刘光福停住动作，脖子一挺，竟带着几分眩耀：“爹，成绩单您不是瞧过了吗？全班第十八，进步大着呢！”

    “大个屁！”刘海中眼一瞪，唾沫星子几乎溅到儿子脸上，“你们班统共不到四十号人，排十八也敢显摆？稳坐全校头名！你再瞧瞧你这德性，还有脸嗑瓜子？”

    刘光福撇了撇嘴，可一提起兄长，那股子得意劲又压不住地往上冒。毕竟自家大哥前阵子刚上了报纸，连学校先生都说，那是能和科学家并肩的人物。

    “爹，您老拿我跟大哥比，不是存心为难人吗？四九城里能有几个象他那样的？”

    这话恰巧搔中了刘海中的痒处，他脸色稍霁，难得提起了那个常被忽略的二儿子：“行，不提你大哥。那你二哥呢？去年不也考进了中专？你这十八名的成绩，摸得着中专的门坎么？”

    刘光福嘿嘿一笑，顺竿就爬：“二哥那是得了大哥送的钢笔，沾了文运。等大哥回来，您让他也送我一支，保准能考上！”

    “小兔崽子！”刘海中顺势脱下脚上的布鞋，照着刘光福大腿就是一下。

    “哎哟！”刘光福抱着腿直蹦，嘴里却嘟囔道，“您想支使我出去就直说……不就是让我去巷口瞅瞅大哥大嫂到没到嘛。”

    “滚！赶紧的！别在这儿碍眼！”刘海中套上鞋，胡子气得直颤。

    “走就走！”刘光福揉着腿，临走前不忘从桌上抓了满把瓜子塞进衣兜，一溜烟窜出了门。

    几乎同时，一辆乌黑锃亮的伏尔加轿车悄无声息地停在了四合院门外的青石砖道上。引擎声止息的刹那，整条胡同都静了片刻。守在院门边跺脚哈气的刘光福眼睛一亮，扯开嗓子就喊：

    “哥！嫂子！回来啦！”

    这声吆喝如同投入深潭的石子。前院阎埠贵家的木门吱呀一声开了，阎埠贵抄着手缩着脖子钻出来，一见从车上下来的刘光琪，那张瘦削的脸上顿时绽开层层叠叠的笑纹，活象秋日里舒展的菊瓣：

    “光齐回来过年啦？”

    清晨我还与家里那口子念叨，您这样上了报纸的人物，过年定是要体体面面回来的。”

    他特意将“上了报纸”几个字说得又慢又响，唯恐左邻右舍听不真切。

    这一招果然灵验，院里院外的人就象嗅到什么动静似的，不一会儿便聚拢过来。

    刘光琪才踏落车，就被街坊们围了个密不透风。

    前院的张婶、中院的李叔，就连平日难得露面的聋老太，也让人搀着，伸长了脖子朝外张望。

    “光奇啊！”

    “你登报那事，咱们可都听说了！真是给咱这院子——不，给咱们国家争气！”

    “谁说不是呢！”

    “这才几年工夫，就成了大科学家了，瞧这气度！”

    “了不得啊！”

    四周围着的邻居个个笑得眼缝弯弯，话里透出的那股自豪与骄傲，仿佛刘光琪是自家出息的孩子一般。

    显然，在这看重集体荣誉的年月，四合院里出了这样一位人物，每个人都觉得脸上有光。

    就连随后落车的赵蒙芸，也被几位热络的大婶拉住手，一派院子里其乐融融的景象。

    没有半分算计或眼红，只有纯粹的祝贺、热络，以及同住一个院落的与有荣焉。

    毕竟眼前的刘光琪，早已不是当年在水木大学念书的青涩青年，而是一机部的处长、六级工程师！

    身旁还立着身姿笔挺的警卫员，这般架势，整个四九城的胡同里都少见。

    刘光琪如今自然也习惯了在四合院与众不同的处境。

    面对一张张或敬重、或讨好、或好奇的面孔，他只是微微颔首回应。

    不过分亲近，却也挑不出丝毫失礼的地方，言谈举止间保持着恰好的分寸。

    接着，警卫员打开后备箱，开始往外搬东西——那是刘光琪与赵蒙芸在部里领的年终福利。

    见到那些物件时，院里骤然静了片刻。

    若是换作别家这样往屋里搬年货，早就有嘴碎的妇人低声嘀咕“败家”、“显摆给谁看”、“吃不完留着生虫”之类的话，能从除夕念叨到元宵。

    可此刻，所有人的眼神都清亮得不见半点杂质，仿佛这一切再应当不过。

    阎埠贵盯着面袋子点了点头，嘴里喃喃：“这待遇，才配得上光齐这六级工程师的身份。”

    一大妈搀着聋老太太，只敢远远望着，连凑近些的念头都不敢有。

    只见赵蒙芸一身合体的呢子大衣，衬得身形修长，脸上带着浅浅的笑意，哪象生过两个孩子的母亲。

    再瞧自己——臃肿的身形，泛黄的脸色，虽还留着几分五官的底子，可那股子疲惫与俗气却掩不住了。

    同样身为女子，这命运相差的何止一点半点。

    另一边，刘光琪的警卫员面色平静地提着东西穿过人群，径