久没见你回院里了，今年在这边过年了吧？”

    他一边说，一边侧身往院里让。

    刘光琪眼角的馀光扫到警卫员紧随其后，心中更明了自身如今的分量。对于这位三大爷每逢自己回来必守在门前的行径，他不禁觉得有些滑稽。说起来，每次踏进这院子，头一个撞见的准是阎埠贵——单凭这份雷打不动的守候，刘光琪就不得不佩服此人的耐性。真是个人物！

    平心而论，阎埠贵若非出身成分上吃了亏，单凭他这察言观色的本事和十年如一日的劲头，当不上个校长都算委屈了。不必怀疑，这年头成分二字重如千钧。阎埠贵那个“小业主”的帽子一扣，便注定他在学校里与领导职位无缘。

    不少四合院题材的故事里，总有人觉得阎埠贵的工资不该只有二十七块五，应当更高。这念头其实是错的——从前刘光琪也这么想：工资那么低，他哪儿来的钱买自行车、添电视机？可等自己亲身来到这时代才明白，阎埠贵的月薪确确实实只有这个数。那时节，工资全按级别划定，清清楚楚，谁也瞒不住。

    说到底，阎埠贵的困局终究落在那顶“成分”帽子上。成分不佳，便评不上更高的职称；职称上不去，职位自然升不了；职位不升，又哪来的高工资？许多人却忽略了他“小业主”身份背后的含义：既称“业主”，哪会没有工资之外的进项？

    事实正是如此。自一九五六年公私合营后，他便把临街的铺面租给了街道，每月稳收一笔租金——虽只能分得其中部分，数目也已可观。再加之给院子看门关门的补贴，倒腾些花鸟鱼虫赚的零散活钱，阎埠贵实际的收入，恐怕比院里好些四五级的工人还高。关键他当老师本就没什么往上攀爬的心，自然不必像工人老大哥那般为评先进累死累活。院里三位大爷里头，就数他差事最清闲，活儿少，时间多。

    否则——他哪来这许多任务夫整日在前院当“门神”？无非是他自己日日将“穷”字挂在嘴边，演得以假乱真，叫左邻右舍都信了罢了。当然，即便以刘光琪如今的眼光，也得承认阎埠贵这类人虽算计得精，该办的事却一件不落。称他一句“人才”，倒也不算过分。

    这诸般思绪在刘光琪脑中只一掠而过。他并不真在意阎埠贵收入几何，不过偶然生出些许感慨罢了。层次不同，所见天地自然两样。

    “三大爷，有些日子没见了！”刘光琪笑容得体，既不过分热络，也不显得疏离，“近来确是忙了些。您家里有客？那您先忙着，我带着蒙芸和孩子们进去见见爹妈。”目光朝阎埠贵屋里轻轻一瞥，便收了回来。

    阎埠贵被他这么一拦，原本备了满肚子的喜庆话顿时没了出口的机会。这时，警卫员已提好各式年礼，朝院内走去。

    前院那厢，于海棠正帮着姐姐于莉择菜。听见门口动静，她佯装端菜往院子当中走，眼风却悄悄往刘光琪身上飘——她想瞧瞧，姐姐口中那位“部委里的大领导”究竟是何模样。谁知这一瞧，视线便再挪不开了。

    原来姐姐说的那位领导，生得这般挺拔周正，通身的气度，竟象是从画报里走出来的人物。其实她这次来院子，心里早存了自己的盘算。别。于海棠眼下正闲着，等街道办对高中生优先安排工作。而听了后院老刘家的情况后，她心里那点念头便悄悄活络了起来。

    于海棠心里悄然盘算着，打算借着姐姐这条线，也能嫁进这四合院里来。她眼光向来不低，院里寻常人家自是入不了她的眼，唯一瞧得上的，便是后院刘家。四个都是吃公家饭的——这情形，任谁心里都清楚是多么难得。于海棠自诩是个明白人，若非如此，也不会这般往这院子里走动。

    这份心思，刘光琪自然并不知晓。即便知道，大约也不会放在心上，不过是些微末枝节，无关紧要。

    此刻，刘光琪已走到中院。何雨柱原本正同秦淮茹说着闲话，见他走来，便笑着迎上前：“光齐！可算见着你回来了，好些日子没碰面了。”他边说边拍了拍刘光琪的肩膀，语气熟稔得象老友重逢，“这几天可得找时间好好聚聚！”秦淮茹倚在门边，手里还捏着未做完的鞋底，也含笑点头：“光齐，小芸，回来过年啦？”尽管刘光琪先前没应承她调换厂子的事，可秦淮茹待他的态度依然客气。她是个灵透人，知道什么人该敬着。

    “是啊，”刘光琪神色温和，“孩子们也惦记院里的人。”简单一句便化开了那点似有若无的生疏，秦淮茹脸上的笑意也松快了些。

    另一边，许大茂近来常往乡下去，难得也在院里。一见刘光琪回来，他便从后院踱了过来：“光齐兄弟回来得正好，晚上咱哥俩喝点儿？”看得出，刘光琪这一回来，四合院里的年节气息仿佛也跟着浓了几分。

    热闹因他而起，刘光琪却无意久久停留。与众人寒喧几句、一一应过之后，他便领着妻儿，由警卫员陪同，径直向后院走去。

    刚踏进后院的月亮门，便看见自家屋门前立着两个精神焕发的年轻身影——正是放假在家的二弟光天和三弟光福。只一眼，刘光琪就察觉出不