易中海眼皮骤然一跳，终于将眼前这个仪态沉稳的年轻人与记忆里的刘光琪重叠在一起。

    “光奇？你……你怎么会和杨厂长一道来车间？”

    易中海话问得有些磕绊。

    刘光琪微微一笑：“易师傅，我这次是代表红星创汇厂，来了解贵厂的钢材生产状况。”

    “红星创汇厂？”

    易中海更茫然了，什么厂子能有这样的分量，连杨厂长都要亲自陪同？

    杨厂长自从得知刘海中就是刘光琪的父亲，心里便已料到，这一路少不了要碰见他们院里的旧识。热情这东西——

    头一回最是真切，往后便难免淡了。

    毕竟亲生父亲和邻里旁人，哪能一样看待？

    。他此刻哪还有什么好脸色。

    杨厂长无意与易中海多言，一旁钳工车间的主任却是个机灵人，见状赶忙上前半步，声音不高不低，正好让易中海听清：

    “老易，还愣着做什么！这位是红星创汇厂的刘总工程师，今天专程来厂里考察工作！”

    “刘……总工？”

    这两个字象两块沉铁，重重砸在易中海的胸口。

    技术总工程师？！

    他知道刘光琪有了出息，可怎么也没想到，竟到了这样的地步。

    能让杨厂长亲自陪同考察的总工——

    这得是多高的级别？

    不远处，原本握着扳手佯装干活的贾东旭，此刻彻底僵住了。

    他整个人呆在原地，脑子里一片空白。

    前些日子，他的确听傻柱和许大茂提过，说刘光琪如今出门都有保卫员随行，他们上次想上前打招呼，差点被当成可疑人员扣下——

    单凭这一点，就足以说明刘光琪如今的地位绝不一般。

    可直到今天亲眼看见杨厂长陪在一旁，贾东旭才真切感受到那种差距。

    他暗暗吸了口气。

    人与人之间，有时竟真的隔着一重天堑。

    贾东旭等人如何作想，刘光琪并未在意。

    他今日前来本就不是为了显摆什么，而是实实在在调研办事的。

    很快，了解完钳工车间的情况后，刘光琪便与杨厂长一行人往其他车间继续查看。

    待走遍轧钢厂所有车间，刘光琪心中不免生出几分讶异。

    原本以为轧钢厂作为冶金部直属、规模近万人的大厂，家底应当厚实，实际情况却并非如此。

    早前的轧

    之后又鲜少有人通过八级工考核。

    易中海先前——

    正是在这样的情形下，被车间主任想推上八级钳工的位置，好给车间撑一撑门面。

    可惜碰上了刘光琪，这事便黄了。

    如今他仍旧只是个七级工。

    再说回轧钢厂本身，眼下规模看似庞大，工人数量也多，但这其实是合并了几家小厂的结果。

    合并之后，厂里工人大多停留在初级和中级工水平。

    说实话，初级工和中级工的晋升并不算难。

    从学徒做起，多熬些年头，慢慢也能升到四级、五级。

    相比之下，整个轧钢厂里的八级工寥寥无几。

    一来，不是每个人都愿意奔赴大西北。家国责任他们懂，可家里还有妻儿老小要照料。

    一旦离开，家人怎么办？

    因此，不少人在七级工阶段便不再刻意钻研技术，不愿再往上考核。

    二来，那些老师傅带徒弟，初级时往往倾囊相授，可随着技术越深、等级越高，反而越舍不得将看家本领全盘托出。

    这也导致轧钢厂的高级技术工人实在稀缺。

    高级工人少，就意味着许多精密零件的加工不得不更依赖机床。

    也幸亏轧钢厂是冶金部直属的单位，换作其他处级厂子，哪能有这么多进口的轧钢设备维持生产。

    刘光琪在轧钢厂的走廊里站了许久。

    与几位厂领导的随意交谈中，他逐渐理清了这家工厂的脉络，心里有了清淅的轮廓。调研环节结束，一行人跟着杨厂长回到那间宽敞的办公室。那张红木办公桌敦实稳重，无声诉说着岁月的分量。李怀德适时递上一份生产任务详单，纸页上挤满了各式钢材的名称与规格，其中有几行被醒目的红笔勾勒出来——那是专供冶金部的特殊任务。

    作为冶金部的直属企业，轧钢厂根基深厚，与兄弟单位之间的资源调配已是常态。刘光琪接过清单，视线快速移动。他的指尖在某些条目上短暂停留，最终，笔尖在“不锈钢”及另外几类特种钢材的名称旁，落下几个果断而有力的圆圈，动作简洁明了，没有半分尤豫。

    馀下的具体磋商细节，自然交由同行的李厂长和