令人目眩。

    外汇收入从去年刚过五亿的基准，稳健攀升，今年已然跨上了六点七亿的新高度。

    连续数年取得如此佳绩，王建国这位副厂长在一众部委直属的厅级单位负责人中，可谓风头无两，俨然成了这个“班级”里遥遥领先的优等生。

    “建国同志！”一机部部长接过报表，语气中洋溢着毫不掩饰的赞赏，“你们红星厂，可真是给咱们一机部挣足了面子！这么可观的外汇储备，能换回多少我们急需的进口粮食、化肥、肉类？还有那些，特别是从北方邻国才能搞到的特殊材料与关键技术！”

    面对部长的褒奖，王建国身姿挺得笔直，脸上洋溢着难以抑制的荣光。

    但他并未将功劳归于己身，而是沉稳地回应道：

    “这都是倚仗刘所长当年打下的坚实基础！”

    “他最初设计的电饭煲、洗衣机那几款产品，直到今天在海外市场依然畅销不衰，是我们创汇的支柱。”

    “今年，我们依照他早前规划的蓝图，进一步优化了几条生产线。产能提升之后，创汇额自然随之增长。”

    此言一出，在场无人提出异议——

    所有人都清楚，红星创汇机械厂自创立之初便能缔造外汇奇迹，其根源，正是在于刘光琪早年奠定的坚实根基。

    尽管刘光琪已离开工厂许久，他的影子却仍笼罩在每一个角落。

    那份创汇的传奇，让整个第一机械工业部都沐浴在荣光之中。每年在院委的会议上，总被点名表彰，成为公认的先进典范。

    汇报刚结束，王建国走出部长办公室。走廊上来往的司局干部，无论相识与否，都含笑朝他点头致意。

    “王厂长，恭喜！”

    “老王，今年你们厂又是丰收年啊！”

    王建国步履沉稳，一一微笑回应。

    他心里明白，这份荣誉背后，是红星厂上万职工日夜的辛劳，但更是那个年轻人早早为他们铺下的一条坦途。

    并未急着离去，王建国转身踱向新挂牌的“第一机械工业部工业研究所”。崭新的门牌上，“工业研究所”五个字沉甸甸的，透着分量。

    楼道里技术员步履匆匆，图纸文档抱了满怀，空气中弥漫着机油与焊锡混合的独特气息。即便是见惯场面的王建国，望着这片忙碌景象，心中也不由泛起涟漪。

    作为昔日的技术组长，研究所里的人大多认得他。才露面不久，便有人瞧见，匆匆往里通报。

    没过多久，刘光琪从集成电路车间迎了出来。

    两人握手时，王建国半开玩笑地叹道：“厉害啊，刘所长！我原以为你顶多提个副司长……没想到这回，直接让研究处升格成了研究所。”

    他咂了咂嘴，眼里带着羡慕，也带着由衷的钦佩。

    “这位置，可比什么副司长实在多了。”

    这话并非虚言。通用机械司底下副司长不少，真正握有内核业务的却寥寥无几。而刘光琪这个所长不同——副厅局级的一把手，执掌工业自动化、集成电路等关键项目，个个都是部里紧盯的重点。这份权柄与地位，寻常副司长见了也要客气三分。更不必说他这般年纪，若按资历熬上去，没个三五年根本不敢想。如今一步到位，执掌研究所，上下却无人不服。

    刘光琪笑着将他引入办公室，随手沏了杯茶：“我也有些意外。不过搞技术研发，到底更合我的心意。”

    王建国摩挲着温热的茶杯，想起当年在红星厂带刘光琪钻研技术的日子，目光里满是感慨：

    “那时候你还是个愣头青，跟着我折腾电器改进。现在倒好，你是研究所所长，我是厂里副厂长，竟都到了副厅级……真是世事难料。”

    刘光琪含笑应道：“多亏您当年带着我入门，否则也没有今天。”

    虽一年多未见，各自忙碌近乎无暇喘息，但这份从底层一同拼搏结下的情谊，并未因时光褪色。彼此之间流动的，仍是故人重逢的默契与见证成长的欣慰。

    又聊了些红星厂的近况与技术新动向，王建国饮尽杯中最后一口茶，将杯子轻轻搁在桌上，神色稍敛：

    “对了，光奇，有件正事得跟你通个气。”

    他目光意味深长地看过来：“厂里两年前批下来的那块空地——计划盖单位筒子楼的，现在已经竣工，随时可以分配入住了。”

    刘光琪听罢，只是微微一笑，眼中掠过一丝早已料到的淡然。

    “哟，你这表情……早就猜到了？”王建国乐了。

    刘光琪也不遮掩，直言道：“从那块地动工那天起，我就在等您的消息了。”

    红星厂的职工宿舍楼——是的，早在当初厂区扩建时，周边土地便已获批。如今时光流转，那一批筒子楼纵然再慢，也总该落成。

    自然，工厂自建的