赵蒙芸侧过脸，眼里漾着狡黠的光，又压低嗓子学起电话里那头的腔调：

    “小芸啊，你替我问一声光齐，看他今天能不能抽空回来一趟？爸这儿有些事，得正经请教请教他！”

    她顿了顿，笑意更浓，“还有啊，这新官该怎么当，他也得给我支支招！”

    刘光琪听得直摇头，嘴角却始终扬着。

    这事搁别人身上或许突兀，放在自己父亲那儿，倒是再自然不过——给他个组长的位置，他能摆出主任的架势；如今真当上主任了，还不知要端出多大的派头来。

    他示意前座的警卫调转方向，朝四合院开去。

    伏尔加才在院门外停稳，里头熟悉的寒喧声便隐约传了出来。

    每次回家总是这般光景，邻居们的热情招呼从未少过。只是这一回，阎埠贵、秦淮茹、易中海几个迎上前的笑容里，分明掺进了更多的小心与热络。

    厂里提拔的消息就象长了脚，半天工夫已传遍整个大院。谁也不傻，刘海中一个干了半辈子的老锻工，临退休竟能以工代干升上主任——若不是背后靠着刘光琪这棵大树，哪能有这样的好事？

    如今的刘光琪，在众人眼中早已不是“有出息的晚辈”那么简单。他是能左右饭碗、牵动前途的人物。即便不能象刘海中那样直接沾光，谁都盼着日后在厂里多少能得些照应。

    刘光琪面上从容应着，一句接一句的客套话说得不深不浅，既不过分亲近，也不显疏离。他心里明镜似的，却不必点破。人情往来本是如此，说穿了反而无趣。倒是这种被旁人敬畏着、捧着的滋味，虽无需张扬，却自有一份沉甸甸的踏实感，偶尔品来也别有意味。

    穿过前院那片殷勤的寒喧，一脚踏进后院，空气仿佛都清朗了几分。

    “爸爸！”

    脆生生的童音迎面撞来，小瑞雪迈着短腿噔噔冲近，一把抱住他的腿。后面跟来的丰年话还说不周全，只含糊糊地学着姐姐喊“爸”，小手死死攥住他的衣角，仰起的小脸上写满了生怕被落下的委屈。

    刘光琪笑着弯身，一手一个将两个孩子稳稳抱进怀里。

    如今老二光天、老三光福都在外头上学，家里顿时显得空落了不少。厨房里飘出炒菜的香气，混着隐约的肉味。二大妈从门里探出身，手里锅铲还沾着油星，脸上堆满了笑：

    “可算回来了！快进屋坐，你爸念叨你们半天了。”

    话音未落，刘海中已从里屋快步迎了出来，双手不自觉地搓着，脸上堆着近乎局促的笑容：

    “光齐，小芸，回来啦？坐下歇歇，爸给你们倒水。”

    那姿态里寻不见半分车间主任的架子，倒象个等着听训的半大孩子。

    那份升职带来的激动渐渐平复后，刘海中迟来的忧虑开始浮上心头。

    “光齐，”他压低声音问，“爸这回以工代干，会不会……拖累你在部委的前程？”

    终究还是那个刘海中。

    即便戴上了主任的帽子，碰到琢磨不透的大事，他仍旧下意识地望向大儿子，等一句拿主意的话。

    刘光琪瞧着他爹那副神情，嘴角不由弯了弯。

    “爸，”他带着笑意开口，“今儿在院里，没少跟左右邻居说道这事吧？”

    “咳！”

    刘海中耳根一热，目光飘向旁边，抬手摸了摸后脑勺。

    “哪儿能说是说道……就是大伙儿都来道贺，我总得……总得跟同志们交流交流体会。”

    话还没说完，他自己先觉得虚了，嘿嘿干笑两声。

    这时二大妈端着一碟刚炒好的花生米从厨房出来，正好听见这句，毫不留情地揭了底。

    “得了吧！还交流体会呢？”

    “打下班进院起，你就在前院、中院、后院来回转悠三趟了！当谁没瞧见呐？”

    “去去去！老娘们家懂什么！”

    刘海中脖子一梗，想撑撑面子，声气却明显软了下去。

    他转回头看向儿子，眼里的不安再也藏不住了：

    “光齐，爸跟你问正经的……这事传出去，旁人会不会背地里指摘你，说你给爹铺路走关系？”

    刘光琪看着父亲这副又盼着职位、又怕牵连儿子的矛盾模样，终于轻笑出声。

    他把手里的茶缸放下。

    “爸，您就踏实把心搁肚子里吧。”

    声音平稳，不紧不慢。

    “第一，您是轧钢厂的工人，提拔您的是厂里的领导，不是我。”

    “我就算在部委工作，手也伸不到厂里的决定上去。”

    “第二，您这回只是以工代干，不是直接当厂长，用不着那么紧张。”

    “厂领导都不是糊涂人，心里自有分寸。”

    听到这儿，刘海中不自觉地挺了挺腰板。

    刘光琪继续往下说，声音不高，却