作不疾不徐，透着一股子与年龄不符的沉稳。他转过身，看着父亲这副前倨后恭的模样，心里有些莞尔。方才在中院，父亲挺直的腰杆几乎要赶上院里那根旗杆，恨不能叫全院的人都仰头瞧他；这才几步路的功夫，那满身的显摆气焰，就全化作了此刻这般小心翼翼的打探。

    “影响倒说不上，”刘光齐笑了笑，顺手在纤尘不染的车座上虚拍了一下，“爸，这自行车票和手表票，都是您儿子凭正经本事换来的，一不偷二不抢，光明正大，旁人能说道什么？”

    他抬眼，见刘海中那副既回味着得意、又隐隐后怕的矛盾神情，忍不住调侃道：“不过爸，您这脸色变得可够快的。刚才在中院那阵势，我还当您下一步就要骑着车直奔轧钢厂大门口，绕着圈让所有工友都开开眼界呢。”

    “嘿，你这小子！”心事被点破，刘海中老脸一热，却也暗暗松了口气——听儿子的语气，并无责怪之意。他凑近些，压低了声音：“也不是爸非要显摆，实在是……憋闷得太久了。”说着，目光不由自主朝中院方向瞥了瞥，嘴角又抑制不住地向上弯起：“你是没瞧见阎老西那眼神！眼珠子都快粘在我这车轱辘上了，我估摸着他这会儿回去，准得把算盘拨拉得震天响，琢磨这车得费多少家底。还有贾家那个老婆子，一边酸得直冒泡，一边还得挤着笑脸奉承咱。就连易中海，不也在门口站了好半晌么……”

    他越说越兴起，仿佛又重新置身于方才众星拱月的时刻：“爸活了大半辈子，就没这么痛快过！”

    “痛快过了就好。”刘光齐听他讲完，适时地往那兴头上轻轻泼了点儿理智的冷水，“爸，关起门来，咱爷俩说句实在话。往后在院里，还得收着些。偶尔露一次脸，那是扬眉吐气；若天天如此，可就要招人厌烦了。”

    “哎，明白，爸都明白！”刘海中连连点头，态度显得格外诚恳，“爸就是今儿个太高兴，有点儿忘形了。你放心，等过完年我去厂里，头一桩事就是把这几根红绸子解了，手表也揣进袖口里，绝不轻易往外露！”

    刘光齐被他这副郑重其事的模样逗笑了。“爸，没想到您这觉悟还挺高。”

    “那是自然！”一听儿子这话，刘海中立刻又挺直了腰板，下巴微扬，脸上重现了几分自得的神气。

    刘海中把茶缸往桌上一顿，茶水溅出几滴。“你当你老子这些年在轧钢厂是白混的？里头的弯弯绕绕，我闭着眼都能摸出门道。”

    “该露脸的时候不能怂，该猫着的时候也别冒头……”

    “这才是过日子的大聪明！”

    刘光齐听着，心里却另有一本帐。

    不过——

    那都是“原本”的事了，和眼下有什么相干？

    如今的自己，早已不是从前那个刘光齐。

    父亲刘海中，自然也不会重蹈复辙，再干出那些糊涂事。

    父子俩又闲话几句，这事便算翻篇。

    刘光齐本打算采买完毕，就在四合院里清清静静地休个假。

    谁知没过多久，傻柱那铜锣似的嗓子就在后院炸开了：“光齐！二大爷！开会了！”

    “一大爷和三大爷都在中院候着呢！”

    开会，自然是全院大会。

    倒不是为了刘海中先前在院里显摆的那档子事。

    这是四合院的老规矩了。

    作为街道办挂了号的先进院子，不管是图个名声，还是凑份热闹，每年春节前总要召集这么一回，商量过年的事宜。

    老话讲，年初一过不顺当，一整年都别想顺当。

    所以大伙儿坐到一块儿，说道说道。

    是凑钱买红纸一起写对子，还是各家出点份子，除夕夜弄些瓜子花生聚一聚？

    图的就是个人气儿，是个团圆意思。

    值得一提的是——

    “全院大会”这词儿，在好些个穿越故事里，简直成了是非窝，次次都要闹得鸡飞狗跳。

    故事里的主角们，不把几位管事儿大爷折腾得灰头土脸，似乎就显不出本事。

    可刘光齐亲身经历的，却是另一番光景。

    故事里把院里人写得一个赛一个蠢笨，可实际过起日子来，谁心里没杆秤？

    这年头的人，日子是紧巴，可心眼儿一点儿不缺。

    真要有人想借着开会的名头，打大伙儿荷包的主意，那纯粹是痴心妄想。

    你敢在会上提什么不公的摊派？

    转头就有人跑去街道办说道，左右不过是具个名或匿个名的事。

    到时候，别说“先进四合院”的牌子保不住，几位大爷那点管事儿的体面，也得给撸个干净。

    兔子逼急了还蹬鹰呢，何况这一院子精打细算过日子的住户。

    林司长扫了一眼桌上叫个不停的电话，眉头微微一动。