得十足。他脸上那份藏不住的得意之色，随着他刻意拉长的语调弥漫开来：“其实也算不得什么大事。”

    他略作停顿，享受着周遭聚焦的目光，才终于咧开嘴，笑着说道：“就是邓主任提了一句，打算向厂里推荐，让我来当咱们锻工车间的副主任。”

    车间里霎时静默了一瞬。

    随即，一片哗然之声炸开！

    “老刘！哎哟，该叫刘副主任了！”

    “这回可真行了！”

    “我早说过，以老刘你的能耐，带徒弟又有一套，只做个工人实在委屈！往后咱们可就指着你啦！”

    “刘副主任，这么大的喜事，晚上不得摆一桌？”

    恭贺与奉承的话语接连不断，涌向刘海中。听着这些往日里称呼随意、地位相仿的工友，此刻一口一个“副主任”地叫着，他只觉浑身舒泰，每一个毛孔都透着畅快。

    但他到底还没被冲昏头脑。在儿子刘光琪长期的提点下，他也晓得藏锋的道理，深知这副主任的位子尚未正式落定，不宜过分张扬。于是他摆摆手，笑着推辞：“哎，可别这么叫！就是个推荐，成不成还两说呢。大家还是照旧，叫我老刘，或者刘师傅就行！”

    话虽如此，他的眼神却已不由自主地飘向了车间的另一头。

    与此同时，钳工车间里。

    易中海刚放下手里的活计，就见徒弟贾东旭神色微妙地快步凑了过来，压低了声音道：“师傅，您听说了没？”

    “听说什么？”易中海问。

    “后院那位二大爷……好象要升车间副主任了！”

    “什么？”易中海手里拿着的工具“当啷”一声掉在地上，脸上惯有的沉稳瞬间碎裂，“你再说一遍？刘海中？副主任？”

    “千真万确！”贾东旭点着头，语气里带着感慨，“我刚才去打饭，听见锻工车间的人都在议论。说是他们车间主任亲口说的，下周一开大会就要正式宣布了！”

    易中海怔在原地，脑子里一时间空空荡荡。

    说起来，他和刘海中同住一个院子，明里暗里较劲了大半辈子——

    论文化，他好歹念过高小，刘海中不过是初小，却总爱对外声称也是高小。

    论手艺，他是厂里备受尊敬的七级钳工，刘海中原先只是六级锻工，去年才好不容易考上了七级。

    论在厂里的声望，他这个七级钳工，向来也比刘海中更受看重几分。

    最后，论在四合院里的地位，他是一大爷，刘海中是二大爷，始终排在他后头。

    总归说来，这么多年来，他易中海方方面面，都算是稳稳压过刘海中一头。

    唯独在儿子这件事上——

    他不如刘海中。

    可那毕竟是下一代的事，并不直接影响他与刘海中的角力。然而现在，刘海中竟要当上车间副主任了？这意味什么？

    这意味着，他易中海被彻彻底底比了下去。

    从今往后，刘海中便跳出了工人的行列，成了管事的干部；而他易中海，依旧只是个拿着七级工薪资的老钳工。这一切变化，似乎都在指向一个缘由：刘海中之所以能将他比下去，全是因为有个得力的好儿子。

    想到这里，易中海心里涌起一股酸涩。

    他并非嫉妒刘海中能当副主任，他真正羡慕的，是对方有那样一个儿子。

    “唉，我怎么就没这么一个好儿子呢！”易中海忍不住在心底长叹一声，那叹息里浸满了无奈的羡慕。

    傍晚时分，轧钢厂下工的铃声清脆响起。

    厂门口，工人们如潮水般涌出。刘海中推着自行车走在人群中，胸膛挺得比谁都高，背脊拔得比谁都直。

    邓爱国主任那番话象是烙铁般烫进脑海深处，每一句都在意识里反复灼烧。“踏实干！”“厂里不会亏待你。”“以工代干只是过渡……”这些字眼在他胸腔里来回滚磨，越琢磨越觉得五脏六腑都舒展开来。等真坐上车间副主任那把椅子，他刘大丰就彻底告别抢大锤的工人生涯了！

    心潮澎湃间，他故意将自行车蹬得晃晃悠悠，享受着沿途工友投来的各色目光。从前人们招呼他不过随意喊声“老刘”，如今却成了规规矩矩的“刘师傅”，偶尔还夹杂几声试探性的“刘主任”，听得他每根骨头都酥酥麻麻的。这滋味，比三伏天灌冰镇汽水还痛快。

    下班铃响过后，刘大丰的车轮碾过胡同石板路，发出轻快的脆响。刚拐进四合院门洞，左邻右舍便象潮水般围拢上来——这院里住的都是轧钢厂职工，放工路上消息早已传了个人尽皆知。

    摇着蒲扇的阎埠贵最先从人堆里探出身来：“老刘，这可真是大喜事！听说要提车间副主任了？咱们院总算出了个领导！”抱着洗衣盆的秦淮茹湿着手凑上前，眼角堆起温顺的笑纹：“二大爷往后可得照应着点，我们家东旭在车间还得仰仗您指点呢。”

    七嘴八舌的奉承声