“从今天起，你的研究处正式升格为一级部属工业研究所，副厅局级单位。”

    他顿了顿，笑意从嘴角漫开：

    “恭喜了，刘所长。”

    张司长话音落下，室内的空气似乎也跟着沉了一沉。他望着面前的年轻人，心底那点陈年的慨叹又一次无声漫起。

    此刻感到震动的，何止是刘光琪一人。

    张司长同样在默然自省。知识何止改变命运，它简直重塑了人生的轨迹。回去之后，真该好好管管家里那小子读书的事了——自己这辈子也就这样了，下一代的路，总不能再荒废掉。

    他还清楚记得，几年前刘光琪还是凭他亲手写的介绍信，破格招进一机部的水木毕业生，一个青涩的工程师助理。

    可谁能料到——

    就在张司长暗自唏嘘的同一时刻，这场谈话真正的主角刘光琪，脑中却是一片茫然的空白。

    办公室静得能听见尘埃落定的声音。唯有他自己的心跳，一下又一下，又重又急，撞击着胸腔，连耳膜都跟着嗡嗡作响。他捏着那份文档的手指，因为用力而微微泛白。

    研究所所长。副厅级。

    他当然预想过这一天。以他的贡献和资历，走上这个台阶本是迟早的事。然而预料归预料，当真真切切的白纸黑字摆在眼前时，那种冲击完全是另一回事。

    他才二十五岁。

    二十五岁，放在旁人身上，或许连职场都尚未站稳。而他已经一步跨过了副厅的门坎。

    两世为人，他见过太多升迁起伏的例子，却从未敢想，自己竟能在这样的年纪，触碰到这样的高度。

    即便这个研究所所长的职级，与那些手握行政实权的副厅尚有不同，更偏向技术职务的串行，但副厅就是副厅。行政十二级。这是一机部正式在编的干部串行，是从正处向副厅实实在在的一步跨越。

    这意味着更多的话语权，更宽广的研发自主空间，以及能够触及更高层级机密的资格。

    谁又想得到呢？一个当初看似平凡无奇、从水木毕业的工程师助理，走到今天执掌一个副厅级研究所的位置，刘光琪只用了不到六年。

    这般速度，说出去怕是会惊掉不少人的下巴。

    就连刘光琪自己，此刻也仿佛踏在云絮之上，脚步虚浮，有些不真切的感觉。

    良久，他才缓缓吐出一口憋了许久的气，胸膛里那阵擂鼓般的悸动终于稍稍平息。他将文档轻轻搁回桌面，抬起眼，迎上张司长含笑的注视。

    最初的震惊与翻涌的激荡渐渐退潮，一种更为厚重的东西沉淀下来——那是责任，沉甸甸的，压上肩头。

    他明白，这份任命不只是一项荣誉，更是一副担子。是院委和部委，将整个工业研发前路的重量，托付给了他这个二十五岁的年轻人。

    “谢谢司长。”刘光琪开口，嗓子有些发干。

    张司长摆了摆手，笑容更深：“谢我做什么？这都是你自己一步一个脚印挣来的。”他上下打量着年轻人，眼里带着几分善意的调侃，“我还以为你小子能更稳得住，怎么，这就愣住了？”

    刘光琪难得露出一丝赧然，苦笑道：“您就别取笑我了，我这会儿脑袋还懵着。”

    “瞧你这点出息！”张司长笑骂一句，随即神色一正，“好好干！就凭你这脑子，加之这份履历，往后的路宽着呢。说不定再过几年，我见你都该改口喊领导了。”

    这话半是玩笑，半是认真的期许。

    刘光琪却听得心头一紧，连忙摇头，神情极为恳切：“司长，这话我万万不敢当。无论我走到哪一步，您永远是我的领导，是带我走进这部大门的引路人。”

    “你小子啊！”张司长脸上的笑意彻底舒展开，透着十足的欣慰。说实话，他最看重的，便是刘光琪身上这份始终不忘来路的明白。

    他站起身，走到刘光琪身旁，抬手重重拍了拍对方的肩膀。

    “行了，任命下来了，担子也就来了。研究所刚筹建，你这个新所长有的忙了。回去好好准备准备……别让我失望，也别让上头那些看好你的领导们失望。”

    ……

    又说了几句之后，刘光琪才告辞离去。

    走出人事司的大门，深冬的冷风迎面扑来，刮在脸上有些刺痛。这股寒意反倒让他一直有些混沌的头脑，彻底清醒过来。

    “原来不知不觉，已经走到这里了。”

    他低声自语，眼底最后一丝恍惚散去，化作一片澄澈的坚定。

    曾经来到这个时代时，他不过是想在这座四合院里把日子过得比旁人舒坦些。

    顺便用脑海里那些超前的见识，让祖国的工业少绕几个弯。

    可谁能料到呢？

    一步一步踏实向前，走着走着，自己竟成了工业领域里一座避不开的里程碑。

    甚至走到了能与那些顶尖巨人比肩