楚王失踪了，头一天晚上家里人还没在意，结果到第二天还没回来，不仅如此，连随行的八个近卫也一起人间蒸发了。

    世子李晟隐隐觉得不对劲，命人出去又找了两天，皇帝闻讯后也调派了锦衣卫协助。

    这一晃眼又过了三天，还是城外的百姓发现了漂浮在水面上的船只残骸，顺着位置打捞，楚王的画舫早已沉没，上面的人在水里泡的面目全非。

    宛如晴天霹雳，消息立刻传遍了帝都。

    天气冷得刺骨，几具尸体摆在河堤上，锦衣卫还在继续清理，过了一会，大理寺主事云景明匆忙赶到，对着锦衣卫镇抚抱拳，寒暄道：“这么冷的天，辛苦各位了。”

    刘展蹲在河边，手里还拿着一块碎木头：“楚王怎么把船开到城外来了？潇湘河上确实有赏灯会，但出了城黑灯瞎火的什么也看不到啊。”

    云景明掀起尸体上的白布，眉头猛然紧蹙：“这……这身上的伤是怎么回事？”

    “不知道。”刘展一头雾水，“捞起来的时候就已经这副模样了，这船是楚王私人的，每到红莲祭他都会去船坊领出来，然后自己沿着潇湘河游玩，等回清州之前再又送回去保养修缮，好多年了吧，没想到会沉。”

    云景明问道：“船家呢？”

    刘展指了指旁边一个早就吓破胆的老头：“就是他，这附近的渔船木舟游舫都是他们家造的。”

    老头“噗通”一声跪了下来，磕头大嚎：“二位大人明鉴！这船我们检查过，确认没有问题才交给楚王的，他每年要给好多钱保养，我们哪里敢掉以轻心得罪贵客啊！”

    云景明觉得老头应该没说谎，但他看着水上的木头，总觉得船一定是出了什么意外，问道：“船家，这画舫说大不大，说小也不算太小，潇湘河虽然有浮冰，但这几天水流还算平缓，它是怎么沉的？”

    老头给他比划着船体的构造，解释道：“应该是龙骨断了，龙骨如果断了，船很容易就会漏水甚至是沉没，但、但这艘画舫出码头之前龙骨是完好无损的啊！”

    “龙骨？”云景明不是很了解这些，刘展插话道，“龙骨会被人为破坏吗？”

    老头抓了抓脑袋：“这……就算能破坏，也不是那么轻易能破坏的，而且破坏之后航行不了很久，不太可能还能坚持到这里。”

    刘展走到云景明身边，交头道：“云大人怎么看这事？”

    “楚王明显不是淹死的。”云景明扫着那具可怕的尸体，又扫了一眼打捞上来的残骸，猜测道，“应该是先杀了楚王，再弄沉了画舫想毁尸灭迹。”

    “麻烦了。”刘展长叹一口气，“云大人，卑职要先回去和皇上汇报此事，大人请自便，若有需要，尽管使唤。”

    云景明在河边稍微站了一会，忽然听见有人在叫自己，他扭头望去，一个身穿白色法袍的男子恭敬行礼，自我介绍道：“云大人，小人是教王手下的传教使张朝，教王听闻楚王噩耗，命我过来问问情况。”

    云景明打量着这个笑眯眯的人，回道：“船沉了，说有可能是龙骨被人破坏，这可麻烦了，最近京中人山人海的，也许混进来几个乱臣贼子，故意惹事呢。”

    张朝含蓄一笑：“京中虽然人多，但大多都是我教虔诚的信徒，人家千里迢迢地过来，必然不会干这种丧尽天良的事情。”

    云景明脑子转得飞快，知道这是圣教推脱责任的说辞，于是跟着一笑：“那倒也是，通行令每张都有记录，姓什么叫什么从哪来都有，做不了假……这船有好些年头了，坏了不奇怪。”

    张朝抿抿嘴，又往他身边靠近一步：“云大人，楚王身上有刀伤啊。”

    云景明一时猜不透，索性直言问道：“不是被杀的，也不是意外沉船，那……我斗胆问一嘴，教王他老人家什么意思？”

    “咳咳。”张朝委婉提醒，“楚王最近可有和什么人结仇？”

    “楚王的仇家可能不少呦。”云景明打趣调侃，片刻后反应过来，眉头一挑，“哦，你是想说云华宫那位？不会吧，他们前几天才在街上打了一架，这种时候动手杀人，不是给自己找嫌疑吗？”

    张朝终于挑明了来意：“教王的意思是，人死不能复生，既然要查，那不管真相到底如何，希望云大人能帮个忙。”

    云景明唏嘘道：“楚王可是教王的忠诚信徒啊，不帮他伸张正义，反而尸骨未寒就要利用他吗？”

    “云大人说笑了。”张朝意外地很淡定，“教王想借这件事彻底断了太子的念想，让那两人以后别再往来了，教王也不会对明晏怎么样，就是想稍微警告他一下而已。”

    “不动明晏。”云景明试探道，“那楚王死了谁来顶罪？”

    张朝往他手里塞了一张字条和钥匙，笑道：“钥匙可以去景德银装兑换些礼物，云大人，还有几天就是新年了，教王不希望这么晦气的事拖到明年。”

    ***

    红莲祭上连出了