烦。”

    “啧。”伍清川翻了个白眼，又温声叮嘱，“下次别冒险了，主子派我过来保护公子，我万万不能让公子有什么闪失。”

    明晏摸出怀中的平安扣交给他：“清川，我现在不太方便天天往外跑，要是查出来什么结果，让沈玉带着这个去云华宫找我，就说不小心丢了被他捡到了。”

    “是。”伍清川收好，“公子自己小心。”

    ***

    明晏在门边等了一会时浅，扫过他身上的新衣，伸手捻了捻料子，笑道：“怎么不买好一点的衣服？钱不够？”

    “够了。”时浅裹着新买的棉袍，“十两银子够我好几年的月钱了，剩下的钱留着呗，我难得发一笔横财。”

    明晏撑开伞：“买完衣服就回去了。”

    时浅搓着手：“我的小祖宗，您回去躺着坐着都行，别跑来跑去折腾我了行不？”

    明晏戏谑地看着他：“这次不喊好哥哥了？”

    时浅脸颊微烫：“您还是当我祖宗吧。”

    明晏没接话，两人一路沉默，快到云华宫的时候他忽然勒马，扭头问道：“你之前说住在城北的平民巷吧？带路。”

    “去做什么？”时浅不解，“天快黑了，你这身体还是别吹冷风。”

    明晏对他一笑：“偶尔也想体验一下贫民的生活。”

    时浅也摸不透这位大爷的心思，只得在前引路。

    小阁楼下，面馆的灯笼在寒风中摇曳，昏黄的光晕透出几分暖意。

    “我住二楼。”时浅抬脚踏上吱呀作响的破旧木梯，“楼下是芸姐的面馆，便宜管饱。”

    明晏跟着上楼，推门一看，这房间简陋得一眼望穿，只有一张床，一个柜子和一张书桌，但桌上竟然还放了一本书，他好奇问道：“你还有闲钱买书？”

    “捡的。”时浅解释，“南街那家书院门口捡的，我等了两天没见有人来找，就带了回来，还有那些纸笔，都是一起的。”

    明晏拿起书随意翻动：“你读过书没？”

    时浅迟疑了一下。

    明晏侧目：“读过就是读过，没读过就是没读过，这还要想？”

    时浅只得回答：“读过，但忘得差不多了，小时候我爹请了先生教过我，不过我十一岁之后就再也没念过书了。”

    明晏翻到一页，指尖点着一行字：“念给我听听。”

    时浅抢回了书，脸上掠过一丝难堪：“不会。”

    明晏不依不饶，抓了窗台一点雪化在砚中，将笔塞进他手里：“自己的名字总会写吧？”

    时浅握笔的手抖得厉害。

    明晏从背后握住他的手，温热的呼吸拂过他耳畔，温声道：“手这么抖，怎么杀人？”

    时浅身体微僵，故作镇定：“杀人不会手抖。”

    “杀人不比写字难吗？”明晏不置可否地轻笑，就着时浅的手，先是写了“时浅”两个字，又在后面补充了表字“靖舒”，淡淡道，“你娘确实给你取了个好名字，按照太曦的传统，男子二十岁冠礼之时，会由长辈许以表字……我二十岁那年刚刚染上梦华散，至今也没人给我许表字。”

    时浅看着纸上墨迹未干的四个字，问道：“表字……在太曦很重要吗？我一出生，我娘觉得‘浅’字生冷，坚持要给我许表字，我爹虽觉得不合规矩，最后也还是答应了她。”

    “名字而已。”明晏含糊其词，“一个称呼罢了，不重要，就和小猫小狗，大黄小白差不多。”

    时浅略一思忖：“哦……那我给你取一个？”

    明晏额头一抽，他本想说“你算哪根葱”，又被时浅认真的神情堵了回去，反而勾起兴致：“你大字不识几个，还想占我的便宜、以长辈的身份给我许表字？”

    时浅抱着那本书硬着头皮翻找起来：“你自己说的，不重要。”

    书是捡来的，时浅翻了半天，手指停在一行被圈起的字上，努力辨认：“叫宁兰……或者兰玉吧。”

    明晏抢过书骂道：“什么玩意？”

    这一看，他的眉头皱得更紧了，因为书上那行字写的是：“宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣。”

    明晏抬眼，看着时浅一脸懵懂，嗤笑出声：“字都认不全就信口开河给我许表字？”

    时浅理直气壮：“我只认识那几个字。”

    明晏目光重新落回那行字上，久久沉默：“兰摧玉折。”

    时浅又追问：“什么意思？”

    明晏想了想，回道：“是一种……很名贵的兰花。”

    时浅十分狐疑地盯着他，怎么看都觉得他在骗人。

    明晏面不改色，信誓旦旦：“真的是一种兰花的名字，等开春我还打算去花铺买几颗花苗种在院子里，骗你是小狗。”

    “兰摧玉折……”时浅重复念了几遍，眼中透出几分欢喜，“那你就叫兰摧吧，都