“开车！“陈锋跳上车，关上车门。

    吉普车咆哮着冲了出去。轮胎在碎石地面上打滑，扬起一片尘土。孙大伟开始奔跑——速度比人类快得多，像一道橙红色的闪电划过厂区的空地。

    李队长猛打方向盘。吉普车冲出北门，轮胎在柏油路面上发出刺耳的尖叫。

    后视镜里，孙大伟追到了厂区门口。他没有继续追，而是停下了。站在铁门内侧，金色的眼睛注视着远去的吉普车。

    他的嘴唇又动了动。

    林杰读懂了那个口型。

    “还会再见。“

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    吉普车在沈阳的街道上疾驰。

    林杰靠在座椅上，大口喘气。心脏还在狂跳，双手不受控制地发抖。他低头看了看自己的手掌——掌心里全是冷汗，指甲在握枪时掐得太紧，留下了四个月牙形的红印。

    “他为什么没有继续追？“林杰问。

    “冷却期。“陈锋说，“冷凝弹虽然没有完全冻住他，但让他的体温下降了不少。他需要时间去恢复。“

    “多久？“

    “一到两个小时。“陈锋看了看手表，“在这段时间里，他会找个热源待着。暖气管道、锅炉房、或者——“

    “工厂。“

    “对。工厂是最好的选择。“

    林杰看向窗外。沈阳的街道上车水马龙，行人匆匆，早餐摊冒着热气。一个普通的三月清晨。没有人知道刚才在化工厂地下仓库里发生了什么。

    “那不是孙大伟。“林杰说。

    “什么意思？“

    “追我们的那个人——他不是在自主行动。“林杰回想着孙大伟的眼睛，那双金色的竖瞳里闪烁的不是恶意，是绝望，“他的身体在执行命令，但他的意识还在抵抗。他在两次都说了同一句话——''杀了我''。“

    陈锋沉默了片刻。

    “你的意思是，有人在操控他？“

    “不是人。“林杰转过头，看着陈锋，“是炎息族。那个真正的炎息族。他通过热核信号控制孙大伟的身体，让孙大伟替他杀人。“

    “傀儡。“

    “对。孙大伟只是一个傀儡。真正的凶手——那个''主人''——还藏在暗处。“

    陈锋的表情变得凝重。他从背包里取出通讯器，按下紧急呼叫键。

    “周局。陈锋。紧急情况。“

    通讯器里传来周正的声音，平静而沉稳：“说。“

    “我们目击了第四起谋杀的全过程。凶手是孙大伟——或者说，被转化后的孙大伟。他获得了部分炎息族的能力，可以通过手掌将热量注入人体，导致受害者在三十秒内从内部自燃。“

    “孙大伟的状态？“

    “被冷凝弹暂时压制后逃脱了。但林杰有一个重要推断——孙大伟不是主谋，他只是一个傀儡。真正的炎息族还在暗处操控他。“

    通讯器那头安静了几秒钟。

    “说清楚。“周正说。

    林杰接过通讯器。他的手还在发抖，但声音已经稳定下来了。

    “周局，孙大伟在两次杀人的时候都表现出了明确的人类意识残留。他在哭。他在说''杀了我''。他的身体在执行外来的命令，但他的精神在抵抗。这让我想到——炎息族的转化过程中，是否有一个阶段，宿主的身体被外来意识控制，但原有的人格还能观察到发生的一切？“

    周正的声音从通讯器里传来，每个字都落在冰块上：“有。这个阶段叫''共生期''。转化者的身体和外来热核器官共存，但身体的主导权被热核器官释放的生物信号控制。原有的人格被囚禁在意识深处，能看到一切，但无法干预。“

    “孙大伟就处于这个阶段。“

    “如果他的转化已经进入共生期，那说明热核胚胎已经成熟。“周正说，“这意味着两件事。第一，孙大伟的身体已经完全适应了炎息族的组织，转化不可逆。第二——“

    “第二？“

    “第二，那个植入胚胎的炎息族，已经不需要孙大伟了。共生期结束后，热核器官会完全取代宿主的大脑功能，原有的人格彻底消失。孙大伟的意识被抹除，只剩下一个纯粹的炎息族。“

    林杰握紧了通讯器。

    “还有多长时间？“

    “根据速度判断，不超过六小时。“

    六小时。

    六小时后，孙大伟将彻底消失。取而代之的，是一个拥有孙大伟全部记忆、但没有任何人类情感的炎息族。

    “我们必须在他完全转化之前找到他。“林杰说。

    “已经有线索了。“周正说，“技术组分析了过去三个月沈阳地区的异常热源数据。有三个地点出现过超过五十度的温度峰值：化工厂地下仓库、中山路盛京贸易公司附近，以及——“

    “以及？“