来得早，顺道就在厂里吃了。”他轻描淡写一句带过，半个字没提是傻柱邀他来的。

    傻柱在旁边听着，心里滚烫。瞧瞧人家光齐办事——面子上给足，里子也周全，眼下还替他兜着，生怕他爹和院里人觉得是自己硬凑上去巴结。这人情，做得密不透风。光齐这人，实在，太够意思了！

    消息像长了腿，不出片刻便传遍了食堂。很快，三食堂里挤得满满当当。

    三食堂的窗口前挤满了闻讯而来的工人。各个车间的、其他食堂的，都端着铝制饭盒凑到这边，想亲眼瞧瞧那位最近名声大噪的技术总工程师。刘光琪平日在厂里露面的时间不多，加之连日来的通报表扬，更添了几分神秘。人们都想趁这机会打个照面，道声谢。

    “嘿！刘总工往这儿一坐，连白菜炖粉条闻着都香了三分！”

    掌勺的何雨柱瞧着黑压压的人头，嘴角咧到了耳根。他手里的大勺舞得飞快，破天荒地没抖一下，满满当当的菜码扣进一个个饭盒。他扯着洪亮的嗓门，半是催促半是显摆地喊：

    “都利索点儿啊！别眈误工夫，晚上我还得赶回去跟刘总工喝两盅呢！”

    这话听着张扬，却实实在在地勾起了不少人的羡慕。

    厂食堂这场小小的围观，并没闹出多大动静。说到底，刘光琪并非什么明星人物，这年月也不时兴追星那一套。他能引来这般关注，多半是因为平日处心积虑经营的形象——无论在红星厂、轧钢厂，还是上级部委，多数人都对他印象颇佳。再加之他近来推动的生产线革新让全厂效率提升，众人自然生出了好奇。食堂反正有好几个，在哪吃不是吃？既然刘总工在这儿，顺路过来瞧个新鲜，也是人之常情。

    而眼前这位刘总工，也确实如传言那般：没架子，和气，能力出众，模样也周正。若非要挑点什么不足——

    大约就是他已成家这件事，让厂里不少女工私下里暗暗叹息。

    ……

    三食堂靠窗的角落，刘海中打好饭菜，领着儿子刘光琪寻了张空桌坐下。这是父子俩头一回正正经经在厂里食堂同桌吃饭，缘由平常，不值多提。

    “尝尝，”刘海中笑着推了推饭盒，“何雨柱手艺是厂里一绝，就是脾气混不吝，好些人不爱来三食堂受气。”

    “他做菜的本事，确实没得挑。”

    刘光琪说着，不动声色地将自己饭盒里的大半肉片拨到父亲碗中。

    这时，易中海和贾东旭也端着饭菜凑了过来。两人刚落座，易中海便笑呵呵地打开了话头，眉眼间的喜气掩都掩不住：

    “说实在的，厂里这阵子光景是越来越好，计划外的采购路子宽了，小灶花样也多了——当然，得自己掏腰包。”

    贾东旭放下饭盒，点头接话：

    “可不！照这么下去，我看再有一两年，咱们的粮食定量就能调回从前的水准了。”

    ……

    这几人里，最盼着定量恢复的，无疑是贾东旭。别看他已是四级钳工，工资不低，但家里只有他一人是城镇户口。早年他母亲贾张氏贪图村里分田分粮，没把户口迁进城；妻子秦淮茹也一样。因此五五年街道登记时，婆媳俩的户口都留在了农村。这事谈不上对错，不过是时代政策与个人眼界的交错，谁也无法预知后来的光景。普通人活在当下，盘算的总是眼前最实在的利益——即便放到今天，也是如此。

    只是精明如贾张氏和秦淮茹，这般算计反倒将自家陷入了困局。没有城镇户口，就意味着几个大人都没有粮食定量。贾东旭要养活一大家子，只能硬着头皮买高价粮，日子过得紧巴巴，可想而知。

    “没错，”刘海中点头附和，“我看不用两年，明年兴许就能全恢复。”

    桌上唯独刘光琪没有接话。他心里最清楚，那所谓的“三年困难”究竟会持续多久。事实上，由于他主导的红星厂创汇业绩突出，除了头一年天灾令人措手不及，后续的困难远比预想中缓和。定量虽削减过几次，幅度却并不算大。

    如今，电烤箱与电饭煲这类创汇产品已取代了过往农产品的大规模外销。尽管眼下日子仍不宽裕，却也不至像从前那般紧巴。工人们的伙食虽未能完全恢复早先标准，隔三差五却能吃上些油荤。

    闲谈几句后，易中海将话头转向正事：“光齐，你在轧钢厂借调的日子快结束了吧？”

    旁边刘海中声音里透着关切：“是啊，借调完了是不是就回一机部？继续钻研机床那些事？”

    刘光齐含笑点头：“轧钢厂这边的技术流程大体都捋顺了，往后多是熟手操作的事。厂里技术员遇着问题随时能找我。”说着夹起一块红烧肉——滋味确实比部委食堂的干部灶更有烟火气，兴许也是何雨柱手艺实在出众。“我回部里后，接着推进原先的项目。”

    刘海中听着，眼底的骄傲几乎要淌出来：“无论你做什么，爸都支持