪匹马救他的少年英雄判若两人，问道：“最近住得习惯吗？”

    时浅缓缓转头，那双青色瞳孔失去了光泽：“多谢公子照顾。”

    明晏想起一些传闻，语带探究：“若是你昏倒的地方再往旁边一点，烧毁的房梁就会直接砸死你，是算准位置晕的吗？这几天我问过你的事，传得神乎其神，说是你在城里摆摊算命，有钱人排着队一掷千金求你起卦，喂，你实话告诉哥哥，那些传说到底几分真、几分假？”

    时浅腼腆地低头：“东地已经三年发不出军饷了，那么多人总不能真的饿死，富商们能救济一次两次，不会每次都慷慨解囊，不如我给他们点甜头，算算财运福运，他们掏钱也痛快些。”

    明晏走下台阶，来了兴致：“真有这么神奇吗？我有点事要出去一会，等回来你也给我算算，权当救命之恩的谢礼了，那个叫什么来着，天卦、天卦问命！”

    “公子。”时浅鼓起勇气拦住他，“白沙洲……怎么样了？”

    明晏的脸色果然瞬间笼上阴霾，叹了口气：“被万流军占领屠了城，还对后防六城放下狠话，降者不杀，你猜的没错，不战则已，一战必败！现在整个东地岌岌可危，敌寇距离帝都仅八百里，我在三大营待了七年，我竟然不知边陲如此窘迫，根本毫无抵抗之力。”

    时浅咬着唇，没说话。

    明晏心中唏嘘——逃命时候都能抽空和自己嘴贫的少年，如今仿佛一具丢了魂的行尸走肉。

    没等他出门，一辆疾驰的马车飞奔而来，泥浆四溅，狠狠泼了明晏一身。

    几个锦衣卫不请自来，下马拱手行礼：“十七殿下，卑职奉皇上的命令，特来缉拿时浅，还请您行个方便，把人交给我们。”

    “缉拿？”明晏听出了一丝异常，追问，“他犯什么事了？”

    锦衣卫圆滑搪塞，谄媚地笑起：“皇上没说，卑职也不敢问。”

    明晏不好多问，只得让开一个身位，狂风骤起，锦衣卫不由分说押着时浅粗鲁地往前推，又直接提着他的后领扔上了车。

    明晏从飞起的窗帘下看到了时浅苍白失神的脸。

    少年茫然，长发凌乱的遮住了眼睛，像一只被骤雨打落的囚鸟，不挣扎，不哭喊。

    车轮碾过湿漉漉的青石板路，留下两道冰冷的水痕，渐行渐远。

    ***

    明晏要去的是大哥的太子东宫，他几天前便得了消息，说锦衣卫已经从白沙洲回来，不知是带回了什么样惊人的线索，至今竟然一点风声也没有传出。

    整个帝都笼罩在一层阴霾里，明晏坐不住了，他得自己去找人打听打听。

    半个时辰后，明晏围坐在香案前，盯着书案后的太子明昊，语气焦灼：“大哥，我问你半天了，你倒是说话啊，别装死。”

    “有没有点规矩？”太子素来拿这个亲弟弟没什么办法，他又不能把人直接轰出去，放下手中书卷，无奈道，“你来做什么，父皇压着不让说，自然是有难言之隐。”

    明晏不依不饶：“白沙洲败得蹊跷，锦衣卫到底查到了什么？为什么忽然把人抓走了？”

    太子目光微沉，反问：“东地七城的事情你知道多少？”

    明晏认真回忆了一下：“听说是三年没发过军饷了。”

    “对。”太子并不忌讳，“五年前全国大疫后，国库吃紧至今尚未缓过来，眼下不仅仅是东地，漠北、岭南和西荒的军饷皆减，东地……分文未发。”

    明晏愕然：“都是天下四王，为什么不给时磐发？”

    太子叹气：“因为东地相比其它地方要富裕很多，时磐的正妃又是东地江安船舫主的独女，这些年他靠的是老丈人和富商的接济。”

    明晏脱口而出：“这不就是欺负老实人吗？但凡朝廷补一点，东地不至于这么快沦陷！”

    太子也没反驳：“正因为如此，时磐是四王中唯一没有纳妾的，两个儿子都是正妃嫡出，自己更是出了名的洁身自好，直