接下来的日子里，刘光琪每隔一日便会查看第二代计算机的运行状况。而他此前与于组长的那番对话不知为何传扬开来，让他在研究所里又多了一个别称——“刘三年”。显然，即便是科研工作者，也难掩那份对起绰号的执着与天赋。如今不少遇见他的人都会笑着问候，言语间透出对三年后百万次运算速度的集成电路计算机的期待。

    时光匆匆流转，转眼到了一月中旬。刘光琪在这片西北大地已停留近两个半月，经过多次检查确认第二代计算机运行无虞后，他终于决定离开——若再推迟，恐怕真要在此度过春节，而年后部里还有许多事务等待他处理。

    找到邓所长时，对方正与于组长在办公室闲谈，桌角那杯茯茶早已凉透。

    “邓所长，计算机目前已稳定运行。若没有其他任务，我申请返回单位，年后一机部那边还有研究计划需要跟进。”

    邓所长放下笔，端详他片刻，脸上浮起笑意：

    “我早料到你会提离开。这两个多月你帮了我们太多——核理论进度提前半年，计算机也顺利运转。要是再留下去，只怕于组长要把你拉去搞氢弹了。”

    他从抽屉取出一张空白证明，提笔在任务评价栏中写道：

    “刘光琪同志在我所核理论研究所技术支持期间，主导第二代晶体管计算机调试与维护工作，助力核理论方案提前完成，表现突出，建议组织予以记功。”

    写完，他将证明递到刘光琪手中：

    “这是我唯一能为你做的。带回一机部，也算对你这段时间工作的认可。”

    刘光琪接过纸张，钢笔字迹力透纸背，心中涌起暖意——这不仅仅是一纸证明，更是对他所有付出的高度肯定。

    邓所长轻拍他的肩头：“回去等我们的好消息。

    刘光琪重重点头，眼框微热。这句话里，他听出了邓所长的信任，也听出了对国家核事业坚定不移的信念。

    离别那日，天刚破晓，研究所众人齐聚相送。寒风依旧刺骨，却吹不散大家眼中的留恋与期盼。

    人群中，一位与刘光琪相熟的计算机工程师低声感叹：

    “刘总工这一走，下次再见不知何时了。”

    身旁另一人接话，脸上却带着自豪与向往：

    。“邱”谐音“球”，科研人员以独有的浪漫，将最初昵称“小皮球””，最终定格为这个含蓄而深情的代号。

    “刘总工这是最后一次来这儿了吧……”

    “刘总工……”

    送行队伍里满是对他的敬佩与不舍。两个多月的朝夕相处，他不仅带来了技术突破，更点燃了众人对未来的憧憬。就连来所不久的于组长，也由衷欣赏这位年轻人。

    “可惜不能合影，不然真想拍张集体照啊。”

    于组长望着人群，轻声说道。

    在大西北基地，任何形式的影象记录都绝无可能。

    “于组长。”

    “能与诸位并肩作战，是我刘光琪的荣耀。纵使无法留存影象，这份情谊也必长存于心。”

    刘光琪含笑望向他，目光里映着同样真挚的庄重。

    邓所长静立一旁。

    望着眼前这番景象，温声开口：“好了，莫再耽搁光齐同志的行程。他的使命已达，我们的道路仍要继续。”

    话音落下。

    既有对刘光琪的惜别之意，亦透着蘑菇计划领路人特有的果决。

    将众人的心绪引回当下。

    刘光琪就此带着随行警卫，登上了基地的吉普。

    车门合拢，他摇落窗玻璃。

    凛风顿时涌入车厢，拂乱了他的额发。

    他抬起手臂。

    朝着那片黑压压送行的人影用力挥动：“别送了！三年之约，我必不忘！”

    声响穿透风声，清淅抵达每个人耳畔：

    “待百万级计算机问世之日！”

    “我定亲自将它送来！此非我一人的诺言，而是你我共赴的星河！”

    ……

    话音荡开。

    人群里涌起阵阵笑声与呼应，邓所长与于组长亦颔首微笑，目送他远去。

    最终，吉普车在引擎低吼中缓缓驶离。

    卷起一道绵长的沙尘之尾。

    刘光琪通过车后窗，竭力辨认那些逐渐模糊的轮廓。

    他们仍站在原地挥手，直到车辆转过沙丘，将所有身影缩成地平在线几粒微尘。

    刘光琪收回视线。

    指尖触及衣袋里那块冷硬的石头。

    那是从金银滩拾得的寻常砾石，却被戈壁的风沙蚀刻出独特的脉络。

    他将它握紧。

    仿佛握住了此行全部的记忆——

    那些共度的晨昏，那些突破难关时的畅然欢笑。

    这趟西北